Par ex : Tuscul., liv. I, III, 2, V. 15, etc

2. Pétrarque, Epist. rer. senil., XV, 1. Cf. Epist. rer. famil.. XXIV, 'i. p. -'.7. Remarquons que chez Pétrarque il s'agit toujours d'un souvenir des premi sres années, peutêtre de L'année 1331, lorsqu'il écrivait V Epist. rer. famil. I, "J à Sopranso, qui alors 'tait

déjà vieux, car L'adresse (tu manuscrit de Dresde est ainsi conçue : 1 rnri undo *cii Haymondo auperano juriaconaulto. Alors Pétrarque connaissait-il déjà les Tusculai comme le veut Sortis [M. /'. Cicerone, p. 55), il est impossible de le savoir, puisque nous

n'avons pas sur ce point de preuves plus anciennes, l'n manuscrit avec le titre Dé Gtori* existait, selon Paul Manuce, encore cent ans plus tard dans la bibliothèque de Bernard O Giustiniani, ou du moins figurait sur son catalogue. A. cela s'ajoutent les bruits répandus parmi les lettrés que Pbilelphe ou p. Aiciono L'auraient brûle. Mais Bernardc était

lils du célèbre humaniste et bibliophile Leonardo ( '■ îust iuiani, et était Lui-même un humaniste distingué. Comment le li\ re de Cicéron, si Longtemps recherché, eût-il pu demeurer caché dans une semblable maison, si réellement il \ avait été? Quirini, Diairiba, p. :57. Deschamps, p. 41. Cf. P. de Nolhao, p. 216-223. - Reste encore la question de savoir ce que Pétrarque avait m de Varron. Sa lettre a ce dernier, du 1 octobre I existe en deux versions, qui du reste l'une comme L'autre sont de Pétrarque. Dans l'édition <le Venise 1501 et, après celle-ci, dans celle A^• 1'.. de qui contient toutes Les 0?U1

page 785, il est dil : nullst tarnen citant cd admodum lacérât tuorum operum reliqut lue/ divinarum et humanarum libroe, ex quibue tonantiua nomen habea, puorum me pidiaae meminerim et reeordatione torquear, aummia al aiuni labih i dulcediniê,

lias alicahi fnsitan latitarr suspicor, ctu/ar m ttUoê jani prr 04*04 Me fotigai cura, ■

11 y a moins d'assurance dans L'édition des Epiai. Lugduni, 1601, et dans 1 racassetti, Epist. rer. famil., WIY, (> : nullet tarnen extant ce/ admodum laeerm tuorum operum reliquisf, e quibua aliqua pridem vidi et recordatione torqueor aummia al aimni tabiia guatatse dulcedini». Et ru ipea, prsrcipue dirinarum et humanarum rerum Ubroa .. aJ/iuc

n'a jamais pu so mettre d'accord pour préciser ceux des écrits de Cicéron que Pétrarque avait retrouvés. En réalité, il est difficile Je parler de découverte, lorsqu'on ignore le nombre et le titre de ceux qui étaient connus avant lui. Pour plusieurs, le fait n'est pas douteux, ils furenl tirés du silence de quelque bibliothèque monacale à la lumière du jour, ils furent copiés une ou deux fois, puis oubliés «1«' nouveau pour reparaître ensuite et être ainsi découverts pour la seconde lois; souvent le mérite de la découverte se réduisait b les répandre, à les faire connaître davantage, car on ne peut considérer comme nouveaux que ceux dont le souvenir avait été entièrement perdu, ou qui, découverts 'dans -d'autres contrées, avaient été apportes en Italie.

De cette manière on ne saurait douter que les œuvres de Cicéron, même les traités <!<• rhétorique et de philosophie, grâce h l'impulsion donnée par Pétrarque, n'aient alors été lues et copiées beaucoup pins qu'auparavant : nous en avons la preuve dans leur diffusion au commencement du siècle suivant. Mais pour deux catégories, les discours et les lettres, il fit plus encore. Si, pendant toute la durée du moyen âge, Cicéron n'avait cessé d'être regardé comme un grand orateur, ses discours et ses compositions oratoires avaient été absolument négligés, sans doute parce qu'alors le talent de la parole o'avail d'autre champ pour se développer que le sermon. Ce ne fut qu'au \n et au xinc siècles que commencèrent à se répandre les Catilinaires, les Philippiques, plusieurs Verrines, le Pro lege Malaiin et quelques autres discours moins importants. On eût pu difficilement trouver plus de douze discours réunis dans un même endroit et il y en a plus <l<i vingt, en général, qui ne sont pas nommés une seule fois pendant tout le moyen âge1. Les bibliographes de ce

alicubi lati'are suspicor, etc. Probablement, en cette occasion, Pétrarque songeait de

m vieux Sopranzo dont il avait reçu, d'après YEpist. rer. senil., XV, 1, Varronis

atitjua, à titre de prêt et non de présent, comme les livres supposés De Gloria. En tout

lent que Pétrarque ignorait le contenu de ce manuscrit, et qu'il ne lui était

i -juit des œuvres de Varron. Je rappelle ici la lettre de Goluccio

iqarao de C;.ppelli (24 sept. 1390) dans les Opusc. de Haupt, vol. II, p. 115,

{Delle, dans l'héritage laissé par Pétrarque, devait se trouver le livre de

fisuris orbis terne, pendant qu'Antonio Loscbi croyait que c'était le De lin-

Ihac, i>. 316. — Il ne faut pas accorder plus d'importance au passage de

Hirm ., liv. f, <h. 2, dont on a conclu qu'il connaissait les épigrammes et les

! empereur LngHSte. C'est encore une réminiscence juvénile dont il se souvient

ins »a vieillesse : quod opus inexplicitum et carie semesum adolescenti mihi admodum

in "' ,( frustra?/ uc poêtmodum rjuœsitum, etc.

\dmmi Clerici Flores historiarum, dans Mehus, Vita Ambr. Trauersari, p. 212 ' Orationes Ciceronis pro M. Fonteio et pro C. Rabirio, Rome,

LEB OUVRAGES Dl CICÉROH

temps ne se donnenl même pas la peine <!«■ les recueillir e1 d'en d ser une liste aussi complète que possible. !l fallait un homme qui

ressuscitât cette littérature et employai tous ses efforts à la faire revivre. Pétrarque se souvenail toujours, avec une secrète el doi complaisance, de la découverte qu'il avait faite à Liège du Pi <> Archia poeta et d'un autre discours1. Plus tard il recul <lu jurisconsulte Lapo di Castiglionchio, quatre au 1res discours qu'il ne connaissait ; encore : les Philippiques et la Milonienne. Il lui envoya en échange le discours pour Archias. Mais il ne savail se détacher <les manuscrits reçus : il en garda un définitivement, se contentant d'en adresser à sou ami une copie mieux écrite et corrigée; pour les autres, il ne se décida de les rendre que quatre ans après, sinon plus. Du reste, il était encore éloigné de posséder la collection complète qu'il eut dans la suite, et qu'il ne put réunir (pie peu à peu2.

Mais ce fut un vrai triomphe pour Pétrarque de découvrir, eu L345, dans la bibliothèque de la cathédrale de Vérone, un vieux manuscrit tout en lambeaux qui renfermait des lettres de Cicéron, Il connaissait par plusieurs citations des anciens l'existence de collections semblables, et il en est question dans plusieurs écrivains du moyen âge. Pendant de longues années, Pétrarque les avait inutilement cherchées : le hasard venait de les lui offrir. C'étaient les lettres à Atticus, à M. Brutus et au frère de Cicéron, Quintus : qu'il v eût une autre collection, Pétrarque l'ignorait entièrement. Le contenu du recueil, qu'il se hâta de parcourir, lui révéla sous un nouveau jour la personnalité de l'illustre Romain, et il apprit à le connaître, non plus seulement comme un philosophe, mais comme un homme faible et d'un caractère mobile et changeant. Toutefois, son admiration pour le père de l'éloquence romaine L'emporta sur toute autre pensée. Quoique malade et sans forces, il copia le manuscrit »le sa propre main : il ne voulait pas confier à des écrivains mercenaires h* soin de déchiffrer ces pages mutilées, et tenait a s'en assurer la prompte et parfaite possession, averti par l'expérience qu'il pouvait , quand il axait sous la main de précieux manuscrits, les VOIT

tout a coup disparaître. Cette copie fut désormais Tun de m's livres

1. En somme cette découverte étail peu importante ; en effet, pour L'édition de Halm de ce discours, les manuscrits d'Erfurt et de Bruxelles lurent plus utiles que loue ceux ditalie.

2. Pétrarque, Epiai, rer. famil,, VII, !<;. MI. B, Will. 12; Ep Ces questions sont développées dans le Cicerone d'Hortis, |> 38-42, Hais il ne Faul pas omettre les détails sur l'héritage laisse par Pétrarque des discours de Cicéron dans la lettre 'le Salutato à Lombardo 'le Serico, Epietolario di Coluecio Sûlutait <i emrm di l Anrad, vol. 1, p. 330. Cf. Nolhac, |> 76,209, i02.

LÏVRB I — CHAPITRE I

préférés, elle eul une place à part dans sa bibliothèque et il la eon-

,., avec un soin si jaloux que personne, de son vivant, ne put obtenir la permission d'en tirer un second exemplaire. Toutefois,

Parque introduisit dans ses œuvres de nombreux extraits des lettres de Cicéron et, à ce titre, il enrichit les lettres d'un élément entièrement nouveau et fécond. Ce fut avec un véritable orgueil qu'aussitôt »près une première lecture, il fit connaître au monde sa découverte, l'annonçant au moyen d'un écrit adressé à Cicéron luimême, et quand il fut devenu vieux, il se réjouissait vivement encore de -"il h. ■meus.' trouvaille de Vérone1.

nest pas sans raison que nous nous sommes étendus sur le

i particulier que donna Pétrarque aux écrits de Cicéron : on peut dire, en effet, en toute vérité, que Cicéron lui ouvrit la route et lui facilita l'intelligence des autres écrivains latins. Dans les Académiques, il apprit à apprécier Varron; dans les Devoirs, il lut pour la première fois le nom d'Hérennius, et les Tusculanes lui inspirèrent un goût prononcé pour Térence. S'il s'appliquait de préférence à retrouver la trace des livres perdus de Cicéron, les classiques latins n'en formaienl pas moins déjà dans sa pensée comme une seule famille, dont la moindre lacune lui causait une impression douloureus Ses voyages et ses fréquents changements de résidence, le nombre de Bes relations suivies, sa renommée, qui sans peine lui ouvrait toutes les portes, lui facilitaient l'acquisition et l'usage des manuscrits. C'esl ainsi qu'il parvint à avoir à sa disposition des tré-

- littéraires, que personne n'avait possédés avant lui3. Il avait les les plus précieuses, ignorées de tous, excepté de lui seul.

I, il lisait les poésies de Catulle, qui, autrement, auraient continu»- de rester ensevelies dans la bibliothèque de la cathédrale de

one : tous les manuscrits de Properce semblent dûs à Pétrarque4»

1. L.i lettre • ■ Cicéron a été imprimée dans l'éd. Fracassetii comme Epist. ver. fa mil..

\M^ ^M. 10. J'iii développé les questions de critique ayant trait à ce pointdans

un discours | sur la tradition manuscrite des lettres de Cicéron » dans Bericht, der k.

■■lisch, der Wi»».% 1879, p. 41, etc. J'ai été agréablement surpris de voir qu'en

ips le doct. Viertel, suivant la même route, était arrivé dans toutes les ques-

tlei .ni même résultat, qu'il a publié dans son discours-programme :

rauffitdung l'on Cicero s. Briefen durch Petrarca, Königsberg, 1879. — On voit

i\ait en général sur les écrits de Cicéron, surtout dans YApologia

Hum 1372 : ce qu'il pensait des ouvrages perdus, qu'il cherchait, et de ceux

lébrif, se retrouve dans l'Epist. rer. famil., XXIV, 4, adressée à

idana Sortis, âf. T. Cicerone et Nolhac, Pétrarque et l'humanisme.

■ nul., \\\, 18.

eNolhe< chap. V Pétrarque et Cicéron), en a montré l'importance décisive. Cf. - plus exacts, Nolhac, ch. IV : Pétrarque et les poètes latins.

PÉTRARQUE B I Si BIBLIOTHÈQ1 I

De Tite-Live, Dante n'avail connu qui' les quatre premiers lîvn Pétrarque en possédait 2!>. M;iis s<-^ richesses oe servaient qu menter ses désirs. Il savait que Tite-Live avail écrit I \'i livres; que de peine oe se donna-t-il pas pour les retrouver tous2. Comme il déplorait la perte des Histoires de Salluste ;, et comme il était malheureux d'avoir une fois possédé les antiquités de Varron et de ne pouvoir plus se les procurer !

Ou s'imagine facilement combien devait être chère à son maître une collection de livres cherchés, acquis et recueillis avec tant de peine. Les premiers qui furent admis à puiser aux richesses scientifiques qu'ils contenaient; furent les amis, voisins ou éloignés, <lu poète. Pétrarque avoue que son désir de posséder des livres est insatiable; ils lui fournissent la plus agréable des conversations et il se trouve, parmi eux, comme au milieu d'amis tendrement aimes'1. C'est là que son esprit cherche et trouve toujours un asile sûr aux heures de découragement et de défaillance. Mais il ne les a pas tous continuellement sous la main ; ses fréquents voyages ne lui permettent pas de les emporter avec lui. Pendant de longues années, les uns restent ii Vaucluse, les autres çà et là en Italie4. Dans sa retraite, près des sources de la Sorguc, ils étaient confies à la garde de son vieux fermier, « le plus fidèle animal qui lut au monde. » Quoique dépourvu de toute culture littéraire, celui-ci connaissait par la pratique les ouvrages des anciens et ceux de son maître, et. grâce a ce contact avec les livres, paraissait devenir de jour en jour plus instruit et content, comme on voit si souvent les vieux serviteurs s'inféoder a la vie et aux goûts de leurs maîtres. Quand il mourut à 1 impro\ iste. Pétrarque accourut immédiatement d'Avignon a sa villa, ne voulant

pas (pie ses livres restassent sans gardien5. Nous ne sommes pins au temps où un moine, enferme dans sa pauvre cellule, copie les livres de son COUVe ni et en multiplie les exemplaires à l'usage de ses plus

jeunes confrères. Pétrarque se lit un agréable cabinet d'étude, où

il (Mail entouré de ses li\ res, comme des fidèles compliquons de s.i \ h-, et d'où il adressait ses productions a un nombre considérable de

lecteurs. Il pouvait presque se figurer que les grands ^ein.-s de 1 antiquité se tenaient là personnellement reunis autour de sa chambre, échangeant avec lui, comme avec l'un d entre eux. leurs pensées, B