Schuck, /. e. p

''. Epiât, rcr. famil., XXIV, 8, adrettée à T. Live«

;{. Un. mtmorand., li\. 1 [Op. p. '•'", fc48).

k. Epiât, rcr. famil., III. 18.

.'>. Epiêt. m. famil. , XVI. I, «lu •"> janvier 1353.

Mit VE I — CHAPITRE I

h |ueur [„certaine de sa lampe. Tous les humanistes qui le suivirent ambitionnèrent le titre de bibliomanes, et le monde n'a jamais manqué de gens de cette espèce. Une tradition, plus poétique que fond]e ^porte que, le dernier jour de sa vie, Pétrarque fut trouvé dans son cabinet de travail, la tête appuyée sur un livre.

Mais, à un autre point de vue, sa collection figure comme la premièrc bibliothèque moderne. Il avait constamment cette préoccupation, qu'elle ne devait pas seulement servir à son usage personnel, mais rester encore intacte après sa mort et être accessible à tous l,s savants. Il avait toujours jugé Pisistrate et Ptolémée Philadelphe plus grands et plus estimables au milieu des trésors littéraires qu'ils avaient recueillis, que Crassus parmi ses richesses. Un jour il conçut 1,- projet de déposer ses livres, réunis à ceux de Boccace qu'il voulait achet i . dans quelque pieux asile « pour éterniser son nom1 ». Plus b persuada que Venise pouvait être cet endroit privilégié.

»qu'en 1362 la peste et les violences, auxquelles s'abandonnait h« « Grande Compagnie », le contraignirent à quitter Milan, il désira - retirer à l'ombre de la République et pria le sénat de lui r un palais. En retour, il promettait de léguer ses livres a l'évangéliste saint Marc, afin qu'ils fussent conservés dans un lieu mu et mis ii la disposition du public. 11 eût été facile, par de nouvellea acquisitions et au moyen de sacrifices, d'augmenter ces ricl t, de cette manière, la République eût pu se vanter de

séder une grande et célèbre bibliothèque2. Le Grand Conseil pta cette offre et lui assigna le palais des Due Torri. Pétrarque y

»urna longtemps, mais rien ne prouve que ses livres soient restés .1 Venise, ni qu'ils lui aient été cédés après sa mort. Il paraît plus probable, au contraire, qu'ils furent vendus par ses héritiers et dis- Toutefois son idée ne fut plus abandonnée. Et nous verion- qu'elle tut reprise et réalisée à Florence et qu'on lui doit la ration d'unjgrand nombre de précieux monuments littéraires.

piH. rer. senil., 1,4, à Boccace.

• ita facile poterit ad unam magnam et famosam bibliothecam ac parem vete~

ri.

■ I n du Grand Conseil du 14 septembre 1362, dans laquelle figure la propo-

tarare chez Agostini, I, p. xxviii, dans Fracassetti, note de

! .. Benintendi, 28 août 1362t dans Nolhac, p. 80, D'autres détails

ntinelli, Biblioth., t. I, p. 2 et suiv. et chez Barozzi, Petrarca a Vcnezia. Son

- 'I- Pétrarque ont jamais été à Venise est suffisamment justifié (p. 289.)

(..im -ini. Petrarca redivivus^i 12, n'est confirmé par aucun témoignage

Korelli et Baldelli U'rùarcd, p. 139) l'ont démontré. Il semble

' de Pétrarque <l<: Venise (1367) le contrat fut résilié des deux côtés

I' de Nolhac reprend le sujet et donne une autre explication,

PETRARQUE KT LA LANGUI GftECQÜB \ 7

Pétrarque ne manqua point d'ouvrir les yeux sut les antr< sors de l'antiquité el «le persuader à ses contemporains qu'ils devaient être conservés avec soin. Sans doute , il ue fui pas, à proprement p 1er, le premier qui fit avec une véritable passion <!«•> collections de

monnaies et de médailles anciennes, mais il lut l<- premier qui les considéra pour quelque chose de pins qu'une simple rareté el <-n reconnul la valeur el le prix*. Ses amis, qui les lui envoyaient, pouvaient être assurés de toute sa reconnaissance. Quand il était ■• Rome, les vignerons accouraienl pour lui vendre toutes les monnaies d'or et d'argenl qu'ils trouvaient en travaillant dans les champs, on le priait d'expliquer les figures des empereurs dont elles portaient l'empreinte. Elles rendaient à ses yeux un témoignage vivant cl immédiat en faveur de ce inonde qu'il n'avait appris a connaître que par les livres. Il était fier d'avoir offerl à Charles IV plusieurs monnaies d'empereurs romains comme des monuments de la grandeur de ses ancêtres, et il espérait qu'elles le pousseraient à réaliser de grandes choses'-.

De très bonne heure Pétrarque avait appris que les Romains, dont il lisait les œuvres avec tant d'enthousiasme, admiraient dans !«■•> écrivains grecs leurs incomparables modèles. Combien d'autres avant lui ne le savaient pas! Mais aucun iTavail eu l'idée d'étudier la langue de ces Grecs, de ce peuple toujours vivant el si sympathique, pour s'approprier les trésors de leur poésie, de leur philosophie, de leur histoire, et de les mettre, au moyen d'une traduction, «mi contact avec le monde latin de l'Occident. Les quelques traductions qu'on avait faites d'Aristote et de saint Jean Chrysostome n'avaient aucunement suggéré le désir de continuer. Or cette idée seul«', tout en restant une simple tentative et un projet, «'«tait un événement littéraire d'une importance capital«'. En eilet, elle constituait le n

p. 80-85. C'est ainsi que Boccac6j aussitôt après la mort de Pétrarque, • l<- mi m!.i à son gendre ce qu'on avait fait de la bibliothèque . mim apud nos alii varia cradunt, alii re/erunt (L*Uere,éd, Coraizini, p. 283). Salutato traita encore arec ce dernier pour plusieurs livres de l'héritage de Pétrarque. Iffaii Poggio, qui certainement tenait

«•c detail de Salutato. dit posît I veinent dans |OD orai-on hin. lue ; l\harcha luibuit

ingenCem copiant librotum qui port ejus obitum <>mn<s uenundati rt vmriis honsimibas <//•>-

pertiti sunt. Ceci se trouve eonlirnie par le-- recherchei de P. «le NolbjkC, PétraraSU

rilnm., p. 74*104, De patrunt et medii aevi scriptorum eodieibuê in bibliotkeea Peirar* cur «Um collect i», Paris, 1892, qui a retrouvé ''<~ manuscrits avant autrefois appartenu à Pétrarque«

1. M uni/. (Las arts d la cour des Papcs^ part. II. p 169 rail mention d'un riche cil de Trévise, qui s occupait de lemblablei collections, mail ion latin grossier esl b inférieur à celui des humanistes. Il s'appelait Oliriero Porta ou Foraetta