Epist. de ich. fum., VI, 2, au cardinal Giovanni Colonna

2. Ad Nicolaum Laurentii de capeseenda liàertate kortatoria {Oj>. p. isi

metr., \\, 13 :

Et quanta intagrof fuit olim gloria Ronut, Relliquiet teetantur adhuct (/uns longior oftat Franger« non valait, etc.

Fundituê

. . . .itii nient. (Jahcnlis fxi/ri.r fragmenta) nuinihus convulea nefandh, .'{. Epiât, metr.pl, i. Bénédicte XII : II. .'». démenti Vi et •»/. Bu outre, la pompeuse rio« rification de Rome dans V Epist, metr., II. 92.

't. De paeificanda Italia ewhortatio <<</ Carotum /r dam Vapiet, rar, famil. X. 1, <lu •l'i février L350.

."). Epiât, rer. famil., VI, 2, p. 314. !>'■ même dani loi paeeagei d< 824, qui certainement m rapportent à Cola.

seulement les ca*zones et los vers de l'illustre poète qui, à Rome et dans toute l'Italie, enflammèrent tant de nobles cœurs. On

, en 0Utr6j regarder comme certain que Cola ne resta pas étranger au fameux couronnement du jour de Pâques 1341, au

►Uole. Et il ue faut pas davantage attribuer à un simple hasard le f.ùt qu'il ait lui-même cherché plus tard à se faire couronner à litre dé tribun, et qu'il ait mis sur ses écrits cette marque « donné au pitole », ([non lisait sur le diplôme de poète délivré à Pétrarque. L'année suivante éclatèrent à Rome les premiers symptômes de la révolution, qui eut pour résultat de députer Cola à Avignon, comme du peuple et des Treize, afin de presser le pape de transporter de nouveau sa résidence au siège de saint Pierre. Il parla dans le consistoire public avec autant de chaleur que d'habileté, produisit une impression profonde et vit ses avis partagés par le plus

ad nombre, quand il retraça l'état malheureux de la ville abandonner et lit férocité sauvage des factions qui partageaient la noblesse. 11 ne s'emporta pas néanmoins contre le pape; il reçut une réponse favorable, qu'il se hâta de porter à Rome, et on lui accorda l'office de DOtaire de la Chambre romaine qu'il avait sollicité, et dont les riches émoluments le mettaient désormais à l'abri du besoin. On ne le i plus que sous le nom de camérier et de familier du pape, mais dans sa lettre aux Romains il prend le titre de consul romain.

lut précisément à cette époque qu'il fit la connaissance de

Pétrarque et qu'ils échangèrent l'un l'autre leurs idées relatives à

Rome, a ^<>n abandon et à sa nouvelle mission dans le monde. Un

juin. Cola et Pétrarque se sencontrèrent à la porte d'une vieille

I*' premier développa, avec animation et dans des termes émus,

dessein de faire revivre l'antique splendeur de Rome. Le poète frémissait en entendant exprimer ses propres pensées par un homme qui »tait décidée tout oser pour réussir dans son entreprise. » lime semblait, écrivait-il peu après, qu'un oracle se faisait entendre du fond du sanctuaire, et que c'était Dieu lui-même et non pas un homme qui parlait. Chaque fois que je me souviens de vos paroles, emplissent de larmes et la douleur se ravive dans mon 4 me. Mais les larmes que verse mon cœur, sont celles d'un homme • m. Partagé entre l'espérance et le découragement, je m'écrie : < >h ! s'il pouvait jamais se faire — oh! s'il arrivait de mes jours — oh!

I« ' '""1 (1'' P" vi< » 13'i3 est rapporté par Villani, XII, 90. Cf. Gregoro-

tt '/>-, St(ult IU, m, vol. VI, p. 220, etc.

PÉTRARQUE ET COLA DI MBlfZO

si je pouvais avoir ma part de la noble entreprise el de la gloire dont elle sera suivie 1 ! »

Si différentes qu'aient été la vie et la culture intellectuelle de deux hommes, qui se rencontrèrent pour la première fois à Avignon, ils offrent cependant sur plusieurs points <I«-s analogies h appanl qui justifient la réciprocité de leurs sympathies. Pour son temps, Cola était très versé dans la lecture de Tite-Live, de Salluste el de Valère-Maxime, etil connaissait à fond Sénèque et Cicéron. Notaire de profession, il aimait éperdùment la rhétorique e! la haute éloquence; son goût, toutefois, laissait à désirer*. Il nous reste de lui toute une série de lettres, écrites durant sa carrière politique, el dont quelques-unes ont retendue d'un discours. Il avait une estime singulière pour tout ce qui sortait de sa plume, témoin le soin jaloux avec lequel il conservait, d'après un usage suivi par Pétrarque el d'autres écrivains, jusqu'à l'ébauche de ses œuvres0'. Toutefois, s;t manière d'écrire ne montre pas qu'il ait profité beaucoup de la lecture des classiques; il se sert de préférence des ternies employés journellement dans la pratique de ses affaires et dans les écoles de philosophie scolastiquc : c'est un langage ampoulé et artificiel, qui souvent devient tout à fait inintelligible.

Son style est l'image exacte de ce singulier mélange d'éléments divers dont se composait sa propre nature; il nous montre l'homme tel qu'il était, avec ses ardeurs sentimentales et mal réglées, et nous fait ainsi comprendre l'ascendant qu'il exerça sur Pétrarque*. Foutefois, dans le domaine scientifique, Cola chercha une voie qui lui fût personnelle. Gomme ses pensées le portaient toujours a rêver a la suite des héros de l'antique Home, son attention fut attirée puis-

1. L'Epist, sine Lit., 0 (éd. de Bàle) et rapporté« par Fracassetti dan-; VAppen l. litt. (vol. III), Epist. 2, adressée amico suo, peut être considérée comme adressée à I Sola el être assigner à l'année 1343. Alors on comprend que Pétrarque, dans VEpiet. n<l Nieolaum Laurentii hortatoria (Fracassetti, Epiet var., '«s. p. »27), dise : TeetU eg > tibi *um, temper cum koc} </u<></ tandem peperit, tub prttcordiit habuitte, et plus tard, en 1352, il

ajoute dans la Lettre à Nclli : ut t/ui in illo viro ultimum lihertatis iialictt tpem posueram ,

quem diu ante mihi cognitum dilectumque, etc., <'t ensuite : seu sola vaterit titqmaipeit

m Iuris (Avignon, où Cola (Hait alors prisonnier) contractu o/im amieitia- memoria.

les Lexioni univertUarie sur Cola, deO, Lumbroso, Rome, 1891,

2. L'auteur de la vie de Cola di Kirn/:,», li\. I. eh. I, dit : | l'ud.i IUS gi><\ rntudwn'

mit ncato tli Latte d'eloquensa; buono grammatioo, megliorc retorico, autorista baono {excellent écrivain.} »

:?. Pétrarque recommande cette méthode dans Vepiêt. tmr., 38, à Cola

k. Epist. ter. /ami/., Mit, <> ; .Xicolaus l.aurciitii vir fucundissnmis têt et a,l persua.teni/um c /fi eux cl ad ora/or/am promis, dietator litterarum) WUOqUt du/eis tie lep: milita' (jiudem, sed suacis colora ta\/ue seu(cii(ia\

l IVRE I CHAPITRE I

s.. nimmt par les ruines et los décombres de la grande cité, dont personne dc s'était, pour ainsi dire, occupé avant lui. Il s'appliqua b déchiffrer les vieilles inscriptions sur les murs, sur les pierres, sur les monnaies, et a donner un nom aux statues et aux ruines de Rome ,t des lieux voisins. On ne saurait désormais révoquer en doute que la première « description de la ville de Rome et de ses merveilles » la premier.« après l'ancienne Mirabilia Romœ) et la première collection littéraire des inscriptions de Rome, commencée dès le ixe siècle par les soins d'un pèlerin allemand et insérée dans cette œuvre, n'ait en pour auteur le célèbre tribun1. De cette manière, Cola apparaît comme le premier fondateur d'une branche importante de l'archéologie, qui, parvenue aujourd'hui a l'apogée de son éclat, aime encore à se rappeler ses services.

une alors, et plein d'heureuses dispositions, Cola se serait peutlait un nom comme archéologue et comme écrivain, s'il n'en avait détourné par son désir de briller dans la politique et par la recherche «les applaudissements populaires en qualité d'orateur. Plongé, comme Pétrarque, dans les souvenirs de la vieille Rome, il s'indignait à la vue de sa misère, et : où sont donc, s'écriait-il, les ads hommes d'autrefois, qu'est devenue leur sublime justice? Oh! que n'avons-nous pu naître et vivre avec eux! En pleurant ainsi amèrement, il arrachait des larmes de tous les yeux.

Au milieu des agitations politiques, il ne cessa d'être poète et

admirateur passionné de l'ancienne Rome. Il fit placer dans le palais

da Capitol.- un tableau allégorique. On y voyait une mer en tem-

-iii laquelle naviguait un navire sans pilote et sans rames, une

femme en habits de deuil et les cheveux épars y était agenouillée,

fondanl en larmes, les mains croisées sur la poitrine dans l'attitude

àe la prière, et au-dessus de sa tête était cette inscription : voilà

ici 11 v avail encore une figure allégorique de l'Italie et plusieurs

:,u,! '• de représenter Rome veuve et désolée avait été

idopté par Dante, et Pétrarque s'en servait volontiers2. Mais le mot

«I ordre de Cola, à partir de ce moment, ne cessa jamais d'être la

Italie, la sainte Rome, le saint peuple romain, la sainte Répu-

Vn donne avec tant de finesse J.-B. de Rossi, dans le Bollettino dell.

p. areheol., pour l'année 1871, Rome, 1871, p. 13, etc., est acceptée par

I rpu, inscripl. Latin., V, VI, P. I, p. Xv, et par Jordan, Topographie der

thum. vol. [, ch. I. Berlin, 1878, p. 76. Mais nous en avons une preuve

irolM du vieux biographe : lutte scritture antiche (antichi pitaffi) vul-

JU€$te figure di marmo giustamente interprétai.

VI. Oo 1- trouve encore dans le Ditlamondode Faziodegli Uberti,