Ibid., \IV

•J. Ibid., VI i 2, \VI. 9 à Boocace. Pilippo Villaai, p. 1 ."> < ,■

tarât iiiritus et rr/ii/r/is, in Ulis, quod didu miiiihi.,

•\. Epiât. /■<■/•. st'uit. , VIII, • <•

propre liberté : les postes de secrétaire et les bénéfices avec charge d'âmes il les repoussa toujours, sous ce seul prétexte que le soin de son âme lui donnait déjà trop à faire. Mais vivre du revenu des prébendes, Bans travailler en retour, et accepter de la main des princes des présents qu'il payait en basses flatteries, n'avaient rien qui pùl offenser sa dignité. Il suffit de rappeler qu'il obtint le prieuré de Migliarino1 de Clément VI, à Avignon, lorsque, en qualité de citoyen romain honoraire, il lui présenta une députation romaine et lui tint un discours si flatteur, que le pape français ne voulut pas mettre le moindre retard à le récompenser.

11 ae somit pas sans intérêt de savoir le nombre de prébendes et de dignités ecclésiastiques que Pétrarque parvint à se procurer durant sa longue > ie. Mais il n'en parle que dans quelques-unes de ses lettres ,t ces allusions cessent entièrement, lorsqu'il se trouve a Avignon

i\ occupe personnellement de ses affaires. Cela se présente surtout dans 1rs années de sa jeunesse où il tire plus particulièrement de l'Église ses moyens de subsistance. Il n'est pas douteux qu'il ne prît les ordres; ils étaient alors indispensables pour avoir une prébende : du peste, il n'eut jamais de goût prononcé pour l'état ecclésiastique; sa première prébende fut un canonicat a Lombez, que le pape Benoît XII lui conféra, sans doute a la prière de son ami, êque Jacques Colonna. Qu'il ait été retenu dans la Babylone des papes uniquement par la passion pour Laure et les attraits enchanteurs de sa retraite de Vaucluse, on l'a dit et répété bien des fois. Mais il serait plus vrai de dire qu'il y demeura, comme beaucoup d'autres, attiré par le désir de la faveur des papes ; et les invectives, auxquelles il se laisse aller de temps en temps contre Avignon et la Curie, sont presque toujours le résultat de demandes restées sans effet. Jusqu'alors il se justifiait en faisant croire qu'il était en quête de prébendes, non pour lui, mais pour les autres. Toutefois il n'hésite i avouer à saint Augustin ses efforts pour se procurer une vie commode el une vieillesse à l'abri du besoin2. Lorsqu'en novembre 1347, il quitta Avignon, il était déjà largement pourvu.

En effet, au mois d'octobre 1346, il avait obtenu un canonicat à 1' m me, qui fut suivi en 1350 d'un archidiaconat dans la même cathé-

1. Bref du ' octobre 1342, De Sade, t. III. Pièces justif. p. 54. Il ne pi'it cependant ii de cette prébende, mais obtint à la place un canonicat à Pise. Pagnanini, li 'li Messer Franc. Petrarca con Pisa dans les Atti d. R. Accad. Lucchese, 1 I p. 183.

ipportenl Les sollicitudines et edentes animant curx, à propos de quoi irice dans le Dial. de contemptu mundi, Il (année 1342).

PÉTRARQUE BN QU BT] DI PRBBRNDB1 1')|

drale, et vers la même époque Jacopo de Carrare lui donnait un autre canonicat dans la cathédrale de Padoue, lequel salait environ 260 ducats, avec un logemenl gratuit dans une maison attenante a la cathédrale.

Mais, en 1351, il retourne à Avignon el y séjourne plus d'nne année, continuellement au milieu des courtisans dam les antichambres du pape et des cardinaux, et donnant une pauvre idée de lui-même, comme il en convient, au grand étonnemenl de ses imis. Finalement il réussit et peut annoncer avec orgueil ;» son ami Simonide de Home que ses instances réitérées l'ont emporté : leur ami commun, l'abbé de Vallombrosa, ;i obtenu tout ce <[n d voulait, tant avait été grand son zèle au service de l'amitié l. Mais don/.«- joui > s'étaient à peine écoulés qu'il avait déjà conclu une autre affaire. Il avait amené avec lui à Avignon son fils, âgé de quinze ans, débauché jusqu'à l'excès et rebelle à l'étude comme à l'obéissance, pour qu'il ne restât pas sans protection et sans appui, si son père venait a lui manquer. N'importe, ce triste sujet s'en retourna vers son maître, pourvu d'un riche canonicat à la cathédrale de Vérone '. Le père continua de demeurer à Avignon, retenu là « par le grand intérêt qu'il portait à ses amis ». Il assure que les deux plus puissants cardinaux d'alors, Gui de Monfort et Élie de Talleyrand, Taxaient appelé a la Curie, et qu'il y était venu sans savoir ce qu'on lui voulait, ayant appris depuis longtemps à réprimer ses propres désirs. Mais c'eût été un orgueil impardonnable de ne pas répondre à leur imitation. Ils se donnèrent beaucoup de peine pour le rendre riche, mus malheureux, en le surchargeant d'affaires. Il voulait dire qu'au lieu «le prébendes faciles, on lui avait offert le poste de secrétaire apostolique, qu'il se hâta de refuser. Un essai qu'on fit de son Style ne réussit pas davantage; on trouva qu'il écrivait d'une manière emphatique et obscure. Mais ses protecteurs voulaient toujours lui venir (Mi aide et il semble qu'ils V réussirent. Néanmoins, plus d'un de ses

1. A ce qu<> l'on sait déjà <lf ces prébendes, il tant ajouter lei documents IrouTés pu Li vi <*t publiés dans Les Attie Memorie délie Deputation! di itoria ptUrim pen le /' de//. Emilia, N. s. vol. III p. Il, Modène, 1878, p 289, el rhomas, Lei /rides .< la cour des papes, Rome, 1884, p. 75 [Extrait de» mélanges d'arehéol, cl eThitt. pmbl. par Tl franc, de Home). On voil à combien l'élevail la prébende de Padooe pu la seconde investiture <!<• 1390, Le bref dans Scbio, Vita di Ami. Lo$ehi,p. 163. Pou la maison attenante à la cathédrale, laquelle portait autrefois l'effigie «lu poète, Gloria, dans les Atli dcl.r. Tstituto, Veneto, t. VI, s, t. V, Venise, 1879-80, p It.

*'. Epiêt. rcr. fainil., \ll. 13. «lu *-'i niai el Mil. - du ."> juin 1362, Quant aux efforts

laits pour réussir, ?. V epiêt. cor. :'..'>. au Véronais Qulielmo de Pastrengo; en parlant du canonicat, Pétrarque «lit 'pro quo totiens laborasiiê.

admirateurs ne manqua pas de juger étrange que ce philosophe éprouvât tous les doux ans le besoin de faire un pèlerinage à Avignon el expliqua le l'ait en l'attribuant moins a son humeur inquiète qu'à son avidité. Il imposa silence à ses détracteurs en répondant avec fierté que ce reproche avait pour démenti sa vie tout entière, ajoutant on même temps (tue ce désir de changer de demeure était inné dans ton- les hommes supérieurs et que chez lui ce désir était une sorte d'infirmité spirituelle, un besoin fébrile de son intelligence et de son

cœur l.

Il paraît, en effet, que Pétrarque, continuellement en quête de prébendes, avait l'habitude de revenir à la charge de temps à autre, de manière à laisser ses bienfaiteurs oublier pour un moment son importunité. Toutefois, dans ses dernières années, il ne se rendait plus lui-même en personne à Avignon, mais se servait de l'entremise de ses amis et de ses agents. Comme il ne pouvait de cette m s'employer activement pour les autres, comme auparavant, il ne tarda pas à inventer de nouveaux sophismes pour excuser cette soif effrénée de uouveaux revenus. Nous n'avons pas, il est vrai, de détails

ls mu ce point, mais on les imagine facilement, quand on pense au trafic éhonté qui se faisait alors à Avignon des bénéfices ecclésiastiques, eu dépit de toutes les incompatibilités et de la violation du droit. En 1358, Pétrarque assurait l'archevêque de Gênes qu'à la («lui des Visconti, il menait la vie d'un simple lettré au sein d'une heureuse médiocrité, également éloigné de la misère et des richesses, uniquement préoccupé de faire une bonne mort. Mais l'archevêque eut bientôt appris d'un autre côté, qu'il s'était procuré d'autres

Mii>. Le poète, ne pouvant le nier, répondit que ses dépenses avaienl augmenté et qu'il ne gardait pas son argent dans son coffrelui t. Il se trouva même une qualité qui manquait aux autres : pendant (pi«- chez eux le désir de posséder s'accroît avec leurs richesses, lui, au contraire, plus il était riche, plus il était tranquille et content. Il voulait ainsi montrer qu'on le pouvait combler de présents, sans troubler en rien la sereine égalité d'âme du philosophe2. Dès l'an- 1 . il sollicite le cardinal Talleyrand et l'évêque de Cavaillon, de lui obtenir du pape de nouvelles libéralités, qui le sauvent d'une

1. Epiai, rer. fumil., XIII, 5, du 9 août 1352; XIV, 7, du 8 novembre. Les lettres XIV, i itt.K hent Mussi sans doute à cette circonstance. famil., XIX, 10. 17. Dans la dernière on lit : Sed ad hune diem quo plus hahui. e<> minus optavi, el quo rerum copia largior, eo et tranqulllltas vitœ malor el cupidtta» animi minor fuit, minusque BollicUudinum et curarum.

PÉTRARQ1 i l \ ni i' i i i,i PB] i;i \i.i -

sordide pauvreté et des besoins pressants de chaque jour1« I i trdi« nal eut encore une fois la malheureuse idée de faire entrei Pétrarque dans la Curie, à titre de secrétaire. Qu'obtint-il, on ne le sait. Mais le canonical de Vérone, qui avail été donné, puis retir< a fils à

cause de scs désordres, continua de rester dans la famille, car on que le pape, après la mort du fils, le conféra au pèr<

Même dans ses dernières années, qu'il passa, en odeur <!<- sainteté, dans la solitude d' Arqua, il ne dédaigna [»as de profiter de la fav< du pape, pour voir augmenter le montant de ses revenus. Sa mani de solliciter est tout;» fait caractéristique. Il a ce qu'il faul pour les besoins que peut avoir un chanoine. Mais il a tant d'amis ;i ^;i cha et leur nombre est presque supérieur au chapitre, auquel il appartient. Il mène volontiers une vie simple et retirée a la campagne, mais il doit tenir des serviteurs — « oh! que ne puis-je vivre mh^ eux ! » — et se contenter de deux chevaux seulement et de trois secrétaires. De temps en temps, lorsqu'il voudrait dîner seul el i sa guise, il lui survient une troupe d'hôtes qu'il doit héberger convenablement, pour ne point paraître avare3. Personne n'esl en etat de distribuer des bénéfices, autant (pie le pape, pourvu qu'il le veuille; mais le pauvre poète ne sait pas prier, parce qu'il ne se soucie guère de ces choses. Il a soin de faire observer qu'en lui conférant une prébende, on a la certitude de pouvoir très prochainement en disposer pour un autre, attendu sa vieilles»,« ,t ses infirmités4. Tous ces beaux artifices furent inutiles. L'un de ses amis lui écrivit de la Curie que le pape lui était toujours favorable, mais qu'il aurait beaucoup de peine à faire quelque (diose pour lui, parce qu'il était assiégé d'une troupe affamée de cardinaux nouvellement créés. Alors Pétrarque se renferma dans son orgueil d'autrefois, honteux de s'être abaissé jusqu'à prier, et il

1. Epiât, vor. •">.*>, et epiat. rer. mai/., [,3 : Divitiaa alii,egopaupertatem app >n omnem profecto, non aordidam, non trietem neaue aoliieitam, ead ttOMauUiam, eed pat

(•(im, sed h ouest uni .

2. Epiat, var., '■'>■>. du LOaoût L361. Outre smi fila Jean qui était mort, noua lui connaît* s < 1 1 1 s encore une fille Françoise qui, en L361, épousa Prancescolo de Brossano.

8. Il se loue souvenl el bien volontiers <1<- sa frugalité, mais on sait qu'il devenait ai les années <!«• plua en plus gras. Le fait es1 rapporta |>;<r sea p Boccace, dans Rossetti, Petrarca, p. 321, écrivait Statura procerue, forma penttatau,/* rotonda, etc., Secco Polentone, dans Menus, Vito Ambro* i ■ ..• rt j> 199 p tguior enim aimul et eenior factue est, La \'it<t dam To m asinl , Petrarca rediv. p. 191 : Vu etpingnie. Corpus in aenio pingue habuit. Celle de 1'. I' Vers/erio, ibid., j> 1~.">.<-i dam De Sade, T. III. Pièces just , |>. 19 i plena faciee, rotundioro membro et aitudinem vergena,

!\. Epiat. var., là. à Franc, Bruni et epiat rer. s, -ru/ \lll. r\ au même.

protesta énergiquement de son indifférence pour les biens de la fortune et de son peu d'attachement à ceux qui auraient pu lui venir. Mais il ne put s'empêcher en même temps de critiquer l'insatiable cupidité des prélats. La prébende refusée se transforme dans son esprit m une preuve de la mauvaise administration ecclésiastique : l-> pape voudrait v remédier, les cardinaux s'y opposent. « La vérité et moi. s'éci ie-t-il, avons dans la Curie des ennemis puissants : ils me disputent toute récompense et tout honneur. » Et il continue à déverser à pleines mains son mépris surtout le collège des cardinaux.

Tandis qu'une parole amie de l'un des membres de cette assemblée lent rendu tout heureux, il ose dire que ce que l'on respecte en nix. c'est le chapeau et la robe rouges, au lieu que les honneurs rendu- au poète s'adressent à sa propre personne. Et comme la pensée de la mort est à ses veux le caractère distinctif du vrai philosophe, pour couvrir de honte, il les met avec tout leur luxe et leur mollesse au Dombre de ceux qui écartent cette pensée le plus possible1.

De cette manière, il reste démontré jusqu'à l'évidence que Pétrarque occupa le premier rang parmi ces capteurs de prébendes, qui rendirent la cour d'Avignon tristement célèbre pour sa vénalité - désordres. Ses amis les plus intimes ne le jugeaient pas autrement, <'t le premier de tous, son admirateur le plus enthousiaste, le bon Boccace, dans l'éloge qu'il composa de son vivant, essaye de le justifier de son mieux de semblables accusations. Mais, pour les fréquents voyages à Avignon, il ne sait en donner d'autre raison que le besoin éprouvé par le poète d'y retourner de temps en temps, afin <l étudier les hommes et la société, dont il vivait séparé, pendanl des mois et des mois,« dans la plus profonde solitude- .» Quant aux bénéfices, il n'en avait pas trop, ils étaient tous exempts de toute obligation de charge pastorale et lui avaient été conférés d'une manière spontanée par les papes. Assurément, si jamais homme au monde mérita de l'Église une pension particulière, c'était Pétrarque, quoiqu il n«- lût tenu à lui rendre aucun service. Il devait dissimuler -.h. le voile de l'hypocrisie et des sophismes le contraste frappant «pu existail entre la mollesse de sa vie et la rigidité des principes, it il voulait se prévaloir aux yeux du monde.

irque nous raconte à chaque instant qu'il fuit le bruit des n"ea ,'t 1;' société des hommes et se retire dans le silence de sa

■■'., XFH, 12, 13, adressées toutes les deux à Bruni, sonag-ent d'affaires auj ■,,..

ftottttti, /, ,:., p. 310, 321.

l-l i i: \i:m i DANS LU BOL1 i I Dl

chambre au milieu de ses livres, ou qu'il erre è travers le« bois et

la campagne, prêtanl l'oreille au chanl d«-^ oiseaux et au murn

des fontaines, seul et recueilli, suivant I"- cours capricieux de ses pensées. Il ne so montre |>;is seulemenl ainsi dans ses vers; mais, dans ses lettres et ses écrits philosophiques même, il ne i d'offrir au

lecteur une image identique de s;i vie <!<• poète. Si ces descriptions accusent évidemment un fonds de vanité e1 d'orgueil, il n'en est i moins vrai que le ton général nous révèle nn sentimenl profond de l'arl inspiré par le spectacle <lc la nature et les mouvements intimes du cœur. Jamais personne ne parla avec plus d'enthousiasme des agréments <lc la vie champêtre, personne ne puisa une plus grande abondance de poésie dans la contemplai ion de la nature, personne n'aima plus profondément la douce tranquillité des études «-t de l;i retraite.

Un coin retiré, près des sourees de la Sorgue, lavait irrésistiblement enchante dès le premier jour, quand il arriva de Bologne où il avait étudié, et il y acheta sur le champ une maisonnette et des jardins, qu'il planta e1 cultiva d'après ses goûts, « à l'exemple de Fabncius et de Caton ». Une vieille ménagère, type d'activité et de dévouement, pourvoit à ses modestes besoins. Deux domestiques et un chien complètent heureusement sa famille, à laquelle s'adjoint de temps en temps un secrétaire. Là, le poète \it au milieu d un peuple pauvre et honnête, qui tire de la culture et de la pèche son principal, son unique moyen d'existence. 11 se familiarise avec les paysans, tout ignorants qu ils sont de ses chants, de sa science et de sa grandeur philosophique, ci il déclare ouvertement que, las des éloges et de la renommée, il aime mieux se perdre au milieu d<ceux qui ne connaissent pas sa gloire'. Souvent il se nourrit d un pain grossier qui est la nourriture des bergers et n'y ajoute que dans

les grandes occasions des raisins, des figue S, des noix. Sou vêtement ressemble il celui des passant et il les aide a la pèche. M ai S

ce qu'il préfère à tout, c'est la contemplation solitaire de la nature dans le calme profond de la campagne. Il se promène a travers la végétation luxuriante des \ ergers et des bois; il gravit les montagnes ci jouit de spectacles qui l'enchantent ; il pa->s«- de» jours enti

dans les buissons, charmé du ji'a/ouilleinenl des oiseaux ou du BOUI'd mufifissement des torrents; il dort a l'ombre il un aihre ou mu la

/. Epiêt. rer, famil., XI, 1. Uêque ad $atietatem notuê in patria, fkig quserc ubilateam soins, ingloriut et ignotu*. Mira cupid ri.r sectalores I

rive fraîche du fleuve; il so repose le soir dans son jardin au murnunv d'une fontaine; il se promène à travers monts et vallées ponr contempler la douce clarté de la lune et entendre le chant des bertrdenl leurs troupeaux. A ces moments solennels, la muse parle et une tablette fidèle, qui l'accompagne même h cheval, recueille s du poète, pensées qui ne sont parfois que de simples s ou délires. Dans ses poésies champêtres, il aime case donner 1,. n,,m de Solivagus et de Silvius ; ses amis ne l'appellent pas autrement. La vie vagabonde et oisive est le privilège du poète, lequel cependant enseigne à ses contemporains ce qu'ils ne connaissaient pas avant lui. 1«- sentiment de la nature et l'ascendant qu'elle exerce -ni lf cœur humain.

A cela s'ajoutent les heures délicieuses qu'il passe dans sa bibliothèque, occupé uniquement à ses études préférées, ses veilles prolons parmi ses livres qui le trouvent encore debout le matin. En effet, plusieurs (!<■ ses lettres sont datées « du profond silence de la nuit » ou u d«'s premiers feux de l'aurore ». Ainsi, dans le repos de la campagne, il trouvait le calme que demandent les lettres. Ainsi il ■pprit ce qu'on pouvait apprendre de mieux, la vraie manière de \ ivre '.

qui dans le solitaire de Vaucluse frappa surtout les contempo-

rains, c'est moins le poète avec ses canzones amoureuses que le phi-

•phe qui vit séparé du monde. Nous en avons la preuve dans Boc-

; celui-ci ue parle de la solitude de son ami qu'avec un senti"

imut de mystérieuse frayeur, comme du sanctuaire de la déesse ado-

dans la forêt d'Aricie. Les sources de la Sorgue et la maison-

oette de Pétrarque, aussitôt après sa mort, étaient indiquées aux

étrai comme un temple dans lequel avait été composé le livre

h-- la vie solitaire »'2. Ce ne fut que plus tard que le souvenir du

chantre harmonieux de Laure se confondit avec celui de la vallée de

1. Epitt. rer. famil., XIII, k, 8; XXI, 12, senil., X, 2, etc. Nous donnerons deux citations i ■ 1,7: Sœpe dies totos agimus per dévia soli

luaue manu calamus dextra est, at carta sinistram Occupât, et variœ comptent prœcordia curse. II!. '7 : Solu» ego populum fugiens et rura pererrans Solu» cl ad ripam tenera resupinus in herba An lentes Iransire dies rabiemque leonis < m arum liber video, vacuusr/ue malorum, etc.

Lani l<s rime n'ont pas besoin d'être rappelées. Wonlibu»,etc., p. 435. Il ajoute : Nec dubium auin adhuc filii, nepoles et isuceniur ab Ulis, ampliori cum honore tanti valis admiratione vestigia venerentur .

im' i itAiioi i !» LN8 i.v go] ii i hi ]ll7

Vaucluse remplie de ses gémissements, ei nous ayons coutume de nous représenter le philosophe penché sur ses livres dans sa mod< habitation d' Ar quà, entourée d'oliviers qu'il avait plantés e1 cultivait de ses mains.

Do leur cote, les anciens poètes latins ont chanté les déliées de Is vie champêtre; les guerriers eux-mêmes et les hommes d'étal l'antique Rome aimèrent à consacrer aux études littéraires les moments de repos dont, ils jouissaient dans leurs villas. Mais Pétrarque, étranger aux plaisirs sensuels qu'ils cherchaient, s-- Cl supérieur à eux et l'est en effet, car il n'aime qu'à s'intei lui-

même et à interroger les grands souvenirs du passé. On ;i beaucoup parlé des tendances monastico-ascétiques qu'il aurait manifest* pendant quelque temps; mais évidemment on s'était trompé. S'il parle volontiers de ses jeûnes, de ses veilles et de ses mortifications, s'il cherche à faire montre de la modestie de sa vie, il \ a toujours dans ses paroles quelque chose qui trahit plus l'orgueil du savant (pie l'humble simplicité d'un bon et véritable religieux. Il écrivit un livre sur la vie solitaire1 qui fut agréable aux moines, parce qu'ils y virent la glorification de leur état, mais il s'écarte beaucoup toutefois de toute contemplation ascétique, par la manière philosophique dont il est conduit, par l'éclat éblouissant du style et Burtoul parce qu'il ne met aucune différence entre les philosophes païens et les anachorètes. Il ne prêche pas la pieuse et uniforme solitude du cloître, mais le recueillement nécessaire à l'étude et le bonheur qu'on éprouve dans la contemplation de la nature, loin du bruit du monde extérieur, dans une vie plus recueillie et plus agréable. Celui qui mène une vie libre à la campagne se soustrait a ses devoirs em le monde, mais ne renonce pas au monde. Lire, écrire <-t méditer firent toujours les plus grandes délices de Pétrarque'; c'est CD

sens qu'il vante les avantages que lui offre la solitude et que seule elle

peut lui donner : le repos, la liberté et les loisirs. Travaillant et écrivant sans cesse, il sent la plénitude de la vie dans SOD COBUr.

Boccace lui ayant dit un jour qu'il était temps de se reposer Bur ses

lauriers et de se donner une vieillesse tranquille, il rejet. i ce r<ms,-il

comme indigne de lui8, lue autre lois Boccace lui avait offert les

1. r,<> livre De ri/a aolitaria lut \ raimenl commencé à Vaucluse d'aprei r I / < ■••/./ litt . , epiat. <>, éd. Pracatsetii, «lu 18 mai 1349. Mais en décemfa d'uprci

f'u mi/., XIX, 3, P. dit à Cbarlei IV qu'il l'avait publie1 récemment 11 j mit doax dernière main pendant son séjour dani la bruyante %ill<- de Milan

'2. Effet, m •■. sait'/.. Mil. 7; lnrcct. r . mal 'irum . 1 ï 1 • l\ <>

;<. Epiat. rer, sr/ii/.. Ml. 2.

œuvres de saint Augustin reliées en un gros volume; Pétrarque l'assure que, pour s'adonner à cette lecture, il oublie de manger et

je [es nuits -a. »s so mettre au lit, tant est vif le plaisir qu'il goûte, plaisir qui, naturellement, ne peut être compris par la foule orante, uniquemenl adonnée aux plaisirs des sens1. Dans cette auréole mystérieuse, dont il aime à s'environner, il

irde avec mépris la vie de famille. Une épouse et la philosophie

deux choses, qui s'excluent l'une l'autre, par ce que la femme

es« le vrai démon do l'homme, et, là où elle règne, il ne peut y avoir

ni paix ni tranquillité. Souvent le mariage apporte avec lui des dan-

9 de tout«- sorte, plus souvent encore amène le déshonneur et

-pic toujours des ennuis et des dégoûts. Celui qui aime la volupté «>t so plaît au bruit de nombreux enfants, peut prendre femme et travailler on ce monde à la perpétuation de son nom. Pour nous, nous pourvoirons, si nous le pouvons, à l'immortalité du nôtre, non

avec la chair, mais avec l'esprit, non pas au moyen de fils, mais avec les livres, non pas avec le concours de la femme, mais avec celui de la vertu J.

Telle esl la docte solitude dans laquelle Pétrarque veut se retirer p.aii éviter 1rs hommes, pour se soustraire à leur admiration et ne

entendre leurs louanges. Mais il n'ignorait pas que cette réserve pleine de gravité ne ferait qu'augmenter sa gloire. En effet, plus il fuyail 1rs hommages, plus le public éprouvait le désir de connaître cel homme si extraordinaire. Gomme il jouissait, lorsque les person- - tes plus considérables faisaient une course à Vauclùse, uniquement pour le voir et lui parler3! De ce nombre étaient plusieurs cardinaux d'Avignon et à leur tête le roi Robert de Sicile. Comme ses oreilles durent être agréablement flattées de l'invitation qui lui fut encore adressée aux sources de la Sorgue pour le Couronnement4! Le roi Syphax, écrit-il, vit venir à lui les ambassadeurs de Rome et de Carthage réclamant son alliance et son appui; ils le trouvèrent

- -m un troue dans toute la majesté de sa puissance; et moi j'ai 1 eçu ces im itations, pendant que je me promenais seul au matin àtra-

- les bois, le soir sur les bords du fleuve5. Ainsi son enthousiasme poétique au milieu des enchantements de la nature est encore trouhlé par ce tond de vanité orgueilleuse qui lui fait voir en tout sa

1 Epiai, rcr. famil., XVIII, :{.

rer. senil., XIV, (Op. p. 1034).

tei.c medicum, l, c. [Op. p. 122G).