LES CONFESSIONS

naître eu lui-mômc un délire coupable, <jui écarte son âme du ciel, qui du créateur la tourne vers la créature, <jui lui fail oubli Et même là, nous trouvons un chaos d'apparences, d'illusioni de contradictions, qui rendenl toujours plus épais le voile qui recouvre cet Impénétrable mystère.

Pétrarque se met en lace de la philosophie qu'il ;i suivie pendant sa vie. Il trouve que son esprit se partage en trop d'occupations différentes, penche incertain, s;ms un dessein préétabli, tantôt d'un côté, tantôt d'un autre, et manque absolument d'unité et de cohésion. Sa légèreté ne lui permet pas de persévérer dans les résolutions les plus salutaires ,et de là provient « cette lutte intérieure, ce tourment <le l'âme mécontente d'elle-même; elle s honte de ses Bouillon mais ne sait s'en purifier; elle connaît les chemins trompeurs et tortueux et ne les abandonne point, elle craint le danger qui la menace et ne fait rien pour l'éviter2 ». Les moyens de vaincre ne lui manquent pas : les enseignements de la philosophie stoïcienne d'une part, plus faciles, il est vrai, « à croire qu'à mettre en pratique de l'autre les préceptes delà religion, pourvu qu'ils ne réclament pas absolument la même obéissance et soumission du savant et de l'ignorant, pourvu qu'ils ne veuillent pas rabaisser au niveau du peuple celui qui est au-dessus de lui, pourvu qu'ils laissent a l'homme qui pense une certaine liberté d'opinion, au lieu de l'opprimer smh une seule et unique autorité3. Toutefois ces règles restent toujours vraies. Le stoïcisme e1 l'union avec le Christ peuvent seuls rétablir la paix de l'âme et ils n'admettent aucun partage. Il laut le» accepter sérieusement et sans condition. Pétrarque doit oublier le myrte et le lierre et jusqu'au laurier, qu'il a seul été digne de ceindre parmi s< -

Contemporains ; il doit se dégager de toute passion terrestre, s'il veut atteindre le vrai Bien, s'il veut s'élever a la hauteur des Confessions

d'Augustin 4.

A diverses reprises, Pétrarque s'est plu à dire et a répéter que

la pensée de la mort lui était toujours présente, qu'il en poil. lit

partout l'image imprimée eu caractères funèbres dans son Ame. I . thème reparaît dans ses lettres et dans ses traités avec une monotonie