Lettere, c<l. Corasiini, p. ;*77 |V. l'étude de Cochin

tk. Ce sont ses expression* <l;ms VElogium <le IVtr.mpie, /. r. |

5. Les Versus />/<> Afriea l'etrai c/i.e ont été publiél |»>>ur l.i première Ul

Poemata minora par Eloeeetti, vol. III. Append., p. '■ 7 , paie lie ont été réimprimé! dene

les Lettere de Boccace, p. 24 I Si les PtUrt i I eonetituenl le tribunal, ■

sans aucun doute <!<' L'accord que Pétrarque a feil autre foi • erec le Républiq ijet

oîc sa bibliothèque. M . i i - Hocenee s'adressa cncoi mire de Pétl

[>. 377^, et, par Le 100700 de ee dernier, ploi tard, Salutato obtint le perm prendre une copie.

J,;'t LIVRE II CHAPITRE I

père de la belle prose toscane, et conteur aimable et spirituel, ainsi que nous l'avons fait pour les Rime de Pétrarque. Mais on a lieu d'être surpris de ce que ses œuvres latines ne renferment aucune allusion à ce qu'il écrivit en italien, tandis que Pétrarque, dans les siennes, parle souvent de ses compositions de ce genre, quoique avec un dédain affecté. De son côté, Boccace avoue sa passion pour la gloire littéraire1, mais il ne croit pas pouvoir obtenir la célébrité autrement que par ses études classiques2. On disait même que les écrits licencieux de sa jeunesse, les nouvelles, lui pesaient comme un remords de conscience dans sa vieillesse et qu'il eût voulu pouvoir 1«'- détruire, s'ils n'avaient été alors répandus dans toute l'Italie. Il se plaint qu'un Mécène, pour lequel il a de la vénération, veuille 1,' recommander aux femmes de sa famille : elles ne verront en lui qu'un vieux proxénète impudique; qu'il ait au moins l'excuse d'avoir écrit ces livres dans sa jeunesse et sur les instances réitérées d'un influent3. Toutefois, deux cents ans plus tard, un juge très compétent en matière littéraire prononça un jugement tout à fait opposé, disant que les œuvres latines de Boccace se soutenaient à il peine, pendant que le Décaméron, riche de beautés infinies, était désormais traduit dans toutes les langues et ne périrait point4. Rien n'est plus propre à mettre en pleine lumière le génie de Pétrarque que la distance qui le sépare de Boccace. Pour Pétrarque, l'antiquité était une école pratique de la vie; convaincu de la supéité de son esprit, il s'empare de ce qu'il lit et s'assimile ce qui lui convient. Boccace s'arrête au côté purement extérieur de la science, n'a d'autre mérite essentiel que celui de l'application, et reste ton jouis un froid compilateur. Il vise à étendre ses connaissances. Pétrarque, au contraire, ne songe qu'à les approfondir. La lecture des anciens lui a évidemment fourni un nombre incalculable d'extraits, et, après les avoir ordonnés suivant certains points de vue, il en ;i romposé des œuvres5.

1 Par ex. : De gène al. Deor., XV, 13. Lettere, p. 198.

L volgari non possono fare uno uomo letterato, » dit-il, Lettere, p. 160, en

rit allusion à Acciajuoli.

Lettere, p. 295. Mais, outre celui-ci, je ne connais aucun passage des œuvres latines, I question de ses écrits en langue vulgaire.

m Jovius, Elogia doctor. viror., 6.

travail <\>: compilation, Giampi, Monumenti di un manoscritto autografo di M.

*eeio I lorence, 1827 (et dans la seconde édition, Milan, 1830), prétendait

luvé dans la collection Magliabecchi. Hortis et dernièrement Macri Leone,

r. d. lelt. iial., X, p. 1, ont soutenu l'authenticité de ce mélange. Körting, au

La partie la plus ancienne <\<-^ œuvres latines de Bo qu'on peut le savoir, rsi celle <jui traite <• Des femmes illustn i Elle constitue une sorte de transition entre les poésies en vulgaire e1 les œuvres d'érudition, destinée plutôt ;) louer femmes et à entretenir agréablement leurs amis, qu'à briller j l'étendue du savoir. L'idée de I écrire lui ;i ••!•• bu i

l'œuvre de Pétrarque : « D<*s hommes illustres L'auteur dei exclure de son livre les femmes juives '-i chrétiennes; néanmoins M commence par Eve; puis, aux femmes grecques, romaines ei ba bares en ajoute d'autres beaucoup plus modernes, comme la p ip< Jeanne, l'impératrice Constance, Jeanne, reine de Jérusalem «t de Sicile. Les vertus et les vices qu'il leur prête ne sont qn'autanl d'expédients, destinés à couvrir les plaisanteries égrillardes et drolatiques qui devaient divertir la compagnie1. !,<• livre est vraiment une chose misérable, mais toutefois \\ ne manqua ni il«- vogue, ni d'admirateurs en son temps-.

À l'imitation des anciens, Pétrarque s'arrête volontiers ;) discourir sur l'instabilité du bonheur d'ici-bas et sur !•■ côté tragique des destinées de l'homme. Boccace reprend froidemenl ce thème i M manière, et en fait la hase d'un travail historique, dans lequel il se propose de montrer la fin malheureuse des hommes célèbres Commençant par Adam et Eve, — car il y glisse aussi quelques femmes

contraire, In nie. Il y aurait beaucoup à dire pour et contre : en tonl

ce qui manque, c'est le point d'appui. L'indication dei Bourcei où B >• puise poui

<I<miy premiers ouvrages, se trouve dans Schuck, Boccc 'cio'ê lait fhriften kist

chen Stoffes, — dans les Neuen Jahrbücher fur PhiM. und Pàdag . II. | 1874

Sortis dans ses etudi eulle opère latinedel Boccaccio a résolu '1 une manière complet« définitive La question. V. aussi P. de Nolhac, Boccaeeei l \cite, Rome, ls

1. Comme il le «lit au commencement, son intention était d'ajouter à l'histoire nonnulla lepida bland intenta virtutis et in fugam atque detetlacionemactU

addere. .le me sers d ■ l'édition princeps devenue très i mpendiu

eaccii de Certaldo juod de preclaris mulieribu» </<• <i,i famam perpetuam s. I. et a. Bain, Repert, o" ;U-J7. Sortis, p. 756 . propriété «le la Bibliothèque de I l Leipzig. Sur les autres éditions parmi lesquelles m aie pie celle de Louvain, 1487 et traductions, \. Landau, BoCCaCClO, p. 219.

2. Ainsi Filippo Villani, éd. Galletti, p, 17, y trouve une telle

priscormn altissiniu ingénia <'a in re dicatur merito BUpei

3. La Bibl. de l'Université de Leipsig possède encore la premièi édition do cet ouvrage : Johanniê Boccacii de Certaldia h

virorum illuêtrium, s. 1. et n. Main, Repert, n ; ; ;s Hortis, p •

imprimerie que lu première édition da De predarù mmiieribut M

imprimée sans numérotage des Feuilles ou des pages el même »nai l'en

dans les colonnes; je préfère citer L'édition plus communémen mit

Boccacii Certaldi de casibui illuêtrium virorum libi i P

Il pasSe en revue les personnages de la fable, surtout chez les

Grecs, et de l'histoire jusqu'à son temps, et avec une pompe théâtrale raconte la fin tragique de leur vie ou de leur puissance. Toutefois, comme une simple énumération des hommes célèbres eût été monotone, Fauteur écrit sous forme de vision. En outre, il interrompt son récit par des sentences morales et philosophiques * et par de longues digressions, toujours sur les sujets déjà traités par Pétrarque, et de la même façon, comme, par exemple, sur les femmes dont il faut fuir les ruses et les pièges, sur les juristes dont il faut éviter les griffes, sur les richesses et sur le bonheur, ou sur la défense de la poésie, des poètes et de la rhétorique, sur l'état lamentable de la Rome actuelle et sur Yacedia propre aux écrivains, dont Pétrarque le guérit. De cette manière il introduit dans son livre d'histoire un traité pétrarquiste, et, dans celui-ci, l'allusion personnelle, tout à fait à la façon du maître.

On a coutume de considérer comme l'œuvre principale de Boc- ^,1 Mythologie [De genealogia Deorum), laquelle cependant n'est qu'un amas confus et indigeste défaits et de détails. Quoiqu'il taille remarquer, qu'à cette époque cette matière était une nouité, ([ne nous avons dans cet ouvrage le premier manuel complet d'une science de l'antiquité, et que nous ne pouvons nous empêcher d'admirer l'érudition et les patientes recherches de l'auteur, cela m- sullit pas pour placer le livre au-dessus des maigres compilations des siècles précédents. Nous y trouvons ce changement de méthode qui a rendu importante et féconde l'étude de l'antiquité. Dès qu'elle n'apprenait pas à vaincre la crédulité, le grossier manque de jugement et le besoin absolu de tout systématiser, cette <tude ne pouvait être ni salutaire, ni vraiment humaniste. Boccace accumule pcle-mèle les notions mythologiques l'une sur 1 autre 't prétend malheureusement tout expliquer au moyen de symboles • t <1 allégories; c'était par là, précisément, qu'il provoquait les applaudissements de ses contemporains2. — Son livre « Des mon-

t. Comme par ox. : Plurimus tristium concursus ou Fientes plurimi ou Ingens certamen dolentium, et -crnblables.

I. • critique scientifique de cet ouvrage est le sujet principal de l'opuscule de

k : Zur ( karakteristik der ital. Humanisten des Ik. und 15. Jahrh. Breslau, 1857.—

rilippo Vtllaoi, éd Galletti, p. 17, voit le mérite principal du livre dans l'explication

j uid moraliter per allegoriam sentirent. Mysteria siquidem poetarum

UUêqué allegoricos, '/nos historiée ficlio vel fabulosa editio occulebat, mirabili

i m medium et quasi ad manum perduxit. — Sur la manière de traiter les

mythologique! dans Lee œuvres des poètes antérieurs, cf. Landau, p. 53,61.

BOC< \< i 1 f . ~

tagnes,des bois, des sources, des lacs, desfleuves, des marais, de la mer », qui esl ordinal remenl joint au précédent, n'es! qu'un dictionnaire alphabétique de la géographie ancienne, pour aidei à l'intelligence des poètes lutins, nur continuation du soi-disant Vibius Sequester *.

Qui donc, dans l'aride el laborieux compilateur, reconnaîtrait le joyeux conteur du Décaméron, le Frivole el malicieux auteur du « Ninj'alc fiesolano » d de la a Fiammetta 9 ? Et cependant, chaque lois qu'il doit faire violence à son génie épique et -..• monti simple érudit, Boecuce est toujours le meine. Dès l'époque de son séjour à Naples, il paraît avoir l'ait plus ample connaissance avec la littérature grecque, sans laquelle une si grande partie du savoir humain lui eût manqué, ou tout au moins en avoir en indirectement quelques notions. Là, en eilet, vivait Paolo da Perugia, bibliothécaire du roi Robert. S'il ne comprenait pas le grec, il a va il pu, par l'intermédiaire de son ami Barlaam, puiser dans les livres - bon nombre de renseignements sur les divinités grecques et les .i\.iit insérés dans ses ce Collectiones ». (l'est là que Boccace vint puiseï son tour le savoir grec dont il enrichit ses travaux d'érudition. De cette manière il se convainquit de la nécessité de posséder une langue qui renfermait de pareils trésors, et, comme Pétrarque, M désira vivement l'apprendre. Lorsque plus tard, en L360 on |.; Léon Pilate parut en Italie, il alla à sa rencontre à Venise et chercha à lui faire accepter une chaire de grec à l'Université <!<• Florence. Il le retint pendant plusieurs années dans sa maison et. sons la conduit«4 de ce mail re cynique et bourru dont la vue seule révoltait le goût délical de Pétrarque, il se grava dans la mémoire les lettres de l'alphabet et les éléments de la grammaire grecque, écouta l'explication de l'Iliade e1 prit note exacte des réflexions et commentaires ridicules, que le maître ignorant donnait à l'écolier ébahi. Il fut le premier à encourager la traduction des chants d'Homère que fit Leon, cl a laquelle Pétrarque contribua de son argent, et d la roi

pia ensuite de s;i propre main. Il put ainsi due. avec un |U->!<- orgueil,

que c' et ail à lui seul el aux sacrifices qu'il B'était imposés, qu on devait l'int roducl ion d'Homère en Italie, Be vanter d'avoir été le premier à donner l'hospitalité à an maître de grec et •» lire Hom< dans sa propre langue 2. Dans ce but , a ne un travail ne lui parut BUp<

1, Une savante et excellente analyse du livre se trouve dans Sortie, âcammi olle êclenze naturali nelle optre di G> 6 il