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et des avocats, parce qu'ils ne visent à autre chose qu'à un vil intérêt matériel, et voilà que Boccace attaque les uns et les autres avec une violence encore plus grande ; en réalité, il n'y a nulle trace dans ses œuvres, d'où l'on puisse conclure, qu'il se soit livré pendant si\ ans a l'étude du droit. On connaît le mépris que Pétrarque proit pour les médecins, et toutefois on ne saurait oublier, qu'il réclamait leur assistance, aussitôt que sa santé commençait à être ébranlée. Boccace, à son tour, atteint d'une grave maladie pendant sa vieillesse, demanda le médecin, mais, en disciple soumis de son maître, il s'en excuse, disant qu'il ne l'a fait que pour céder aux rives instances de ses amis et pour ne pas être taxé d'avarice; du .il juo-e la chose tout à fait superflue et n'a jamais eu confiance dans les médecins, estimant que dans les maladies l'intervention de la nature suffisait1. Là, au contraire, où Pétrarque se montre vraiment grand et supérieur aux préjugés vulgaires, l'écolier n'est plus en .'tat de le suivre. Ce qui surprend davantage, c'est la grande importance que Boccace attribue aux extravagances de l'astrologie. Cependanl Pétrarque n'avait jamais laissé passer l'occasion de les tourner en ridicule et, jusque dans ses lettres adressées à Boccace, il avait cruellement sévi contre elles. Néanmoins, ce dernier reste persuadé que l'art de l'astrologie contient en soi beaucoup de vrai et r.jiose sur une base solide; s'il se trompe quelquefois, il faut en chercher la cause dans l'étendue de la voûte céleste, si difficile à explorer, et dans la connaissance imparfaite où nous sommes des mouvements et des conjonctions des planètes2.

Dans Pétrarque nous avons appris à connaître le zélé défenseur

de la foi chrétienne, qui s'efforçait de concilier, à sa manière, les

doctrines de l'Église avec celles du stoïcisme païen et d'accommoder

les unes et les autres à ses besoins personnels. Il osa s'approcher seul

de -on Dieu, sans se servir de la médiation du clergé et de l'Eglise

visible. Boccace, au contraire, montre presque toujours le plus

ad respect pour la théologie scolastique, il se complaît dans

conceptions énigmatiques et dans sa terminologie sans fin3.

croyances religieuses ne diffèrent point de celles qui dominaient

éralement de son temps. Quoiqu'il n'étalât pas les secrets de sa