I.' Il uni ti n suif

gloire éternelle, mais qui, ce semble, n'a survécu que dans les vers de son ami. Il était doué d'un esprit fécond; malheureusement, ses poésies, comme celles de Mussato, ont été perdues en grande partie. Il célébra en vers hexamètres la mort de Dante, mais se permit aussi clos chants d'une extrême licence. Quand il loue dans Mussato l'amour de la gloire, il s'avoue possédé du même désir. Il n'était, à ce qu'il paraît, qu'un simple poète1 et s'imaginait qu'il devait vivre h la manière de Virgile et d'Horace. Aussi le voyonsnous déplorer amèrement l'absence de Mécènes à son époque, ne trouvant pas les princes assez désireux d'être glorifiés auprès de la postérité'. Si les^poètes, s'écrie-t-il, outre l'espérance de la gloire, qui seule les anime aujourd'hui, pouvaient espérer une récompense, leur nombre ne manquerait pas de s'accroître. Puis il ajoute, sur le ton de la plaisanterie, qu'en ce cas les historiens n'auraient plus l'occasion de falsifier l'histoire pour faire plaisir h quelque prince. Il semble donc que son poème, où il chante Can Grande avec une emphase digne de Lucain et de Claudien, ne fut pas trop largement récompensé. Son histoire, dans laquelle, à l'exemple de Mussato, il raconte d'un style alerte les événements dont il a été témoin, est dédiée à un personnage influent de Vicence. Dans Ferreto, nous avons l'image d'un écrivain qui cherche un Mécène généreux et le premier type du poète courtisan, qui trouva tant d'imitateurs dans le camp des humanistes.

Ferreto n'est pas davantage à l'abri d'une certaine enflure et de la manie de faire un étalage inutile d'érudition classique. Mais dans l'histoire son style brille d'une certaine vivacité ; il apporte un soin judicieux à la disposition de ses matières et il surprend par la pureté de son langage puisé à l'école des classiques3.

Pour l'excellence de la forme, Mussato et Ferreto furent également surpassés par un notaire et syndic milanais Jean de Cermenate, qui se proposa d'imiter Tite-Live et Salluste, et qui sut mettre de

1. Préface à Y H ist. rerum in Italia gestarum, Muratori, Script., t. IX, p. 941 : « Nos autem soli Poeticx jugiler intendentes, satis in ea more noslro profecimus, » etc.

2. Id.. p. 1051 : « Neque enim apud principes nostros tanti est sapientia ut per virtutis eemitam ambulantes fama se decorari velint. » Semblables plaintes, p. 941, 1019, 1119.

3. Cf. Dönniges, l. c, p. 73, etc. Relativement à Ferreto il faut voir à la monographie qu'en a écrite Zanella (Scrilti vari, Florence, 1877, p. 91, etc.); l'étude de Max Laue, Ferreto von Vicenza, seine Dichtungen und seine Geschichtswerk, Halle, 1884, et les travaux de K. "Wenck, Deutsche Literaturzeitung, 1885, n. 22, et de Carlo Gipolla, Giorn. stor. delta letter. itàl., vol. V, p. 228, etc. V. encore le mémoire de Gipolla dans le vol VI du même Ciornale, p. 53 et suiv., où sont plusieurs comparaisons importantes entre le poème de Ferreto en l'honneur de Can Grande et Y Eccerinis de Mussato.

PERRETO DI vi ce M ci. l!)

ta vie dans ses récits au moyen de discours artificiels et remplît d'une grande vigueur de sentiment. Il n'est qu'historien, e1 l'esprit vivifiant de l'antiquité est à peine visible m lui. Comme les deux autres, il ne représente qu'un seul coté de l'Humanisme. Le véritable humaniste, au contraire, se montre pénétré de l'espril nouveau, non pas seulement comme homme, mais encore comme écrivain.