CHAPITRE PREMIER

Œuvres de Pétrarque Ses lettres. Diverses biographies 'le Pétrarque Son im] historique. Convencvole de Pruto, son maître. Education musicale de I études juridiques : Virgile et Cicéron. Pétrarque défenseur de la ; qu'il

s'en fait. Son style. Enthousiasme de Pétrarque pour l'antiquité. Ses H i ben bes r. latives aux écrits de Gicéron. Les livres De laude phuoêophim et De gtoritk de Les discours et les lettres de ce dernier. Pétrarque et sa bibliothèque. Sa premii i d'une bibliothèque publique. Pétrarque numismate. Pétrarque et la langue grecque. Barlaamo. Pétrarque et Homère. Pétrarque à Home. Pétrarque et Cola di Rienso. Pétrarque défenseur delà liberté romaine. Pétrarque patriote italien. Péti.i ; Charles IV.

Ce fut tout au plus un vague pressentiment qui porta Dante a jeter un regard sur la terre promise de l'Humanisme; il ne put y entier. La découverte de ce nouveau monde était réservée à François Pétrarque*. Non seulement il en a ouvert les horizons, mais il a

1. Les citations des œuvres latines de Pétrarque ont été ordinairement prises de l'Edition des Opera omnia de Baie, 1554, non pas qu'elle soit absolument la meilleure, les éditions antérieures, dont elle a été composée, étant préférables, mai«; parce qu'elle est la plus complète et la plus répandue. Il serait vraiment à désirer qu'une académie italienne nous donnât une édition nouvelle qui fût une édition modèle toul a fail complète. Pour les Epistolse de rebus familiaribus je me sers de l'Edition Pracassetti, et, à cause des notes, de la traduction italienne qu'il en a faite (Letter* di Frame. Peirareat etc.) .Mais peut-être eût-il mieux valu les joindre à l'original qu'à une traduction, que peu de

gens liront. Quant aux EputoUe sine titulo et à celles De rebus senilibus, nous sommes toujours obligés de recourir aux vieilles éditions si mesquines, et la traduction qu'en ■ faite Pracassetti n'a pu compléter suffisamment cette lacune. Il ne faudrait pai que l'édition <le Fracassetti ne laisse rien à désirer, si l'on faisait un catalogue et une das«

sification des manuscrits, il serait facile de voir que ceux de second ordre ne sont tout à fait inutiles à côté de ceux de Florence et de Paris. Ainsi j'ai eu I occasion de « sulter le ms. C. 123 de la Bibliothèque royale de Dresde qui appartient au commencement du XVe s. et qui, quoiqu'il ne contienne que les trois premier- ÜTTCS des

EpUL rer. famil. et les sis premières lettres du i* livre, n'en offre pas moins, dans un texte corrompu, plusieurs variantes très importantes. En outre, ce manuscrit porte cinq adresses que Pracassetti ne connaît point el qu'il a du remplacer par autant de a,/ igno-

tum : 1 F.pist. famil '. NI, 9, est adres-ce dan- ce manuscrit ad Matt/i.i um l'titaiinum ; la III, 12, ad Ma/eum Junuensem (comme le- autre- \YII. 9, el W I ; le- III. It'.el 1".

Paganinum Mediotanetuem et ad eundem : lautre 111, 1'.» ad Lelium suum. La pla< gnée à plusieurs lettres par Fracassetti dam son édition n'est pas toujours la plus convenable, ni la date toujours juste. Enfin les lettres adressées à Pétrarque font défaut ; Baldelli seul [Del Petrarca, p. 221) a signale dan- un manuscrit de Tari- du m\ siècle

Une trentaine de ces lettres pre-que toute- de l'ranee-i ■■> Nelli de I |..| < n. e. Llle- \ i< nnent d'être publiées avec nue introduction et des notes par HeniN Cochin, Paii- I -

Poenata minora de Pétrarque sont cités d'après l'édition de Baie; je les ai confrontés

i mil I. — CHAPITRE I

t,a,,. |a ,-outo à ceux qui viendraient après lui. Cette figure imposante nous donne La meilleure preuve de l'action féconde qu'exerce ir Phistoire de l'humanité el nous montre qu'il doit être plutôt comme une apparition extraordinaire que comme un phénomène dont il est facile d'analyser les causes. Pour s'en vaincre, il suffit de s'affranchir des jugements de convention, s encore aujourd'hui en Italie et en France, quand il s'agit de pie, et d'accepter au contraire l'opinion qu'avaient de lui la plupart de intemporains.

i effet, nous n'avons pas l'intention de nous occuper ici du chantre de Lame et de l'harmonie enchanteresse de ses sonnets et de »ea canzones. Outre leur charme irrésistible, ces compositions non- révèlent encore le maître le plus achevé de cette langue mélodieuse, qu'il trouva déjà formée, le créateur incomparable de ce monde de conceptions amoureuses, auxquels il sut donner tant de prestige par l'inspiration sentimentale de sa poésie. La tentation qu'il éprouva, de jeter aux flammes ses « rimes » comme des frivolités ut pas être bien vive; toutefois on sait qu'il en parla toujours comme d'une « erreur juvénile », dans laquelle il avait suivi le mauvais goût de son époque et dont il n'attendait point l'immortalité de son nom1. C'était la pensée des meilleurs esprits de son

! édition de Rossetti, qui, n'a été faite que sur un seul manuscrit, mais

lient quelques éclaircissements pour la correction du texte. — Pour les Rime, je me

suis Ml \i de 1 édition <1«' Marsand. D'autres éditions seront encore utiles à leur endroit.

I. - létaili biographiques sont empruntés à Baldelli. Son travail sur Pétrarque est

kujourd'hui en Italie le plus complet, quoiqu'on ait publié depuis plusieurs

lettres dont i! en consultant les manuscrits. En tout cas, il mérite plus de

f..i que le fameux De Sade. La Vita del Petrarca par Campbell (2 vol. Londres, 1841) est

h le peuple et imprimée avec soin, mais n'a aucune valeur et est pleine d'er-

- M < » nom avons de titane un excellent article sur Pétrarque dans YAllgem. Ency-

temêch. und Künste (1844). Mézièrcs [Pétrarque, 2e éd. Paris, 1868) est très

l'est bien peu servi des trésors que renferme la Bibliothèque nationale de

i^er sur Pétrarque (Leipzig, 1874) a été composé à l'occasion

lire da poète et le présente sous divers aspects à un grand public de lecteurs.

I.. plus considérable biographie faite et à un large point de vue renfermant

temps des extraits considérables de ses œuvres, est celle de Körting, Petrarca's

■i und Wirke, Leipzig, 1878. Tout le monde connaît les travaux de Bartoli : / due

prin UUa lett. Uni, Milan, 1880, vol. 1, et la Storia délia lett. ilal., vol. VII, Flo-

\ul n'a mieux parlé des études classiques de Pétrarque que Pierre de

xrqut et r humanisme, Paris, 1892 (Bibl. de l'École des hautes études,

Le dernier om indispensable à consulter, même pour compléter les

pbiques contenues dans celte note].

■■ rebuê famil. VIII, 3, identique à Append. litt, de Fracassetti, epûl. metr. III, 27 ; de rebus senil. V, 3, XIII, 10, XV, I (p. 1047). traité b>- vita sotitaria parle encore des canzones en langue italienne.