Legrand, /. c, p. xxv

3. L'épilaphe tirée du recueil de Guarino, auquel Vergerio l'envoya, a été rapportée par Giorgi, p. 314, et par Mabillon et Germain, Muséum Ital., p. 181. V. Hefele Concilienge8ch.ieh.te, vol. VII, p. 108. Legrand,/. c, p. xxviu.

V Humanisme. J5

de s'occuper de travaux littéraires. Sa grammaire, qu'il avait intitulée Erotemata, a cela d'important, qu'elle est la première qui ait été composée pour l'usage des nations latines ; mais elle ne renferme que les plus pauvres et les plus maigres rudiments de la langue grecque. Nous avons déjà cité sa traduction de la République de Platon ; il prit également part à plusieurs travaux semblables de ses élèves. Outre cela, il ne nous reste de lui qu'un certain nombre de lettres, dont quelques-unes peuvent être considérées comme des dissertations. Telles sont le parallèle entre Rome et Byzance, ou la lettre à Guarino dans laquelle il répond fort au long à ses questions sur le sens du mot Oswpixov, chez Démosthène, et du mot vapor;^, chez Plutarque, ou encore la lettre à Traversait sur la question de savoir si les amis peuvent se louer réciproquement. Dans les simples lettres à ses amis il est prolixe à l'excès, délaye ses pensées et contourne ses phrases de mille manières. Lui-même semble persuadé de l'enflure excessive de son style, de saxoXuXcYta. Il ne paraît pas avoir attribué une grande valeur à ce qu'il écrivait. En revanche, il est beau et touchant de voir à quel point il aimait ses élèves, s'intéressait à leurs progrès et encourageait leurs efforts pour imiter l'éloquence latine1.

Chez un tel homme l'affection de ses disciples reconnaissants est plus élogieuse et vaut mieux que la gloire littéraire. Cette gratitude s'est conservée de génération en génération jusqu'à notre époque. Mais, si ce qu'il a fait au profit de la civilisation en Occident demeure encore aujourd'hui attaché à son nom, l'admiration qu'on lui rendait alors était un hommage à la pureté et à la dignité de son caractère personnel, qui détruisait la méfiance qu'on professait naturellement et non sans raison à l'égard des Grecs apostats. Poggio, qui vécut longtemps avec lui, à Rome et à Constance, et qui avait un regard si pénétrant pour découvrir les défauts des hommes, loue la douce humanité de Chrysoloras, sa libéralité à mettre toujours sa science à la disposition des autres, sa tempérance et la complète

1. Quelque chose de ses lettres dans Bandini, Catalogus cod. graec, p. 139 (la lettre de consolation citée là à Palla Strozzi est imprimée dans (^'.XiaTwo, vol. IV, Athènes, 1862, p. 232), dans Rosmini, Vita di Guarino, vol. III, p. 181, 187, 192, et, suivant le manuscrit de Naples, dans Andres, Anecdota graeca et lat., Naples, 1816, p. 46. Trois autres, dans Cyrillus, /. c, p. 213 sqq. Là aussi, p. 259, la lettre à Traversait, à laquelle celui-ci fait allusion, Epist., IV, 4, tandis que la lettre à Palla Strozzi de mensibus n'a pas encore été publiée. Les documents publiés par Lumbecius et Sabbadini ont été i ilés plus haut. P. de Nolhac, La bibliothèijuc de Fulvio Orsini, p. 145, cite deux lettres à Salutato dans un manuscrit de la Vaticane.

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intégrité de sa vie. Rien que la dignité de son maintien, dit-il, et la gravité de ses discours, où perçait toujours le philosophe, auraient suffi pour inspirer l'amour de la vertu. Le zèle avec lequel les esprits s'appliquèrent à l'étude des lettres grecques fut uniquement son œuvre. Ainsi il parut sur la terre comme un modèle pour les autres et comme une voix descendue du ciel1.

Guarino professa pour son maître une sorte de culte, non seulement tant que celui-ci vécut, mais encore tant qu'il vécut lui-même. Presque dans toutes ses œuvres et dans ses nombreuses lettres, il en parle avec une admiration enthousiaste et sincère. Pour lui, il n'y avait personne au monde, auquel il dût autant qu'à celui qui avait été en même temps son maître et son modèle. De plus, tous les savants seront ses obligés, aussi longtemps que les études humanistes seront en honneur en Italie et dans le monde entier. Il le compare à un rayon de soleil, qui a lui sur l'Italie et en a dissipé les ténèbres épaisses. A ses yeux, c'est un philosophe dans toute l'acception du terme, un homme vraiment divin. Toujours guidé parla reconnaissance, il donna le nom de Manuel à son second fils, inculqua ses propres sentiments à ses élèves, et se considéra comme uni avec les autres disciples de Chrysoloras par une sorte de parenté spirituelle-. Lorsque parvint à Venise la nouvelle de sa mort, Guarino fit donner lecture de la lettre dans son école et invita alors l'un de ses élèves, le patricien Andréa Giuliano, à écrire et à prononcer publiquement l'oraison funèbre, l'éloge du défunt. L'excès de la douleur, s'écria le disciple, en apprenant la perte de son maître et père tout à la fois, ne permettait pas à Guarino de prendre lui-même la parole3. Malheureusement alors il ne fut pas question de biographie, et pourtant, mieux que personne, Guarino eut été capable de la faire. Il déclina cette charge comme étant trop lourde pour ses épaules, et la confia à Vergerio qui, de son côté, ne s'en acquitta pas4. A Constance, Poggio avait l'intention de composer l'éloge du défunt; mais Cenci, son élève immédiat, ne voulait se laisser devancer par personne. Poggio se retira, et Cenci ne rem-

1. Poggius, Epist., I, 4, du 15 mars 1416, et encore de même, XIII, 1, de l'année

2. Je me borne à signaler ici ses lettres rapportées dans Giorgi, p. 2'J3, 2<J7. Cf. les lettres de Guarino, dans Hodius, p. 45 sqq.

3. La soi-disant Oralio funebris est citée ci-dessus. Cf. les lettres de Guarino, dons Giorgi, p. 297, 314. 318. D'après une lettre de Gasp. Barzizza {Op., éd. l'utietlo, P. I, p. 210) à Andréa Giuliano, il reçut la nouvelle vers le 23 septembre 1415.

4. Lettre de Guarino à celui-ci, dans Uernardi, /. c, p. 179. Epist. de /'. P. Vergerio^ p. 218.

plil pas sa promesse. La vie antérieure de Chrysoloras était peu connue de Guarino, et les années suivantes, passées en Occident, lurent si agitées, que personne n'était probablement en mesure de les retracer. Toutefois Guarino ne perdit jamais complètement de vue son dessein. Même 40 ans après la mort de Chrysoloras, lorsqu'il en comptait lui-même 85, il conçut l'idée d'élever au moins un monument littéraire à l'homme que l'Italie, à son gré, aurait dû honorer avec des arcs de triomphe et des statues d'or. 11 recueillit tout ce qui avait été écrit par les disciples et amis de Chrysoloras en son honneur, soit en prose, soit en vers, et intitula ce recueil Chrysolorina '.

Jusqu'alors nous ne nous sommes occupés que des premières écoles qui donnèrent l'exemple et des premiers maîtres qui, levant le drapeau des études humanistes, éveillèrent le feu sacré de l'enthousiasme dans les cœurs. Or, comme il fallait s'y attendre, après de si heureux débuts, les disciples de ces grands hommes marchèrent pour la plupart sur leurs pas et ouvrirent des écoles; les Grecs affluèrent en nombre toujours croissant et même superflu en Italie, et beaucoup de jeunes humanistes italiens se rendirent à Constantinople pour étudier et rapporter à leurs compatriotes les connaissances acquises à l'école des Grecs et les monuments de leur littérature.

1. Hodius, p. 61. Giorgi, p. 285, qui en donne un passage. De son temps, le manuscrit était aux Camaldules. L'époque est précisée par la lettre de Guarino à Poggio, du 26 mai 1455, dans Shepherd, Vita di Poggio, trad. Tonelli, t. II, app. n. XXIX, et la réponse de Poggio, dans les Epist., XIII, 1, éd. Tonelli. Deux lettres aussi dans le Spicilegiurn Romanum, t. X, p. 353. Epist., 81, 82.