Ambros. Travers., Epiât. VIII, 39 et al

3. Il l'eut de Niccoli. Poggius, Epiât. 11,2, 22, 23, 26, 27. Son exemplaire est signalé par Bandini, Calai, cod. lat., t. II, p. 516, cod. XXXI. Il porte jusqu'à trois fois sa signature.

L'Humanisme. 16

de penser <( u»' plusieurs ouvrages de Cicéron ne périrent qu'à une époque très avancée du moyen âge. De ces mésaventures naquit le désir de conserver tout ce que l'on pouvait, [pendant qu'il en était encore temps '.

Mais nous revenons au Poggio, dont le nom se rattache à bon droit à l'histoire de ces tentatives de sauvetage. On sait que les vicissitudes de sa vie le conduisirent du Concile de Constance en Angleterre. Quoiqu'il ait continué ses recherches dans ce pays et qu'elles aient été tout à fait infructueuses, il en fut cependant récompensé par la découverte, à défaut de classiques, de la Chronique de Sigebert de Gembloux et par les renseignements qu'il en tira2. Du reste, que les bibliothèques des cathédrales, des monastères et des collégiales d'Angleterre, aient été aussi pauvres en manuscrits classiques que nous les dépeint Poggio, nous ne pouvons le croire facilement en présence d'un Jean de Salisbury, d'un Gautier Burley et d'un Richard de Bury ; et Niccoli lui-même ne le croyait pas davantage. Poggio se trouvait à contre-cœur en Angleterre et pensait à tout autre chose qu'à transcrire des livres. Si nous ne nous trompons, ce fut à son retour qu'il passa par Cologne et par Paris, et qu'il enrichit de quelques nouvelles perles l'écrin de la littérature. A Cologne, il trouva le Petronii Arbitre Sati/ricon, mais incomplet, tel que d'autres avant lui l'avaient connu au moyen âge. Toutefois pour l'Italie, il était entièrement nouveau, et Niccoli, pendant sept années entières, garda chez lui la copie que son ami s'était fait faire à Cologne 3. De Paris fut envoyé à Niccoli le Lexicon de Nonius Marcellus avec plusieurs autres choses de peu de valeur, ce semble4.

Après son retour à la Curie, Poggio voyait aboutir à lui tous les renseignements relatifs aux nouvelles découvertes et encourageait toutes les tentatives faites en vue de les continuer. Rome était le but de tous ceux qui, de toutes les contrées du monde latin, avaient

1. Décela je ne connais qu'un témoignage, mais contemporain, d'Angelo Deeembrio [De politia lit., Bâte, 1562, lib. I, P. IV : de claris oratoribus ad Brutuin nuper a Veronense publicalum). Le livre fut écrit vers 1450.

J. Voggius, Epist. VIII ,9.

3. D'après Poggius, Epist. II, 3, du 28 mai 1423, il reçut vers cette époque la copie commandée à Cologne, cuni illac iter feci ; les epist. IV, 2, 4, des 13 et 27 déc. 1429 contiennent les réclamations à Niccoli.

4. Poggius, Epist. II, 22 (1425), dit du livre de Nonius : quem ad te misi una cum aliis rébus ex Parisio , scriptum litteris antiquis. .Mais on n'en peut conclure que le manuscrit filt ancien, car un homme tel que Poggio savait parfaitement écrire litteris antiquis. Cf. Vepist. IV, 2.