Poggius, Epiât. V, 18, XI
4. De orig. rerum, fol. 18 : Cornélius Tacitus,queni Titus imperator suse prxfecit bibliotliecœ, Augusti gtsta descripsit at/jue Domitiani. D'où pouvait venir cette idée ? De
découvrit, copia et mit a profit les Annales et les Histoires, ce qui existait du moins en Italie, fut Boccace. Mais sa modestie était telle, que c'est dans ces dernières années seulement qu'on a pu apprécier la part considérable du mérite qui lui en revient l. On suppose qu'il trouva l'antique manuscrit au Mont-Cassin, dans cette bibliothèque dont il dépeint le piteux état. On sait que c'est resté l'unique texte original pour les livres des Annales et des Histoires. Boccace le porta-t-il lui-même à Florence, ou n'y fut-il connu qu'au temps de Salutato? Ce qui est certain, c'est qu'il était entre les mains de Niccoli et que celui-ci avait des scrupules de conscience sur la manière dont il lavait acquis. Il y avait sur ce point une sorte de mystère, dont Poggio lui-même était exclu. Ce dernier dut se donner beaucoup de peine pour obtenir le manuscrit à Rome, afin de le faire copier, et il ne réussit qu'avec la promesse du silence le plus absolu. On craignait toujours sans doute que l'ancien propriétaire n'en découvrît la trace2. Poggio excepté, le prudent Niccoli ne permit d'en prendre copie qu'à un très petit nombre d'amis, parmi lesquels était Francesco Barbaro. Ce fut plus tard, sur l'exemplaire de ce dernier, que le cardinal Bessarion dut faire prendre une copie, car, lorsqu'il eut entendu parler de Tacite, il ne put résister au désir de
simples citations de Tacite, comme dans Pierre de Blois, peuvent encore se trouver ailleurs, mais ne permettent pas de conclure que l'on connaissait ses écrits. Cf. Cornélius, Quomodo Tacitus in homlnum memoria versatus sit, etc. Programme de Wetzlar, 1888.
1. Hortis , Le Additiones al De remediis fortuitorum di Seneca, etc., Trieste, 1879, p. 27, et Studj s. opère lat. del Boccaccio, p. 424. Kôrting, Boccaccio, p. 393. P. de Nolhac, Boccace et Tacite. Extrait des Mélanges d'archcol. et d'hist., t. XII, Rome, 1892. Là est la preuve que Boccace connut les livres 13-16 des Annales et les 2e et 3e des Histoires, et que, probablement, il les possédait transcrits de sa main, d'après sa lettre à l'abbé N. de Montefalcoue. Mais ensuite il connut tout le contenu du manuscrit du Mont-Cassin. Ainsi s'explique comment le jeune ami de Boccace, Benvenuto Rambaldi d'Imola, dans son Commentaire sur l'Enfer de Dante, c. IV (vol. I, p. 152, 179, éd. Lacaita), cite Tacite et précisément les Ann. XV, 56 sqq. Dans le Liber Augustalls (Freher, German. Ter. script., t. II, Francfort. 1637, p. l),il le cite, mais la prétendue citation de Tacite dans le Comm. sur l'Enfer, c. V (vol. I, p. 201, éd. Lacaita, cf. Nolhac, p. 26), ressemble à une méprise et provient peut-être de Boccace, De claris mulieribus, ch. 86. Rambaldi a pu connaître Tacite au moyen de Boccace, Domenico d'Arezzo également. V. P. de Nolhac, l c.
2. Poggius, Epist. III, 5, à Niccoli, du 23 oct. 1426 : gralissimum veto erlt, si miseris Cornellnm Tacitum, III, 14, au même, du 27 sept. 1427 : Cornelium Tacitum, cum venerit, observabo pênes me occulte. Scio enim ornnern illam cantilenam, et unde e.rlerll, et per quem, et quis eum sibi vindicet; sed nil dubites, non e.riblt a me ne verbo qui, le m.
III, 15, du 21 oit. 1427 : Misisti mihi Cornelium Tacitum, etc., III, 17, du 5
juin 1428, il annonce le renvoi du Tacite avec cette note : in ttto Cornelio deficlunt plures chartse varlls in locis. Ce manuscrit est le >ns. Medlceus II, qui, après la mort de Niccoli, pa^sa dans la bibliothèque de San-VIarco et, de là, dans la Laurentienne,
