Ambros. Travers., Epist. VI

L'Humanisme. ''

tait, dans ses caisses ne contenant pas moins de 238 volumes, une véritable bibliothèque, composée exclusivement de classiques païens. 11 avait non seulement dépensé tout son avoir, mais il avait vendu jusqu'à ses habits pour satisfaire sa soif de livres grecs1, et il dut emprunter 50 florins d'or pour éteindre une dette contractée à Conslantinople et pour payer le fret. Laurent de Médicis intervint volontiers, et il fut convenu avec lui que, à titre de gage, on déposerait un certain nombre équivalent de livres chez Francesco Barbaro ; il en coûta beaucoup à celui-ci, dans la suite, de restituer tous ses trésors. Aurispa eût préféré se rendre immédiatement à Florence, mais il en fut empêché par la guerre et la peste. Florence avait toujours été l'objectif de ses pensées; c'était à Florence qu'il adressait ses rapports, spécialement à Niccoli et à Traversari, comme faisait Poo-oio, de Constance et de Londres.

Depuis longtemps, les Florentins désiraient une liste des livres qu' Aurispa avait réunis à Constantinople. Mais il la fit attendre; il savait piquer la curiosité et faire valoir le prix de sa marchandise. Une fois seulement, il expédia de Constantinople à Niccoli un magnifique volume, très ancien, bien conservé, et de grande valeur, qui renfermait sept tragédies de Sophocle, six d'Eschyle et, en outre, l'Aro-onautique d'Apollonius. C'est le célèbre manuscrit de la Laurentienne, qui a le pas sur tous les autres pour l'antiquité et l'excellence du texte. Traversari en était dans le ravissement : il était persuadé que le livre devait avoir été écrit avant le sixième siècle, — on le croit aujourd'hui du dixième siècle , — et affirmait n'avoir jamais vu un manuscrit plus beau de poètes grecs ; Aurispa lui avait rendu là un vrai service d'ami. Celui-ci était alors de retour avec plusieurs caisses remplies de joyaux littéraires. Il espérait ainsi se procurer une situation honorable et tranquille. Cosme se montra disposé à l'aider eu cette circonstance. Aurispa lui avait raconté qu'il avait apporté avec lui 300 volumes, et il n'y avait là rien d'exagéré, si l'on compte les Pères de l'Église expédiés à Messine. Niccoli et le camaldule ne négligèrent rien pour attirer à Florence le Crésus des libraires, désireux de voir ses trésors et d'en profiter. Aurispa se contenta d'envoyer à Florence une courte liste

1. V. la lettre au vite-roi de Sicile, IS'iccolô Spéciale, de 1423, dans Vincenzo di Giovanni, Filol. e letler. Siciliana, Nuovi studi, Palerme, 1879, p. 198, et, dans Sabbadini, Bio-rrafia documentata di G. Aurispa, Noto, 1891, p. 72. Ego omnem industriam, o/nne ar-entuin, veslimenta sxpe pro libris dedi. Nam memini Constantinopuli Grxçulis itlis veslimenta dédisse, ut codices accipercm ; cuius rei nec pudet, nec pœnitel.