De ignoranlia. p

92 LIVRB I — CHAPITRE II

menl de toute vraie science, la seule base sur laquelle l'esprit humain puisse s'appuyer dans ses spéculations. L'Évangile sera toujours pour lui le livre préféré, même au milieu de la lecture des anciens, poètes, philosophes et historiens !

Il est facile après cela de comprendre comment les plus austères moralistes de son temps, non seulement n'osèrent lui reprocher le culte cpi'il professait pour l'antiquité, mais furent même au nombre de ses plus grands admirateurs. Elle-même, plus tard, l'Eglise se plut à compter parmi ses défenseurs le père de l'Humanisme. Abstraction laite de plusieurs lettres en vers écrites contre les papes d'Avignon, que l'Eglise a tout naturellement mises à l'Index, ses autres livres où éclatent tour à tour sa passion pour Laure et son admiration enthousiaste pour l'antiquité, ne provoquèrent la colère d'aucun inquisiteur ombrageux. Pour nous, instruits par l'expérience, nous pouvons juger les choses a un point de vue tout à fait différent. Ces partisans d'un vain formalisme, contre lesquels il luttait, n'ont au fond porté aucune atteinte grave à la foi : leur doctrine n'avait plus même l'apparence d'une doctrine nouvelle. Les successeurs de Pétrarque, au contraire, n'imitèrent point son respect pour la religion ; et bien souvent, agitant le flambeau du paganisme, ils osèrent l'opposer aux splendeurs alors languissantes de la foi, et, plus d'une fois, se félicitèrent de la victoire.

1. Cf. De ignoranlia, p. 1145, 1146, 1162, 1 163 ; Epist. rer. famit., VI, 2 et al.