XX ÉPITRE DÉDICATOIRE

écrits,prit une part très-active(«); qu'enfin j'écrivais la vie de l'homme célèbre qui reçut au Capitole les deux couronnes d'historien et de poète. J'ai long-temps médité le sujet si original et si beau de cet ouvrage, et je crois avoir compris et senti tout le parti qu'on en pouvait tirer. Inférieure en tout à

{a) J'ai inséré dans cet ouvrage un précis liistorique très-rapide, mais scrupuleusement exact , de la conjuration de Rienzi, parce que ce fameux conspirateur fut ami de Pétrarque, qui , poui' le sauver après sa chute , exposa géiiéreusenient sa fortune et sa tranquillité.

Je n'ai point parlé des ambassades de Pétrarque , elles n'eurent lieu qu'après la mort de Laure.

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Pétrarque par les talens, je me suis cependant trouvée toujours en harmonie avec lui par le caractère , la manière de voir, de sentir, par le goût de l'étude, de lasolitude et des arts , et par l'usage habituel et singulier qu'il a fait de sa vive imagination pour se consoler ou 'pour son bonheur. Ainsi j'ai dû peindre avec vérité les scènes idéales qui composent une si gi^ande partie de son histoire; aussi n'ai-je rien écrit avec autant d'intérêt , de plaisir et de facilité. Néanmoins, je suis bien loin de croire que j'aie surmonté toutes les difficultés d'un tel sujet; je trouve moi-même

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que Pétrarque Tnéritait d'avoir un historien dans toute la force de rage et d'un grand talent.

Je n'ai épargné ni les lectures ni les recherches pour que cet ouvrage, sous le rapport historique, fût aussi complet qu'il pouvait l'être. Pétrarque n'a pas dit une seule parole remarquable qui ne ^'y trouve soit dans le texte, soit dans les notes; et les évènemens les plus extraordinaires de ce roman, sont tirés de son histoire qui présente un nouveau genre de '.merveilleux : celui que peuvent produire le cœur et 1 imagination.

Que ce livre, qui vous est con-

EPITRE DÉDICATOIRE. xxiij sacré, soit placé dans cette jolie bibliollieque où votre amitié m'a réservé tant de rayons j qu'il amuse vos loisirs et qu'il vous intéresse , et cet enfant de ma vieillesse deviendra pour moi l'objet d'une juste prédilection.

D« château de Carlepont.

ce a8 septembre i8ig.

PETllARQUE