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ges de ce temps, avec leurs sentiments, leurs idées, et oubliait celui dans lequel il lui fallait vivre l. Machiavel, un siècle et demi plus tard, disait aussi que lorsqu'il se retirait dans son studio « revêtu de ses habits de gala, il s'entretenait avec les grands de l'antiquité dont la science était son véritable aliment 2. » Mais Machiavel ne faisait que suivre l'impulsion et l'exemple donnés par Pétrarque.

Admirateur intelligent de tous les chefs-d'œuvre de la littérature romaine qui étaient en son pouvoir, Pétrarque vénéra dans Virgile et dans Tite-Live le grand esprit de la Rome antique, mais il comprit qu'il avait son plus large et son plus complet développement dans Marcus Tullius, lui qui mit en honneur le ciceronisme, l'une des formes les plus caractéristiques et les plus efficaces de la Renaissance, et qui fit du grand orateur romain le premier modèle de Vaurea latlnîtas. Entre autres qualités morales et intellectuelles, Pétrarque savait très heureusement s'assimiler ses lectures et donner à ses sentiments la direction particulière qu'il en recevait. Cette sorte de sensibilité et de sou-