Fum., VIII

vaucluse, 1337-1353 59

pas dans une intention exclusivement artistique qu'il avait conçu le projet de son Africa ? Dans ses promenades à travers les collines de Vaucluse, la brillante vision de Scipion pouvait n'être pas la seule à sourire au poète, mais un rêve de sa propre gloire avait pu traverser sa pensée. Son goût enthousiaste pour l'étude de l'antiquité, une secrète ambition, le sentiment de son mérite, son amour même pour Laure et pour son nom l, avaient dû fortifier ce rêve plus caressé chaque jour. En composant cette vaste épopée, ne pouvait-il parvenir à consacrer en lui la tradition qui voulait qu'on honorât du laurier sacré ceux qui célébraient les fastes de la patrie ? Ne pourrait-il montrer les preuves évidentes de l'immense étendue de ses connaissances, de sa brillante éloquence, de cette maîtrise du style et du vers qui fait le grand, le vrai poète ?

Ce n'est donc pas par hasard qu'il conçut le dessein de Y Africa, le vendredi saint 1330 ; ce n'est pas non plus par un autre hasard qu'il reçut une double invitation au couronnement le 23 août 1340, parce que déjà le 4 janvier 1339, trois mois avant ce vendredi pascal, dans une