L’ILLUSTRATION DU « CANZONIERE

son front la couronne qui confère l'immortalité. Dans le paysage, deux lapins ou lièvres accroupis l’un en face de l’autre.

D’une mise en scène plus riche, mais d’une interprétation essentiellement molle et veule, est la miniature d’un manuscrit de la Bibliothèque de Madrid (Res. 6“, n° 1 5 ) : Le Cose

volgari di messer Francesco Petrarcha. Dans cette élucubration, qui appartient déjà au xvii' ou xviiU siècle, un cours d’eau, agrémenté de deux canards , occupe le centre ; à gauche, sur une sorte d’îlot, Apollon joue du violon, assis au pied de l’Hippocrène, que couronne Pégase, et dont s’échappe un mince filet d’eau; du côté opposé, se dresse un laurier, dont le tronc finit en un buste de femme et dont les branches cachent Cupidon lançant une flèche. Au pied de l’arbre sacré , est assis Pétrarque, dans l’attitude la plus guindée et la plus maussade qui se puisse imaginer.

PETRARQUE S ACCROCHANT A UN LAU Miniature florentine du xv° siècle.

(Bibliothèque Nationale de Paris. Fonds italien,

Ah ! s’il était vrai, comme l’a affirmé un érudit, que le grand Andrea Mantegna eût orné de miniatures très belles un exemplaire du Canqpniere' ! Quel régal pour les yeux! Mais il s’agit très certainement d’une attribution erronée, telles que les prodiguaient le xvie et le xviie siècles, et nous n’avons pas à regretter la disparition d’un chef-d’œuvre illustré par le double souvenir de l’illustre poète et de l’illustre peintre, car ce chef-d’œuvre n’a jamais existé.

Les Vies des Hommes illustres ( De Viris illustribus ) ont été mieux partagées que le Cancanière.

1. Aposïolo Zeno, Lettere, t. I, p. 167. Cf. l’ai’-. .7 a Petrarcha , p.