LE SOLDAT

Ça ne me regarde pas ; quand vous voudrez savoir le métier de soldat, je suis à votre service. Je dis seulement que quand l'ennemi est là, la baïonnette doit courir par les , champs, et l'alphabet se cacher derrière le four.

LE STAROSTE

Nous te prions de nous apprendre à taper ferme, et pour cela certainement nous comp- . tons sur toi; mais toujours nous faut-il un homme d'alphabet.

Un jeune garçon fend les groupes , en-

. traînant après lui un homme à menton

rasé, à face rouge, à chevelure mal peignée,

et vêtu d'un méchant surtout de gros drap.

PET RE lVAffOVrrCH. 5

— - Tenez, sans plus de paroles , voici un alphabet de chair et d'os , dit le jeune paysan , et nous autres nous saurons bien rosser les anti-chrétiens. Mironitch marchera en tête; il criera: À droite! à gauche! et voilà tout. JNous avons tous une mortelle envie de nous battre ; et pour ce qui est de griffonner, eh bien! tenez, vous dis-je, emparez-vous de ce matou.

LE STAROSTK.

Ce sont là des folies, mes enfans. Le père Gaviîl aussi sait son alphabet , mais il s'agit de savoir comment, et à qui écrire sur le parti que nous prenons. Voyons cependant ce que peut nous conseiller notre écrivain.

i/iCRIVAIN DE LAl COMMUNE.

La science est lumière, l'ignorance est ténèbres ! cela est écrit dans tous les livres et registres. Sans berger, brebis et moutons ne sont point en troupeau ! 11 faut , quand on veut combattre, avoir un général, un capitaine, un commandant; savoir : un chef, oui, un chef; car...

PLUSIEURS voix.

Nous ne disons pas autre chose.

PETOB TViJIOVITCH.

l'eCUVAUT.

Vous dites beaucoup et ne tous avises de ries. . Est-ce aux paysans de délibérer? Dans notre village est un homme... un gentilhomme , un homme qui a un rang , qui a même pensé avoir une décoration ; il est régistrateur de collège (0) et secrétaire au tribunal de première instance du district. C'est un personnage important, un personnage fort; il a fui, c'est-à-dire il s'est retiré de la ville, dont les Français se sont emparés. Hé donc ! si vous fussiez allés d'abord vous adresser à lui , puis au pope \ vous ne seriez pas là depuis deux heures à battre l'eau.

LK STAROSTE

Le père Gavrîla dit : Choisissez et venez me dire qui ; moi je vous dirai ce que j'en pense et vous donnerai ma bénédiction.

C'est dommage que le bon père soit si vieux et qu'il remue à peine les jambes, autrement lui-même il se serait mis à votre tète.

(û) Titre qu'on obtient en Russie apcès quelques années de service civil ; il fait rire les habitans haut huppés de la capitale, mais les bourgeois et nobles des provinces s'en font honneur dan» leurs petites villes.