ECRIVAIN

Eh bien ! allez toujours consulter le secrétaire. Il a connu bien d'autres affaires , vraiment ! il assistait même aux élections de la noblesse.

plusieurs voix.

Faites-le venir ; faites qu'il vienne ici.

Quelques jeunes garçons coururent à une maison située à quelque distance, et revins rent avec le secrétaire. C'était un homme sec f maigre, de petite taille, à teint brun, presque aveugle , vêtu d'un habit uniforme râpé, chapeau de feutre à trois cornes, épée, pantalon collant, de couleur blanche,

mais crasseux et fort endommagé ; clés bottes à hautes tiges, qui venaient à point cacher deux genoux pointus. M. le secrétaire avançait avec lenteur et gravité. Arrivé au lieu du rassemblement, il se croisa les bras, et regarda en silence le groupe principal.

LE STAROSTE

Tu vois, Votre Noblesse4, nous voici as? semblés pour battre les Français , et nous voulons élire un chef qui sache manier la plume et l'épée. Notre écrivain nous dit de te consulter là-dessus.

8 PETEE IVANOvilCH.

le secrétaire, en posant verticalement

V index au front.

Hum ! hum ! vous auriez dû vous adresser à l'autorité, et, par la voie du tribunal de première instance 9 arriver légalement au capitan-ispravnik5 ou au zacëdalel6...

US, STAROSTE

Le Seigneur soit avec eux ! Mais sommesnous donc dans un temps où il puisse être question de procédures ou d'ordre légal ? On dit que le Français nous talonne déjà ; il n'y a qu'à entamer une affaire devant vos tribunaux, si nous voulons comparaître au jugement dernier avant d'avoir seulement

ému vos magistrats*