Au commencement du chap. lxxviii

4. Au commencement du chap. lui, p. 35, 7. L'esclave Mithridate «st coupable « d'avoir maudit le génie de notre Gaïus >>.

qu'accable la rigueur du sort*. » Malgré Tinconséquence, nous serions tentés d'abord de prendre au sérieux ce bon mouvement ; d'y voir un retour du parvenu vers le souvenir des premières années de sa vie. Ce serait, je crois, faire fausse route. Pour les délicats, toutes les pratiques de ce genre étaient basses et prouvaient une basse origine^. Par ce mouvement qui d'abord le relevait à nos yeux, Trimalcion, pour les Romains de son temps, devait être non pas humain, mais ridicule. Il y avait là, au sens de l'auteur, un retour du parvenu à sa classe première ou mieux à sa crasse.

On voit combien il nous était facile de prendre ici le change; il n'est pas sûr qu'ailleurs aussi, nous ne commettions pas la même erreur. D'oîi la conséquence qu'en une matière où il faut faire une si large place à la mode et aux préjugés, il sera bon de ne pas céder aux nôtres, mais plutôt d'en croire partout Fauteur et de suivre, dans tous les passages douteux, le sens général qui du moins ne nous échappe pas.

Avouons de toute manière que cette partie du Satiricon n'est pas pour nous sans monotonie, sauf à reconnaître qu'elle pouvait n'être point telle pour