Ceux qui sont en italiques

140 PÉÏIIOXE EX FRANCE.

« Bucco. Qu'il soit loup et vous mange, c'est bien fait ! Cela n'arriverait pas si l'on avait plus de sang sous les ongles. j\lais, aujourd'hui, on ne voit plus que des foies blancs, par Hercule ! et le courage ressemble à la queue du veau, qui va en s'amincissant \ »

A peine peut-on encore soupçonner quelques vagues réminiscences du Satiricon au premier acte de la. Martyre, do M. Ricliepin, où est mis en scène un repas.

Dans une note différente , il faut rappeler l'agréable comédie de M. Verconsin, la Matrone d'Éphese (un acte en vers joué sur le théâtre du Gymnase le 5 octobre 1869). La donnée primitive y a été notablement moditiée et ailoucie.

Le vieux conte milésien n'a donc pas entièrement disparu de la scène et les traces s'en retrouveraient encore en plus d'une page du roman contemporain. Il est très vraisemblable en effet qu'Alphonse Daudet s'est inspiré de la Jlfatrone d'Ephese au chapitre VI de V Immortel'- . Dans le monument funéraire d'Herbert de Rosen (qui remplace ici l'hypogée du conte grec) , un nouvel amour vient consoler son inconsolable veuve, ^lais, du moins, avant de sue-

e.f. Pétrone, cli. 4 1 cl \ii Paris, A. Lcmorre. 1888.

comber comme la célèbre Matrone, Colette, plus soucieuse de respecter les convenances sociales, opposera une résistance de deux ans au siège savant de Paul iVstier.

Singulièrement plus brutale et plus macabre est la nouvelle de Paul Alexis : Apres la bataille, qui fait partie du recueil intitulé Zes Soirées de Médan. Mais il est loin d'être prouvé que le conteur réaliste ait song-éà la Matrone d'Ephese, à laquelle ]M. Edouard Koschwitz compare son récit \

Quant aux autres épisodes du Satiricon, ils n'ont pas fourni et pouvaient d'ailleurs malaisément fournir matière à des pièces de théâtre. Le Banquet de Trimalcion, un acte de ]\[. Laurent Tailhade, d'abord destiné au Chat noir, puis annoncé par le théâtre de l'Œuvre, dans son programme de 1897, n'a pas encore été représenté.

Il me reste à indiquer les pièces de théâtre et les romans où Pétrone lui-même joue un rôle.

1. Die franzœsische IS'<)vellit>lik und RomanlUeratur tiber Krieg von 1S70-71. Berlin, Wilhelm Gronau, 1893.