Au commencement du cliap. xi.vt

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ot Je vouloir à tout coup s'en excuser' : comme si, en pareil cas, loule explicalion el toute excuse n'impliquait pas un aveu cl n'emporlail pas quelqu<' chose d'humilianl ! C'esl qu'en fait un ancien esclave pouvail amasser une fortune : étaler un luxe impudent : certains jugements, le ton du discours, des échappées de langage vulgaire ne tardaient pas à déceler bientôt sous 1 écorce le tronc, c'est-à-dire la basse origine du parvenu. On lâchait de tourner l'obstacle, 11 y eut tels Romains assez naïfs pour répéter comme des perroquets des cilations apprises d'avance ou ânonner celles que leur jetaient des (esclaves, cachés à leurs pieds. Trimalcion croit prouver (|ii'il « est un homme qui compte parmi les hommes », en citant im des hémisliehes les plus connus de Virgile : « A laide, ajoule-t-il, il convient de montrer qu'on a du savoir. » I^l il rend grâce à la mémoire du maître (jui .l'a fait si bien instruire -.

De tels moyens ne pouvaient (]ue tourner à la confusion de ceux (jui y avaient recours. En loul temps c'est l'éducation- dans la S(jciété romain»; c'était la rhétorique (|ui classait les h( inmes. Par rapport à nous, il y avait, ce semble d'un c('tlé, plus

1. P. 37, 37 : « quare ergo seivivisli? quia... » P. 3R, 38 : « won didici geomelrias... sed... » P. 40. 3i : « elsi timeo istos sdtolaslicos ne me rideant. »