DES FÉCULES

PT

7" On nomme fécule l’amidon extrait, par le latn

vage à l’eau froide et le repos, des différentes parties des végétaux, telles que racines, semences, etc. (1).

Ce corps, dans son état de pureté, est blanc, insipide et inodore; mais il présente ordinairement une couleur et une odeur particulières dues au mélange de quelque autre principe. Ces propriétés, qui rendent ces sortes de fécules peu propres à l’usage alimentaire, semblent, au contraire, appeler sur elles l’attention du médecin, et de là résulte une grande différence dans leur préparation : les fécules purement alimentaires doivent être soumises à des lavages réitérés qui les privent le plus possible de tout principe étranger ; les fécules pharmaceutiques ne doivent point être lavées , afin qu’elles participent des propriétés du végétal qui les fournit, Néanmoins, ces sortes de médicamens ne serort jamais très-employés, à cause du peu de certitude qu'offre leur administration. Par exemple, les fécules de bryone et d’arum participent des propriétés de principes très-actifs, mais facilement altérables, et leur action médicatrice, qui peut déjà varier beaucoup dès le moment de leur extraction, en raison de la quantité plus ou moins grande de ces principes, diminue rapidement par leur destruction, et ne tarde pas à s’anéantir. Quoi qu’il en soit, voici la manière de préparer les fécules alimentaires et médicinales, en prenant pour exemple celles de pomme de terre et de bryone. |

tiges.

Fécule de pomme de terre.

Lavez les pommes de terre pour en séparer les impuretés ; réduisez-les en pulpe au moyen d’une râpe ; délayez cette pulpe dans une grande quantité d’eau , et jetez le tout sur un tamis de crin. L'eau passe entraînant avec elle la fécule, et la

(1) On donnait autrefois le nom de fécules ou de fèces aux dépôts de toute nature qui se forment par le repos dans les liqueurs troubles ; mais depuis longtemps on a particulièrement réservé le premier nom pour les dépôts formés d’amidon, de sorte que fécule et amidon sont devenus presque synonymes. Îl faut toujours y faire cette différence , cependant, que 10 mot amidon se rapporte à L'espèce chintiri Où au Corps considéré en lui-même , quel que soit le mode d’extraction qui ait procuré ; tandis que le mot fécule rappelle l’idée d’un dépôt formé dans un liquide : aussi le mot amidon a-t-1l un sens défini par lui-même , tandis que le mot fécule n’en acquiert un que joint au nom d’un végétal , comme dans fécule de pomme de terre, fécule de bryone, etc. "à

partie fibreuse reste sur le tamis; mais pour obtenir une séparation plus complète de ces deux parties, on délaye la fécule dans une nouvelle quantité d’eau, et-on la passe à travers un tamis de soie. On laisse reposer la liqueur , on la décante, on met la fécule égoutter sur des châssis de toile, et ensuite on la divise dans des châssis de bois peu élevés, munis d’un fond de toile, et placés sur des plaques de plâtre bien sèches. Enfin, on en termine la dessiccation dans une étuve, d’abord peu chauffée, et ensuite davantage, à mesure qu’on a moius à craindre de cuire la fécule dans l'eau qui reste encore interposée.

Fécule de bryone.

On prend la racine de bryone récente, on la lave, et on la réduit en pulpe au moyen d’une râpe. On délaye cette pulpe avec un poids égal d’eau ; on la met dans un sac de toile ou de crin, et on la soumet à une forte expression. L’eau qui s'écoule entraine avec elle la fécule; on la laisse reposer. on la décante, et on agit dans la dessiccation comme pour la fécule de pommes de terre.

On prépare de même les fécules d’arwm et d’éris.

Annotations. Indépendamment des propriétés que nous avons signalées plus haut, l’amidon jouit de celles qui suivent : il est pulvérulent, insoluble dans l’eau froide (1), soluble dans l’eau : bouillante, et il communique à sa dissolution

concentrée et refroidie une consistance gélati-

neuse. On ignore encore s’il est susceptible d’éprouver par lui-même la fermentation alcoolique ; mais divers agens, et entre autres l’acide sulfurique très-affaibli, le changent en un sucre fer-

{1) Cependant l’amidon broyé sur un porphyre, à sec ou avec de l’eau , devient en partie soluble dans l’eau froide. Cela tient à ce que chaque granule d’amidon, ainsi que M. Raspail l’a reconnu le premier, est com-

posé d’une enveloppe ou tégument insoluble, et d’une:

substance intérienre soluble. Les granunles FR RU A : tant qu’ils sont entiers, sont donc entièrement insolubles dans l’eau ; mais ils deviennent solubles, lorsque les tégumens Lont rompus par le broiement sur le porphyre on la chaleur, ou quand ils sont dissous par les acides ou les alcalis. Lorsqu’on chauffe de la fécule avec de l’eau , les tégumens se rompent également ; la substance ieure se dissout etles tégumens restent :

cependant , par une longue ébullition, ils se dissolvent en partie. ( Voir, pour plus de détails, le mémoire de M. Raspail, dans les Annales des ic naturelles, etle mien, Journal de chimie médicale, t. N, p. 97.)

‘té,

MÉDICAMENS PAR EXTRACTION

mentescible , et alors il peut produire une grande

quantité d’aleool. En dissolution, ou pulvéru-

lent, il devient bleu par son mélange avec la teinture d’iode , et ce moyen peut même, suivant l’observation de Robert, faire découvrir lamidon jusque dans les racines et les tiges qui le recèlent (Journal de Pharmacie, IV, 537).

L’amidon varie en éclat, en transparence et en

ténuité , suivant le végétal qui le produit et le mode d’extraction employé. C’est ainsi que-la fécule de pomme de terre est naturellement en particules si grosses, qu’elle ne peut servir à fabriquer la poudre dite à poudrer ; et que l’amidon de blé, qui sert à la fabriquer, est ä son tour plus gros que la fécule de radis noir, dont la ténuité est extrême. Cette différence de ténuité a donné lieu à MM. Payen et Chevallier de faire une observation très-curieuse. Ayant pesé à sec, et sous un même volume, les fécules de pomme de terre, de blé et de radis noir, ils ont trouvé que leur poids était :

Fécule de pomme de terre. . . . . . 800 Auridon de blé, 40,704 20. et. D Fécule de radis noir. . . . . . . . 588 Enu 2,1% MT RO TS; ONE OO

‘Mais en les pesant ensuite avec de l’eau dans un vase d’une capacité connue, ce qui annulait les vides laissés entre les particules de la poudre, ils se sont assurés que la pesanteur spécifique des trois fécules était également de 1530. (Journal de Pharmacie, tome IX, page 187.)

Il ne faut pas confondre avec l’amidon un autre principe trouvé d’abord par Rose dans la racine d’aunée , nommée à cause de cela inuline, et extrait ensuite de plusieurs autres plantes synanthérées ( à fleurs composées ). Ce principe

diffère de l’amidon en ce qu’il ne donne pas de

consistance gélatineuse à sa dissolution concentrée, et qu’il ne bleuit pas par l’iode.