DE LA CRISTALLISATION

La cristallisation est l'effet qui se produit quand un corps solide , ayant été dissous , abandonne son véhicule, et revient à l’état solide en prenant une forme polyédrique.

Cette forme est due à ce que les particules extrêmes du corps en ayant elles-mêmes une du même genre qui leur est propre, et qu’on nomme forme de la molécule intégrante , elles ne peuvent, en s’unissant par certains points de leur surface et suivant des lois déterminées, que donner lieu à des formes analogues. Mais , pour que ces lois s’exécutent et que le corps prenne des formes bien déterminées, il est nécessaire que le rapprochement des particules se fasse lentement et dans un repos presque parfait. Chaque forme détachée, terminée par des arêtes et des faces distinctes, constitue un cristal,

La cristallisation peut s’effectuer sur les corps de quelque manière qu’ils aient été dissous , et elle est ordinairement la suite de la sublimation, de la fusion , de la solution à chaud et de l’évaporation rapide ou spontanée.

Dans la sublimation, il arrive très-souvent,

remment à l’évaporation au feu, à [a sublimation , à la distillation et à la gazification. Morelot, qui a été presque généralement suivi depuis , a donné le nom de vaporisation à l’évaporation spontanée. Mais nous ferons observer que le mot vaporisation n’offre rien qui se rattache à la spontauéité ; et si on l’employait en ce sens, 1l serait encore plus nécessaire de dire vaporisation spontanée , qu'évaporation spontanée, puisque le terme évaporation a été appliqué, de tout temps , au. sens propre comme au figuré, à toute chose qui se dissipe lentement et invisiblement, ce qui est précisément l’effet de l’évaporation spontanée. |

Le mot vaporisation, qui semble indiquer la formation d’une vapeur sensible par ses effets, se rapporterait plutôt à l’évaporation au feu, qui produit une vapeur visible pendant quelques instans; mais il faut observer que cette vapeur se dissipe aussitôt dans Pair, et n’est d'aucune utilité, comme dans l’évaporation spontanée : serait-ce donc sur son apparition éphémère qu’on fonderait l'emploi d’un nouveau mot ?

Le terme vaporisation aura une utilité plus réelle lorsqu’on l’emploiera à exprimer la réduction d’un liquide en vapeur, dans un appareil fermé, où il devient force agissante et nécessaire; car alors ce n’est plus une évaporation , qui est la dissipation dans l’air d’un corps inutile et superflu ; est en ce sens que nous dirons, en parlant des effets de l’avant-dernier appareil évaporatoire que nous avons décrit,-que l’eau de la chaudière À se vaporise dans l’intérieur des vases et des conduits qui la contiennent , tandis que le liquide placé dans les capsules s’évapore.

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lorsque le refroidissement du corps a été convenablement ménagé, de le trouver cristallisé à la partie supérieure du vase sublimatoire ; mais alors la cristallisation n’est qu’une circonstance secondaire , et l’opération principale, celle qui agit véritablement sur la pureté du corps, est toujours la sublimation (1).

Lorsqu'on veut faire cristalliser un corps dont la fusion a été préalablement opérée à l’aide du calorique , il faut le laisser refroidir en repos, et surtout que Ja masse soit assez considérable pour que le refroidissement ne pénètre que lentement des parties extérieures vers le centre : alors il se forme sur toute la surface extérieure une croûte solide qui prend une forme cristalline à l’intérieur, à mesure que de nouvelles particules vienrent se joindre aux premières. Lorsqu'on juge la cristallisation assez avancée, on perce la croûte supérieure, et on renverse le vase pour faire écouler les parties restées liquides, et mettre à nu les cristaux. C’est ainsi qu'on obtient le soufre et le bismuth cristallisés.

La cristallisation, jointe à la solution, complète ce qu’on nomme la purification d’un grand nombre des substances salines , et de principes organiques, végétaux et animaux. En effet, lorsqu’on veut purifier ces substances , il ne suffit pas de les faire dissoudre dans l’eau, l’alcool ou l’éther, ce qui n’en sépare que les parties insolubles dans ces menstrues: il faut aussi les isoler des corps qui ont pu se dissoudre avec elles, et Von ne peut mieux y parvenir que par la cristallisation ; soit que les corps étrangers présentent une solubité moins grande que la substance à purifier, et alors ils cristallisent les premiers, laissant la seconde en solution ; soit qu'ils jouissent d’une solubilité plus prononcée, et, dans ce

Cas, la substance cristallise seule , et doit être jugée d’autant plus pure que les cristaux en sont plus nets et mieux caractérisés.

On parvient à faire cristalliser les corps, après leur solution dans un liquide, de trois manières différentes :

1°. En opérant la solution à la température de l’ébullition du liquide , etavecdes proportions telles qu’il y ait un excès du corps à dissoudre : alors le liquide se charge d’une plus grande quantité du corpssolide qu’il n’en peut conserver à froid, et en abandonne l’excédant pendantsonrefroidissement.

2°. En évaporant, à l'aide de la chaleur, les

(1) Aussi exprime-t-on toujours mieux la manière dont le produit a été obtenu , en disant, par exemple, mercure doux sublimé et acide benzoëque sublimé , que mercure doux ou ucide benzoïque cristallisé.

liquides qui ne sontpas assez chargés de substance pour fournir des cristaux parleur refroidissement, ou qui en ont déjà produit de cette manière ce qu’ils pouvaient en donner: lorsqu'ils ont acquis de nouveau le degré de concentration convenable, on les laisse refroidir.

3°, En abandonnant la liqueur à l’évaporation spontanée ou à l’étuve : il arrive un moment où les molécules salines ne pouvant plus être toutes retenues en solution, une partie se sépare du liquide. Ce procédé est celui qui donne les plus belles cristallisations, réunissant les deux circonstances qui sont les plus favorables à leur formation : la lenteur et le repos.