PICROTOXINE

La picrotoxine est une substance que M. Boul-

lay a découverte dans les fruits connus sous le nom de coques du Levant (menispermum coc- culus, L.).

Le meilleur moyen pour.obtenir la picrotoxine consiste à faire bouillir dans l’eau les semences mondées du menispermum cocculus, avant ou après en avoir retiré l'huile, et à faire évaporer Tentement la liqueur jusqu’en consistance d’extrait. On triture la masse extractive avec un vingtième de son poids de baryte ou de magnésie pure, et après vingt-quatre heures de contact, on épuise le mélange à chaud par l’alcool à 40 de- grés. On évapore la liqueur alcoolique à siccité, et l’on redissout le produit dans de nouvel alcool. On traite cette liqueur avec du charbon animal pour la décolorer, et on la réduit de nou- Veau à un très-petit volume; on obtient, par le refroidissement, la plus grande partie de la picrotoxine, quelquefois un peu colorée : dans ce dernier cas, on la purifie par une nouvelle cristallisation.

La picrotoxine est blanche, brillante, demitransparente, inodore, d’une amertume insupportable ; elle cristallise en aiguilles , que l’on recon. naît à la loupe pour être des prismes quadrangulaires. L'eau froide en dissout 1/75° de son poids, l’eau bouillante 1/25°, l'alcool rectifié 1/3, et l’'éther sulfurique 4/10%. Projetée sur des charbons incandescens, elle brûle sans se fondre ni s’enflammer, en répandant une fumée blanche et une odeur de résine. Elle ne paraît pas contenir d’azote ; elle se dissout dans les acides sans les neutraliser, et ne peut être considérée comme un alcali,