DES FÉCULES

On nomme fécule l’amidon extrait, par le lavage à Feau froide et le repos, des différentes parties des végétaux, telles que racines, tiges, semences, etc * .

Ce corps, dans son état de pureté, est blanc , insipide et inodore ; mais il présente ordinairement une couleur et une odeur particulières dues au mélange (le (pielque autre principe. Ces propriétés, qui rendent ces sortes de fécules peu propres à l’usage alimentaire , semblent , au contraire , appeler sur elles l’attention du médecin , et de là résulte une grande différence dans leurs préparations : les fécules purement alimentaires doivent être soumises à des lavages réitérés qui les privent le plus possible de tout principe étranger ; les fecules pharmaceutiques ne doivent point être lavées , afin qu’elles participent des propriétés du végétal qui les fournit. Néanmoins, ces sortes de médicaments ne seront jamais trèsemployés , à cause du peu de certitude qu’offre leur administration. Par exemple, les fécules de bryone et d'arum participent des propriétés de principes très-actifs , mais facilement altérables , et leur action médicatrice , qui peut déjà varier beaucoup dès le moment de

* On donnait autrefois le nom de fécules ou àe fèces , aux dépôts de toute nature qui se fonnent par le repos dans les liqueurs troubles; mais depuis longtemps on a particulièrement rései vé le premier nom poulies dépôts formés d’amidon, de sorte que fécule et amidon sont devenus presque synonymes. Il faut toujours y faire cette différence, cependant , que le mot amidon se rapporte à l’espèce chimique ou au corps considéré en lui-même , quel que soit le mode d’extraction qui Fait procuré; tandis que le mot fécule rappelle l’idée d’un dépôt formé dans un liquide : aussi le mot amidon a-t-il un sens défini par lui-même, tandis que le mot fécule n’en acquiert un que joint au nom d'un végétal , comme dans de

pomme de terre , fécule de bryone, etc.