CANTHARIDINE

Robiqüet, à qui est due la découverte de ce principe , l’a retiré des cantharides , comme le nom l’indique , et par le procédé suivant :

On traite de la poudre de cantharides par l’eau , à l’aide de l’ébullition : le principe vésicant se dissout entièrement par ce moyen, et le résidu, épuisé et desséché , donne avec l’alcool une teinture qui produit par son évaporation une huile verte nullement vésicante ,

CORPS RÉSÜLTAINT DE L’aCTION DES ACIDES SUR L’aLGOOL. C5I

On fait évaporer le liquide aqueux , et on traite l’extrait par de l’alcool , qui le sépare en deux parties : Fune noire et insoluble , l’autre jaune visqueuse , très-soluble; toutes deux vésicantes d’abord ; mais par Faction réitérée de Falcool la matière noire ne conserve rien de vésicant.

On traite la matière jaune par Fétber, qui, employé plusieurs fois successivement, enlève à la matière jaune tout son principe vésicant , et l'abandonne par l’évaporation ; on le lave avec une petite quantité d’alcool froid pour le priver d’un peu de matière jaune qui

le colore; ensuite on le dissout dans

Falcool bouillant, et on le fait cristalliser.

M. Thierry a conseillé un procédé d’extraction plus direct, qui consiste à épuiser de la poudre de cantharides, dans l’appareil à déplacement , par de Falcool à 86°. On retire Falcool par la distillation et on abandonne le résidu pendant assez longtemps , pour que la cantharidine puisse cristalliser. On la purifie en la lavant avec un peu d’alcool froid , et la dissolvant ensuite dans Falcool bouillant qui la laisse cristalliser par le refroidissement.

La cantharidine est blanche , en petites lames micacées , d’une excessive âcreté. Elle est très-rapidement vésicante à l’extérieur, et est un violent poison à l’intérieur. Elle fond à 21 O** et se volatilise au-dessus. Elle se dissipe même lentement à l’air, à la température ordinaire. Elle est insoluble dans l’eau, mais bien soluble, surtout à chaud , dans Falcool , Féther, les huiles fixes et volatiles ; elle est sans action sur les couleurs végétales ; les alcalis la dissolvent sans l’altérer.

La cantharidine est composée , suivant l’analyse de M. Régnault , de

Carbone . 10 at. 61,68

Hydrogène . 12 6,04

Oxigène . 4 32,28

C’est en raison de cette composition

ternaire que la cantharidine se trouve placée dans ce chapitre , bien que , par

son origine , elle appartienne aux substances animales.