CHAPITRE XIV

CORPS RÉSULTANT DE L’aCTION DES ACIDES SUR l’alcool.

Vers l’année 4730, un chimiste, allemand, nommé Tretscharus ou Frobenius, donna le nom A' éther à un liquide très- volatil et inflammable produit par Faction de l’acide sulfurique sur l’alcool; plus tard, on découvrit d’autres composés plus ou moins analogues, formés à l’aide des acides nitrique, acétique, chlorhydrique, et auxquels on donna le même nom générique d’ét/ier. Enfin, plus récemment, M. Thénard, ayant examiné Faction de plusieurs acides végétaux sur Falcool, en obtint des composés fort peu volatils, auxquels, par analogie de composition, on étendit encore le nom ùé éther ; de sorte que cette dénomination n’emporte plus aujourd’hui avec elle l’idée nécessaire d’une grande volatilité.

En raison de leur composition , on a divisé les éthers en trois genres ou sections.

Les éthers du premier genre sont uniquement formés d’hydrogène , de carbone et d’oxigène, dans des proportions telles, qu’on peut les regarder comme résultant de l’union de deux volumes de carbure dihydrique (gaz oléifiant ou gaz hydrogène percarhoné),et d’un volume de vapeur d’eau . Ils ne diffèrent par conséquent de Falcool que par un volume de vapeur d’eau qui leur a été soustrait par l’afhnité de l’acide employé : tels sont les acides sulfurique, phosphorique et arsenique. Ces éthers, qui sont identiques, portent communément le nom de l’acide qui a servi à les préparer ; mais M. Chevreul, pensant qu’un même corps ne peut porter différents noms fondés sur des circonstances particulières de sa formation, a proposé de les désigner tous trois sous le nom à' éther hydratique.

Les éthers du deuxième genre pro-

052 MÉDICAMENTS CHIMIQUES

viennent de la réaction des hydracides sur l’alcool , et sont composés de volumes égaux de carbure diliydriijue et de l’acide employé à les préparer : tels sont les éthers chlorhydrique , hrornhydrique et iodhydrlque.

Enfin , dans le troisième genre se trouvent les éthers (jui sont formés d'un acide oxigéné et des éléments de l’alcool , moins un volume de vapeur d’eau ; ou qui sont composés d’un acide oxigéné et d’éther hydratique : tels sont les éthers nitreux^ acétique, oxalique, benzoïque, etc.