ASPARAGINE
1° Extraite des asperges.
On prend les jeunes pousses de l’asperge : après en avoir extrait le suc, on le soumet à l’action du feu pour en coaguler l’albumine; on le filtre , on le concentre par l’évaporation, et on l'abandonne à l’air libre pendant quinze à vingt jours. Dans cet espace de temps , il s’y forme deux espèces de cristaux : les uns, rliomboidaux, durs et cassants, sont de l’asparagine; les autres, en aiguilles peu consistantes , paraissent analogues à la mannite : il ne faut plus alors que séparer les premiers avec beaucoup de soin, les dissoudre et taire cristalliser la liqueur, pour les obtenir à l’état de pureté.
2® Extraite de la racine de guimauve.
La racine de guimauve sèche étant coupée par petites tranches, on en fait deux macérations dans l’eau ; on réunit les macérés, on les fait réduire à moitié, on passe à plusieurs reprises à travers un carré de laine, et l’on continue l’évaporation au bain-marie, jusqu’en consistance de sirop clair : le liquide, abandonné pendant plusieurs jours dans une capsule, laisse déposer des cristaux d’asparagine. On les lave avec un peu d’eau froide ; on les fait redissoudre dans l’eau bouillante , on filtre et on fait cristalliser.
s CHIMIQUES.
Remarques. En 1826, M. Bacon, professeur de chiuue à Caen, relira de la racine de guimauve une substance cristallisée, qu’il considéra comme une combinaison d’acide malique et d’un alcali végétal particulier, auquel il donna le nom {ïalthéine ; mais Plisson ayant exaiuiné cette substance , reconnut que c’était un principe immédiat neutre, tout à fait semblable à celui qu’avaient retiré de l’asperge Vauquelin et M. Bobiquet, et qui avait reçu le nom asparagine {Joiirn. de pharm., t. xiii, p. 477). Plus récemment, M. Blondeau, pharmacien de Paris , a constaté la présence du même corps dans la racine de grande consolide, et Vauquelin l’a retirée de la pomme de terre; enfin Plisson a prouvé l’identité de l’asparagine avec la substance cristalline trouvée par M. Rolûquet dans la racine de réglisse (agédoïte) ; identité que cet habile chimiste avait au reste indiquée comme très-probable. {Journal de pharmacie, tome XIV , page 17 7).
Il résulte de ce qui précède, que l’asparagine est un principe immédiat qui n’est pas propre à un seul végétal ou à une seule famille de plantes, mais ({ui est répandu dans un certain nombre de familles, et surtout dans celles qui produisent des substances adoucissantes ou alimentaires.
L’asparagine est en cristaux durs et transparents qui affectent la forme du prisme hexaèdre, du prisme droit rhomboïdal ou de l’octaèdre rectangulaire; elle pèse 1,519; elle se dissout dans 58 parties d’eau froide et dans beaucoup moins d’eau bouillante ; elle est insoluble dans l'éther et dans l’alcool absolu ; mais elle se dissout assez facilement dans l'ab ool aqueux bouillant, qui la laisse ensuite cristalliser sous forme de barbe de plume. Ses dissolu tés n’exercent aucune action sur les couleurs végétales, et ne précipitent pas la noix de galle , l’acétate de plomb, ni l’oxalate d’ammoniaque.
L’asparagine jouit d’une propriété chimique importante qui a été décou-
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verte par Plissoii et M . Henry lils , et pins exactement déterminée ensuite par MM. Peloiize et Boutron-Charlard.
Cette propriété consiste en ce qu’elle se transforme en un sel ammoniacal particulier (aspartate d’ammoniaque) , lorsqu’on l’abandonne à l’état de dissolution aqueuse. La même transformation a lieu immédiatement par l’action d’un soluté alcalin aidé du calorique; seulement l’ammoniaque se dégaine, tandis que l’acide formé, qui a été nommé acide aspartique , se combine à l’alcali fixe. Enfin , la même transformation s’effectue encore sous rintluence des acides , qui s’emparent
j de l’ammoniaque et mettent à nu l’acide aspartique.
Il est très-facile de se rendre compte de cette transformation, lorsqu’on connaît la composition atomique de l’asparagine et de l’acide aspartique :
en effet, d’après l’analyse de MM. Pelouze et Boutron , et en ayant égard à la modification qui résulte de l’analyse de M. Liebig, l’asparagine anhydre, c’est-à-dire celle qui a été chauffée à 1 20 degrés , est composée de :
Carbone .
Hydrogène. . .
Azote .
Oxigène .
Mais l’asparagine cristallisée contient 9 en plus 2 atomes d’eau, ou 12,58 q pour 100, que la dessiccation lui fait q perdre ; et sa composition est par con- 12 séquent IL» Âz4
De plus, l’acide aspartique cristali( îisé est composé de Hï4 Az^ 0^ ; et }) quoique cet acide perde généralement 1 1 atome d’eau en se combinant aux
d bases , cependant il conserve cette eau 9 en s’unissant à l’ammoniaque, puisp que cet alcali ne peut se combiner aux B acides oxigénés anhydres. La compok sition de l’aspartate d’ammoniaque est 1) donc : Az^ 0^ +
d Az4 0® ; c’est-à-dire, que l’asparag gine cristallisée et l’aspartate d’ammo¬
niaque sont composés des mêmes éléments , ou sont isomériques.
MM. Pelouze et Boutron ont considéré ce fait sous un autre point de vue : ils ont comparé l’asparagine anhydre à Voxamide ^ de M. Dumas; parce qu’en effet cette asparagine anijydre,en se combinant avec 1 atome d’eau, constitue de l’aspartate d’ammoniaque sec, comme 1 atome d’oxamide produit, avec 1 atome d’eau, 1 atome d’oxalate d’ammoniaque supposé sec, et 1 atome de benzamide ^,1 atome de benzoate d’ammoniaque. En conséquence de cette manière de voir, ils ont proposé de changer le nom à' asparagine en celui à'asparaynide y et celui (ï acide aspartkiue en acide asparmique.
