I. ÉPONGE TORRÉFIÉE

Prenez de l’éponge brute, bien odorante , fine , serrée , compacte , et qui n’ait aucunement été lavée; déchirez-la par petits morceaux pour en isoler le gravier, les coquillages, et d’autres débris calcaires ; frappez-la ensuite dans un sac de toile claire pour en séparer la poussière.

L’éponge étant ainsi préparée, metr tez-la dans un brûloir semblable à celui ) qui sert pour le café , et torréfiez-la à I un feu de charbon modéré, jusqu’à ce I qu’elle devienne d’un brun noirâtre;

1 retirez-la aussitôt ; pulvérisez-la et reni fermez'la dans un bocal de verre bien i bouché.

Remarques. Le Codex 1818 ne - I faisait pas mention de l’éponge torréfiée ) ou brûlée; celui de 1758 prescrivait de a chauffer cette substance dans Un creu- 8 set fermé pendant une heure ; Baumé il lui faisait subir une carbonisation non n moins complète , et M. Henry et moi ’l l’avions imité en cela dans la première à édition de cette Pharmacopée.

TORRÉFIÉE. 7d7

Mais en étudiant ce sujet à l’occasion d’un remède contre le goitre nommé 'poudre de Sency, dont la base principale et la partie active est de l’éponge torréfiée, jointe à un fucus très-riehe en iode, j’ai trouvé qu’un assez grand nombre d’auteurs (Weickard, Pemberton, Lewis, Planque, Fodéré) avaient conseillé de prendre la poudre d’éponge seulement à demi brûlée ou torréfiée; qu’un autre (Herrenschwand) prescrivait uniquement la décoction aqueuse d’éponge naturelle ; enfin , que M. Chéreau, dans ses annotations sur le Nouveau Dispensaire d Édimhourq , recommandait de tenir l’éponge sur ie feu seulement jusqu’à ce qu’elle fût légèrement torréfiée, et qu’elle pût encore donner une poudre d’une couleur jaune-paîlle. Il devenait donc nécessaire de comparer ces différents procédés. '

L’éponge naturelle, fine, brute et non lavée, bien privée de coquillages et de gravier par le procédé indiqué plus haut, perd 11,54 de son poids par l’ébullition dans l’eau. La liqueur réduite à un petit volume et étendue de 4 fois son poids d’alcool rectifié, donne lieu à un précipité formé de gélatine, de sulfate de soude et de sulfate de chaux, sans sulfate de magnésie.

La liqueur alcoolique filtrée, ayant été évaporée, a laissé cristalliser beaucoup de chlorure de sodium, et l’eaumère contenait , en outre de ce sel , du chlorhydrate de magnésie et un iodhydrate alcalin ou magnésien, en quantité assez petite, mais suffisante cependant pour expli(|uer les effets obtenus par l’emploi du décodé d’éponge , dans les affections scrofuleuses.

L’éponge épuisée par l’eau perdit presque toute odeur par la dessiccation ; torréfiée alors sur une poêle de fer et traitée de nouveau par l’eau, elle a produit une liqueur dans laquelle l’amidon et le chlore indiquaient une beaucoup plus grande quantité d’iode que dans la précédente. Il faut en conclure que si, contre l’opinion de Fyfe, l’eau enlève

une poilion d iotle ù l’éponge, il n’en est pas moins vrai cjne la plus grande partie de cet élément paraît combinée directement à sa propre substance, et a besoin que le tissu soit décomposé par la chaleur pour être mis dans un état tel que l’eau puisse la dissoudre.

J’ai alors cherché quel était le degré de chaleur le plus propre à produire cette solubilité de l'iode, et j’ai obtenu les résultats suivants :

1® L’éponge, torréfiée assez légèrement pour donner une poudre mordorée, contient une certaine quantité d’iodure soluble.

2“ Torréfiée au brun-noir, dans un brûloir à calé, et réduite à 0,7 5 de son poids, elle en contient une beaucoup plus grande quantité.

3° Soumise à la distillation dans une cornue de verre, au-dessous de la chaleur rouge , et réduite à 0,50 de son poids, elle contient déjà sensiblement moins d’iode.

4*" Fortement chauffée dans un creii- « set, et réduite à 0,33, elle n’en contient plus du tout.

Les mêmes expériences ont montré que tous les solutés obtenus en traitant par l’eau l’éponge carbonisée sont neutres, tant que la matière n’a pas été chauffée jusqu’à la chaleur rouge ; parce qu’alors les sulfates ne sont pas décomposés, et que ces sels sont neutres, ainsi que l’iodure de calcium qui se forme par la combinaison de l’iode avec le radical du carbonate de chaux qui existe toujours dans l’éponge la mieux nettoyée, et qui fait d’ailleurs probablement partie de sa propre substance : mais à la chaleur rouge , les sulfates sont transformés en sulfures, qui ont un caractère basique très-prononcé ; les métaux se combinent en partie au cyanogène , et forment des cyanures également alcalins; l’iodure de calcium est complètement décomposé. Enfin il n’y a rien de plus différent que les deux solutés d’éponge seulement torréfiée ou calcinée :

Le soluté d’éponge torréfiée possède une odeur empyreuinatique; n’exerce'

5 CHIMIQUES

aucune action sur le tournesol rougi; ne précipite pas le sulfate de fer ; prend une couleur bleue très-intense par l’amidon et le chlore; ne dégage aucune odeur par l’acide chlorhydrique.

Le soluté d’éponge calcinée, au contraire, jouit d’une odeur prussique; bleuit le tournesol rougi par un acide ; forme du bleu de Prusse par le sulfate de fer et l’acide chlorhydrique; reste parfaitement incolore avec l’amidon et le chlore ; enfin dégage du gaz sulfhydrique par l’acide chlorhydrique. On ne saurait donc trop recommander aux praticiens de n’employer contre les maladies strumeuses que l’éponge tor réfiée et non calcinée. (Voyez Journ.

chirn. méd.^ t. viii, p. 712.)