XXIV PRÉFACE

Quant à la cause de la régularité des rapports om doit la chercher dans l’indispensabilité de saturation de l'oxigène, soit par le calorique seul, comme dans le gaz oxigène, soit par le calorique et en même temps par un combustible, comme dans les corps oxidés et dans ceux susceptibles de se combiner avec Phydrogène; ce qui établit nécessairement léquivalence de saturation entre le calorique et la matière combustible laquelle elle même dans ses différens degrés de combinaison estau même poids un équivalent de l'hydrogène. On nomme équivalent chimique, valeur de réprésentation, nombre proportionnel, poids de combinaison, rapport de saturation,proportion, différentiel, atome, particule, le poids ou le volume rélatifs dans lesquels les différens €<orps saturent, au même degré, un autre corps et en sont eux-mêmes saturés. Ces termes expriment ainsi Ja quantité de matière dans laquelle les corps contractent leurs combinaisons et sont synonimes de capacité de combinaison ; d’après celà chaque corps reçoit un nombre qui répond à cette valeur et qu'on nomme son nombre proportionnel ou sa réprésentation numérique, que le corps soit simple ou composé et en combinaison primaire, secondaire , ternaire ou plus avancée et compliquée. Les nombres des corps composés sont obtenus par l'addition de-ceux de leurs composans. Nous avons dit que les corps reçoivent leurs nombres de réprésentation de la quantité de matière par laquelle ils satureut des nombres connus d’autres corps; c’est ainsi que l'oxigène reçoit son nombre del’hydrogène;les métaux, leur nombre de l’oxigène; les acides, leur nombre des

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oxides; les combustibles acidifiables, leur nombre des acides ; les comburans acidifiables , leur nombre de l'hydrogène, des métaux et des oxides métalliques. Il faut que la même substance, si elle n’est pas prise pour unité générale, soit toujours réprésentée par le même nombre, ou par la moitié ou le double de ce nombre lorsqu'elle est susceptible de contracter différens degrés de combinaison.

Les nombres de réprésentation des corps, lesquels, comme on vient de le voir, sont l'expression en chiffres des poids rélatifs dans lesquels les élémens de leur composition se réunissent, seraient diflérens, non seulement pour chaque corps, mais pour les différentes rélations des corps entre eux, si les mêmes cathégories de substances ne saturaient d’autres cathégories dans des rapports correspondans et si dans le scombustibles certaines parties, qu'on peut comparer à de hydrogène, ne se saturaient avec les comburans de la même manière et dans les mêmes rapports de poids qu’avec ce principe et si pour les comburans et les combustibles rélatifs la saturation n’avait lieu entre des parties proportionnantes égales d’oxigène ou entre loxigène non saturé du comburant et la partie encore saturable du combustible rélatif. Il y a pour la plupart des corps des rapports de combinaison et des rapports de saturation.

Les nombres de représentation n’expriment rien de positif, mais des rapports dont les quantités absolues sont arbitraires. On a toujours rendu de pareils rapports lorsque dans les formules chimiques on a seu indiquer des parlies de composition on de décompositien