LIVRE U

Quant aux phâses célèbres du droit maritime des nations, depuis le commencement du 4 S'' siècle, nous avons déjà dit que ce sont les chapitres I, V, VII, XXI, XXÏll, XXV, XXVI et XXXVIU qui leur sont en partie consacrés, et qui en présentent le tableau.

Vmdeoc fait connaître, bien que très-sommairemeol, le consenti des trente huit chapitres formant la seconde partie de Pottvrage.

Parmi les cent aoiiante dix , ou cent soixante quinze faits qu'ils présentent» tous, sans aucun doute, n'ont pas la même importance, nousPavons dit : les uns sont des événements miyeurs qui ont entraîné des négociations et des transactions, soit que le plus grand nombre des États maritimes y eûssent pris part, soit qu'ils eûssent, uni-> quement, troublé momentanément les rapports internationaux de deux ou plusieurs Puissances ; les autres beaucoup moins importants dans leurs résultats, concernent les prises maritimes quelles qu'aient été les circonstances dans lesquelles elles ont eu lieu ; la semonce, la pécbe, la piraterie, etc.

Mais tous, faits généraux ou particuliers, faits majeurs ou secondaires, appartiennent à l'histoire du droit maritime des nations, et, bien qu'ils ne sauraient exciter, au même deyré^ i intérêt des lecteurs, tous ce pondant, sont restés autant d'enseignements utiles, autant depi écedents que doivent étudier et consulter l'homme d'État, le chef de légation, le consul, le juge, le commandant des forces navales, le fonctionnaire chargé dans les }>orts de la surveillance et de la police maritime, l'avocat, rarmateur, le négociant, etc. etc.

C'est en plaçant à ce point de vue l'ouvrage que nons prenons la liberté de mettre sous les yeux de lecteurs éclairés, que nous réclamons et espérons pour lui un accueil indulgent : ce n'est point une œuvre de style ni d'imagination: c'est un recueil de principes et de faits.