VOYAGE SUR LES BORDS DU MISS1SSIPI I

ce siège fameux arrivaient d'heure en heure et jour par jour avant qu'elles ne fussent apportées par le télégraphe, à cause du temps que ce dernier était obligé de prendre pour les transmettre. Il y avait dans les rues de Chicago deux groupes trèsanimés et très-avides de nouvelles -qui se répandaient dans les rues, l'un du côté de la station du télégraphe, l'autre du côté des salons des Davenport; et les nouvelles que l'on recevait par les deux frères non-seulement arrivaient plus tôt, mais encore elles étaient plus exactes. Ce fait fut démontre d'une façon péremptoire lorsque le télégraphe électrique annonça que la batterie flottante des Confédérés avait été mise en pièces par les canons du Fort Suinter. La voix qui sortait de la trompette nia que pareille chose fût jamais arrivée, et on engagea des paris à ce sujet. Lorsqu'on reçut de plus amples renseignements, on reconnut que les Frères Davenport avaient eu raison comme de coutume.

Dans l'une des plus petites villes de l'Illinois, un des visiteurs, qui avait résolu de connaître celui qui accomplissait réellement les miracles opérés dans ce cercle sombre, apporta sous ses habits une petite lanterne sourde qu'il avait intention de démasquer lorsque les instruments voltigeraient autour de la chambre. La lumière

1 54 LES Faàwwi DAVENPORT

fut éteinte comme d'habitude ; mais, au lieu d'eutendre les sons ordinaires, on reconnut que la table faisait du bruit et demandait l'alphabet. Elle dénonça alors la lanterne sourde. Lorsqu'on l'eut fait disparaître, les manifestations se produisirent comme de coutume.

Le lendemain, trois personnes différentes apportèrent des lanternes sourdes ; elles pensaient que si l'une ou l'autre était soupçonnée et découverte, les deux autres, ou l'une d'elles au moins pourrait demeurer cachée. Lorsque les lumières furent éteintes, des coups demandèrent l'alphabet comme la fois précédente. Lanterne! On en découvrit une et on l' éteignit. Nouvelle obscurité et nouveau bruit. Lanterne! On en trouva une seconde, et le même manège recommença pour la troisième, qui fut ausssi éteinte, mais pas assez tôt pour ne pas brûler les vêtements de la personne qui avait si malhonnêtement essayé de la cacher. Les choses se passérent ensuite comme de coutume.

Tandis que les instruments voltigent rapidement dans la salle, si l'on frotte une allumette ou si l'on montre une lumière, ils sont immédiatement abandonnés par l'intelligence qui les gouverne, et ils tombent plus ou moins vite dans la direction qui leur était imprimée à ce moment»