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extrême de ténuité, le tuyau cesse à peu près d'être perméable aux liquides. S il était possible d'expérimenler sur des tubes inertes aussi fins que les vaisseaux capillaires, je doute qu'on parvint à faire passer dans leur cavité de l'eau distillée. Et cependant, le sang, cette liqueur si visqueuse qui tient en dissolution des myriades de lentilles insolubles, circule librement, sous l'influence d'une impulsion légère , «à travers des canaux d'une ténuité prodigieuse. C'est là une question d'hydraulique bien digne d'appeler toute notre attention. Malheureusement telle est la perfection des procédés employés par la nature pour la solution de cet intéressant problème, que nous pouvons plutôt l'admirer que le comprendre ï

La composition du liquide, nous vous l'avons déjà dit, joue un rôle immense dans la facilité avec laquelle ses molécules traversent des tuyaux inertes ou vivants. De l'eau chargée d'acétate d'ammoniaque , de tartrate antimonié de potasse, d'albumine, etc., passe plus librement que l'eau distillée. Or, l'analyse chimique a démontré dans le sang la présence de plusieurs sels en dissolution; circonstance importante qui vous explique déjà pourquoi le sang ne doit pas se comporter , physiquement parlant, comme un liquide ordinaire. Mais la viscosité des liquides est un des obstacles les plus puissants à leur passage dans les tuyaux d'un diamètre étroit. De 1 huile d'olive injectée clans les veines cause rapidement la mort par 1 obstruction du réseau capillaire. Il en est de même des liqueurs mucilagineuses telles que l'eau de gomme, le sirop de

( M ) dextrine, l'émulsion cérébrale, etc. Comment donc le sang peut il marcher clans ces infiniment petits canaux? La viscosité u'est-elle pas une cause de ralentissement et même d'arrêt complet de la circulation ? Bien loin de là, ce qui serait pour des tubes inertes une condition des plus défavorables devient pour des tubes vivants une condition indispensable à l'intégrité des phénomènes hydrauliques. Oui, le sang est visqueux, plus visqueux que ces substances qui, injectées, causent immédiatcmentla mort.Otez au sang sa viscosité, ce n'est plus qu'un (luideimpropreà semouvoirdans ses tuyaux. Faut-il donc admettre ici une opposition des lois physiques aux lois vitales? Faut-il donc réhabiliter de vieilles idées dont le principal mérite était leur absurdité? Je vous en laisse juges vous-mêmes. Si nous pouvions reproduire artificiellement des tuyaux jouissant des même propriétés que les artères, avant des parois poreuses, tapissées intérieurement par une membrane lisse, onctueuse, parfaitement en harmonie avec le sang, c'est alors seulement que nous serions en droit de tirer quelques conséquences analogues. Mais il n'y a aucun rapprochement à établir entre des tubes vasculaires, et des tubes en métal, en verre et en caoutchouc. Voilà le nœud du problème. Remarquez je vous prie, que je n'invoque à l'appui de mes assertions, que l'autorité des faits dont vos yeux ont été témoins. Vous nous avez vu enlever au sang sa coagulabilité soit par ta soustraction de la fibrine , soit par une injection alcaline. Il s'est fait des transsudations morbides, les matériaux

du liquide se sont épanchés par exhibition, Donc la composition du sang ne peut être modifiée sans que la circulation se trouble. Vous nous avez vu adapter un tuyau en caoutchouc à une artère et y faire arriver le liquide ; ce liquide s'est solidifié en le traversant. Donc la disposition des parois ne peut être modifiée sans que la circulation ne se trouble. Quelle est cette relation intime du liquide et des tuyaux vivants ? Jusqu à ce jour la nature nous en a dérobé le secret. Nous pouvons pervertir les propriétés physiques si étroitement liées à l'intégrité de la circulation, nous essaierions en vain d'en doter la matière morte : toujours il leur manquera un mystérieux inconnu.

Ainsi, Messieurs, ce serait une grave erreur d'appliquer au passage du sang dans les capillaires vivants, tout ce qu'ont appris les observations physiques sur le passage des liquides dans les capillaires inorganiques. Il y a des phénomènes communs , il y a des phénomènes différents ; il faut faire la part de chacun pour arriver à quelque chose de positif, de non conjectural.

L'adhérence d'une couche immobile aux parois des capillaires est un fait capital en ce quelle explique le ralentissement du cours du sang au sein de ces canaux. Pour surmonter cet obstacle, la pompe est obligée de dépenser une partie de sa force contractile; mais son action, bien loin d'être épuisée, retentit jusque dans les veines ainsi que nous vous le démontrerons bientôt. Il est même des circonstances où l'impulsion venlrieulairc est aussi manifeste dans les veines que dans

les artères; or cette impulsion ne peut passer d'un système de tuyaux dans un autre système de (uvaux, qu'en traversant le réseau capillaire.

Si le mouvement du sang dans les veines était dû à la seule action des capillaires, l'ascension du liquide devrait être uniforme , et non en rapport avec les causes qui augmentent la force du sang artériel. Le degré d'énergie du cœur, les mouvements respiratoires, le volume du liquide, ce seraient là autant d'influences nulles sur la circulation veineuse. Or, ceci est en opposition avec le témoignage de l'observation journalière. On sait positivement que ce qui agit sur les artères agit sur les veines. Nos expériences avaient déjà démontré une relation rigoureuse de ces deux grands systèmes de tuyaux, lorsque M. Poiseuille par des récents travaux est venu donner à ces questions importantes une solution mathématique, et prouver la futilité des théories basées sur la prétendue action des capillaires.

Avant d'étudier les causes qui font varier la pression dans les veines, il est important de connaître le degré exact de cette pression à l'état physiologique. C'est ce que nous allons essayer de constater avec rhémodynamomètre.

On a mis à découvert sur ce chien la veine jugulaire externe gauche. Une ouverture faite aux parois du vaisseau a reçu l'extrémité du tube de l'instrument : deux fils sont appliqués, l'un fixe le bout supérieur de la veine sur l'ajutage, l'autre lie le bout inférieur de manière à s'opposer au reflux du liquide. Maintenant que tout est disposé,

je vais ouvrir le robinet qui sépare le sang du sous-carbonate de soude. L'élévation du mercure nous indiquera le degré de pression des parois veineuses.

Vous voyez à l'oscillation du mercure que l'expérience marche. L'échelle indique :

15,20,14, 18, 15, 17, 18mill.

Ainsi , loin de rester stationnaire , la colonne monte et descend tour à tour de quelques degrés. En examinant les mouvements du thorax et en appliquant le doigt sur une artère , on reconnaît bientôt que la plus haute élévation du mercure correspond soit à une expiration, soit à une contraction de la pompe gauche. Vous vous rappelez que le sang artériel se meut avec plus de force dans l'expiration que dans l'inspiration : cette seule expérience suffirait donc pour prouver l'influence de la pression des artères sur la pression des veines. Si le sang arrivé dans le système capillaire ne se trouvait plus que sous l'influence de ce système, il est évident que son mouvement serait constamment le même.

Voilà de violents efforts, de grandes expirations; nous n'avions pas besoin de regarder l'animal pour nous en apercevoir, car l'ascension subite du mercure à 35 , 40 mil!, nous indiquait qu'une cause accidentelle augmentait la force progressive du sang. La respiration est redevenue calme, aussi le mercure est-il retombé à 15, 18 mill.

Ainsi le sang arrivé dans les veines reçoit une

influence manifeste des agents mécaniques qui augmentent sa force d'impulsion dans les artères. Remarquez encore que puisque l'ascension du liquide se fait sans interruption, il doit y avoir, outre l'expiration et l'action de la pompe, puissances intermittentes , une autre cause de mou- Tement : cette cause est due à la réaction élastique des parois artérielles, après qu'elles ont été dilatées par l'ondée sanguine. Quant à l'action propre des capillaires, ce n'est pas dans la nature qu il faut la chercher , mais seulement dans l'imagination des physiologistes.

Nous allons maintenant appliquer l'instrument dans la veine crurale , près de l'arcade fémorale : l'extrémité du tube est dirigée comme précédemment vers les capillaires. Tandis que la pression est uniforme dans la généralité du système artériel, elle varie dans chaque partie , et pour ainsi dire, dans chaque tuyau du système veineux. Aussi ne pouvons-nous rien affirmer d'avance sur le degré de pression que supporte la veine crurale. L'instrument de M.Poiseuille peut seul nous fournir des renseignements positifs sur ce point.

Le robinet est ouvert. Le mercure est à

55, 00, 50, 45, 50, 55, 58 mill.

La pression est évidemment bien plus considérable dans la veine crurale que dans la jugulaire. Bien que l'animal fasse de temps en temps des efforts énergiques , le niveau de la colonne se maintient à peu près au même degré. Vous n'observez

T. m. Magcodie. 10

pas de ces «ascensions rapides que nous vous avons fait remarquer dans 1 expérience précédente : cela tient à ce que nous agissons sur un vaisseau placé à une notab'e distance de la poitrine. Vous savez déjà que 1 influence des grandes expirations est beaucoup plus sensible dans le voisinage de la cavité pectorale que loin de cette cavité. Nous aurons l'occasion de revenir sur ce phénomène que je ne fais ici que vous indiquer.

Il y a long-temps que j'ai signalé cette augmentation de la force progressive du sang veineux pendant les violents efforts expiratoires. Je piquais la veine avec une lancette, et je provoquais sur l'animal de grands mouvements de respiration : on voyait le jet de sang diminuer ou grandir suivant que l'air entrait dans la poitrine ou en était expulsé. Bien que les résultats fournis par les expériences de M. Poiseuille et les miennes soient semblables , je me plais à reconnaître l'immense avantage de 1 hémodynamomètre pour f examen de ces questions physiques. Tout instrument qui apporte de la précision dans l'étude d'un phénomène est un instrument d'une utilité incontestable. La médecine ne sera à sa véritable place que quand elle marchera sous ce rapport de front avec les sciences physiques. Malheureusement elle est encore bien pauvre en moyens de mesurer avec précision les phénomènes.