DIXIEME LEÇON

<9 mai 1857.

Messieurs

En rétrécissant la capacité du système veineux, nous avons vu la pression sensiblement augmenter dans les veines chargées de rapporter vers le cœur une colonne plus volumineuse de liquide. L hémodynamomètre appliqué à la jugulaire droite, la jugulaire gauche étant libre, marquait 1G mill.; celle-ci a été liée et aussitôt le mercure est monté jusqu'à '25 mill. Répétée à deux reprises, celte expérience nous a douné des résultats aussi apparents. Il est donc de toute évidence pour nous quidams les tuyaux veineux comme dans les tuyaux artériels, la pression est en raison d'recte du volume du liquide , en raison inverse de la capacité des conduits sanguins.

Si nous n'eussions tenu compte que de l'influence exercée par la force progressive du sang

dans les artères sur la circulation veineuse , la théorie nous eut amenés à établir que la ligature des carotides devait accroître la pression des jugulaires. Voici quel eût été notre raisonnement. En rétrécissant le cercle circulatoire de la tête, nous augmentons la pression artérielle. Les vertébrales qui, vous le savez, concourent à former le polygone vasculaire de la base du crâne , supportent donc une pression plus énergique : par conséquent le sang veineux doit presser avec plus de force la colonne mercurielle.

Avant même que l'expérience eût prononcé , vous aauiez senti tout ce qu'un semblable raisonnement présente de défectueux. Oui, la pression ne peut augmenter dans une artère sans qu'elle n'augmente en même temps dans la veine ; mais il faut distinguer les vaisseaux sur lesquels on agit, et les circonstances qui peuvent compliquer le problème. La ligature des carotides a dû nécessairement accroître la pression des vertébrales , et cependant le mercure a baissé dans le tube appliqué à la jugulaire. Ce dernier vaisseau charrie le sang qu'il reçoit du cerveau. Pourquoi donc augmentation de pression dans l'artère , diminution dans la veine correspondante ? Voici l'explication qui Die semble la plus vraisemblable. Au lieu d'être apporté par quatre I roues, le liquide ne marche plus <pie dans deux , et encore ceux -ci sont- ils moins volumineux que ceux que la ligature a oblitérés. La colonne sanguine doit être et est réellement plus considérable dans les artères vertébrales après l'application sur Les carotides d'un

fil constricteur ; mais la somme du liquide envoyée au cerveau est comparativement beaucoup moindre qu'elle ne l'était auparavant. Pour qu'il en fut autrement , il faudrait que dans un temps donné il passât autant de sang par les vertébrales seules qu'il en passe par ces mêmes an ères et les carotides réunies. En théorie celte supposition parait peu vraisemblable; elle me semble d'ailleurs démentie par l'observation. Si nous eussions appliqué l'instrument sur la veine crurale en même temps que nous faisions la ligature des carotides, il est évident que le mercure serait monté de plusieurs millimètres ; mais la question nest plus la même. Dans un cas nous ne modifions que la force progressive du liquide, dans l'autre nous modifions aussi son volume : ce que la pression gagne d'un côté elle le perd de 1 autre. La cause étant complexe, l'effet ne peut être simple.

Supposez que la vitesse du liquide supplée au défaut despace de ses conduits, que le sang apporté par les vertébrales égale la quantité qui est normalement envoyée au cerveau. Vous n'avez pas encore les conditions pbysiques nécessaires pour que la pression augmentée dans l'artère , le soit au même degré dans la veine. La raison en est simple. Pour communiquer entre eux, les deux grands systèmes de tuyaux bydrauliques s'envoient mutuellement des myriades de petits canaux dont la réunion et l'entrelacement constituent le réseau capillaire : ce réseau , nous vnus l'avons dit, est formé par des cylindres tellement grêles qu'ils sont aux troncs des vaisseaux ce qu'est au tronc d'un

arbre le chevelu de ses racines. Tant qu il est contenu dans les gros tuyaux et leurs principales divisions, le liquide se meut sans dillieulté. Arrivé aux capillaires, les obstacles se multiplient. Telle force pourra être représentée par 10 dans le système artériel, qui n'est plus que 2 à son entrée dans le système veineux. Pourquoi ? dune part à cause de la capacité plus grande des veines; d'autre part , par suite du retard qu'éprouve le sang à son passage dans les capillaires. Rappelez vous l'immobilité de la couche de sérum adhérente aux parois de ces vaisseaux. Rappelez-vous l'extrême étroitesse de leur cavité , qui souvent ne laisse circuler qu'un seul globule à la fois et qu1 même le déforme , pour qu il puisse s'accommoder à l'aire de ses couloirs. Ce sont là autant de circonstances qui influent puissamment sur le degré de pression des tuyaux vasculaires.

Nous ne reviendrons pas sur la distribution de la force imprimée par chaque contraction de la pompe aux colonnes sanguines. Dans l'état de plénitude des artères, le choc est subitement ressenti avec une égale énergie à l'origine et aux extrémités de ces vaisseaux. Frappez une poutre à l'un de ses bouts, l'ébranlement vibratoire retentit en même temps au bout opposé. Le phénomène est le même pour les tuyaux artériels. L'impulsion ventriculaire n'est point épuisée à l'entrée des capillaires: présente dans ces infiniment petits canaux, elle existe aussi , quoiqu'avee une moindre énergie , dans le système veineux , ainsi que l'attestent nos expériences. Je vous prie de remarquer que cet af-

( 170 ) faiblissement de la force de la pompe est plutôt apparent que réel , puisque nous la retrouvons presque tout entière dans les veines que nous forçons à charrier la totalité du liquide apporté par l'artère. Vous en aurez la preuve expérimentale à la fin de la séance.

Vous parlerai-je de l'augmentation subite de la pression par l'effet d une commotion électrique ? C'est là un des résultats les plus curieux que nous ayons jusqu ici obtenus. Nous avons eu dans de grandes proportions le tableau d'un phénomène que nous ne voyons pour ainsi dire qu'en miniature dans les conditions ordinaires de l'économie. On sait que l'action musculaire favorise le mouvement du sang dans ses vaisseaux. Faites de grands efforts, contractez vigoureusement les musdes des membres du thorax ou des parois abdominales, la pression devient double, triple dans les artères. Il en est de même pour les veines , témoin notre expérience sur l'électro-poncture.

La veine sur laquelle nous avons expérimenté était une veine superficielle. Je ne doute pas que le phénomène doit être plus sensible encore quand on a alla ire à une veine profonde. Il suiht, pour comprendre cette différence de pression, de jeter un coup-d'œil sur la disposition anatomique des vaisseaux. Les branches sous cutanées rampent entre l'aponévrose et la peau, tandis que les branches profondes sont Logées entre les faisceaux musculaires et foni partie intégrante des tissus. C'est donc spécialement sur ces derniers conduits que la pression exercée par les muscles agit le plus

( 171 ) directement. Il est vrai que les jugulaires externes chez le chien font exception à cette règle générale, puisqu'elles sont à peu près seules chargées de ramener le sang de la têie au cœur. Mais si vous prenez pour exemple la saignée du bras chez l'homme, le phénomène sera on ne peut plus évident. Le jet du sang grandit à chaque contraction des muscles de l'avant - hras , hien que ces muscles ne concourent que par un petit nombre de rameaux à l'origine de la veine qu'a ouverte la lancette. C'est en vertu des anastomoses entre les divisions cutanées et les divisions profondes des veines que le sang exprimé dans les secondes passe dans les premières.

Ce que l'étincelle électrique détermine dans la pression supportée par les parois veineuses, s'observe également sous 1 influence de l'impiession de la douleur. Vous nous avez vu irriter le nerf pneumo-gastrique à plusieurs reprises : chaque fois les souffrances de l'animal se traduisaient a nos yeux par L'oscillation de la colonne de mercure : étaient-elles légères, l'ascension était faible; étaient-elles aiguës, l'ascension était considérable. Nous aurions pu à la rigueur mesurer sur ce ehien, avec l'éehelie graduée de notre tube, le degré des sensations douloureuses. Les épithètes de henucoup, peu, eussent été remplacées par des millimètres , et au lieu de dire : l'animal souffre beaucoup, nous aurions dit : l'animal souiVre à îaut de millimètres; i! souffre peu : il souffre à tnnf fie millimètres. lMus le chiffre dût été élevé , plus la douleur eût été vive.

Dans une expérience antérieure faite par M. Poiseuille, on a eu l'occasion d'observer un autre phénomène également curieux. Un chien avait été solidement attaché sur une table, afin de servir d'objet d'étude et de recherche sur la pression vasculaire. L'instrument était appliqué et le mercure se maintenait à un niveau régulier. Tout à coup la colonne s'élève de plusieurs millimètres, sans qu'il y eût eu, de la part de l'animal, aucun effort musculaire, aucune expiration un peu grande. A quoi tient cette ascension subite ? Est-ce qu'une douleur vive s'est tout à coup manifestée? Non, Messieurs; il ne s'agit plus ici de sensations pénibles , mais bien d'une idée erotique qui est venue assaillir ranimai. La présence dans le laboratoire dune chienne en chaleur a réveillé chez lui ce sentiment instinctif qui porte tout animal à se rapprocher de sa compagne pour la reproduction de 1 espèce. C'est donc une impression morale et non une douleur physique qui , dans cette circonstance , a modifié la circulation du sang.

Nous ne pousserons pas plus loin ces développements qui révolteraient l'austère rigidité des sensualistes. Le fait physiologique est bon à noter ; quant à établir sa relation intime avec nos affections intérieures , nous déclinons notre compétence.

En résumé , les causes du mouvement du sang dans les artères (c'est comme si je disais dans les veines) peuvent se rattacher à quatre chefs principaux. Sur la première ligne nous trouvons la pompe musculaire, dont la contraction alterne avec

( 173) le retrait élastique des tuyaux hydrauliques. Vient ensuite le thorax, qui, suivant qu'il se resserre ou se dilate, précipite ou ralentit la marehe des colonnes sanguines. Il faut placer en troisième lieu la pression exercée sur les vaisseaux par le diaphragme et les parois antérieures et latérales de l'abdomen. Enfin, la contraction du système musculaire général sera envisagée pour nous comme la quatrième source de la force progressive du sang. Non moins énergique que les précédentes, cette dernière puissance mécanique n'a point, dans les circonstances ordinaires , une action très prononcée. Mais vient-elle à acquérir un développement subit, elle peut à elle seule tripler, quadrupler l'impulsion du liquide.

J'aurai encore l'occasion de vous signaler d'autres causes accessoires du mouvement du sang dans ses tuyaux. Il en sera question quand nous étudierons les phénomènes hydrodynamiques dans chaque département du système vasculaîre. Qu'il nous suffise pour le moment d'avoir présentes à l'esprit les grandes inlhienccs qui sans cesse modifient la marche du liquide, soit qu'il aille se distribuer à nos divers tissus , soit qu'il revienne vers la machine centrale.

Ce n'est pas seulement dans la disposition matérielle des organes que nous reneontrons des modificateurs de la grande circulation. Une foule de modes, d'habitudes sociales, d'attitudes du corps agissent à tout instant sur le cours des liquides. Oui ne connaît le danger des congestions cérébrales par l'effet des cravattes trop serrées? On voit Tap-

( iH) plication de jarretières peu lâches , de manches trop étroites déterminer la stase du sang dans le système capillaire : les jambes, lavant-bras rougissent et se tuméfient, parce que plusieurs tuyau* sont fermés au retour du liquide. Pour peu qu'on soit resté debout un temps assez long, les pieds se trouvent à l'étroit dans la chaussure. Celte influence de la gravité est surtout sensible chez les individus dont les forces sont épuisées par des maladies antérieures. Les personnes qui , par profession, sont forcées à des marches habituelles, à une station long-temps prolongée, sont plus exposées que d'autres aux varices ; chez elles, la difficulté du sang à remonter contre son propre poids amène son accumulation dans les veines dont il distend les parois. Celles-ci perdent peu à peu de leur ressort élastique ; aussi pour y suppléer eston obligé de recourir aux bandages serrés, qui, par la compression circulaire des vaisseaux , favorisent le passage du sang dans leur cavité.

Que la température exerce une influence immense sur la circulation artérielle et veineuse , c'est ce que personne ne sera tenté de révoquer en doute. 11 n'est pas de médecin qui ne prescrive des pédiluveo sinapisés, pas de bonne femme qui ne s'ordonne un bain de pied de moutarde : l'un et l'autre savent que plus l'eau sera chaude, plus le sang affluera vers les extrémités inférieures. Celle-ci combat par ce moyen les maux de tète, celui-là les céphalalgies. Tous deux sont d'accord sur les effets; ils ne diffèrent que sur les noms à donner aux choses. Il doit au moins v avoir une

( 175 ) énorme dislance dons les explications qu'ils émettra ient chacun sur l'effet physiologique de la prescription : je n'oserais l'affirmer. Dans l'intérêt du

corps médical auquel nous avons 1 honneur d'appartenir, n'insistons pas sur ce parallèle et restons dans une prudente réserve.

Le froid n'agit pas moins directement que la chaleur sur la facilité plus ou moins grande avec laquelle le sang se meut dans ses conduits. Sous l'influence d'un température hasse, les mains, les pieds, les parties en un mot les plus éloignées de la pompe hydraulique, se décolorent, blanchissent; les parois des vaisseaux que ne distendent plus des colonnes liquides aussi considérables, reviennent sur elles-mêmes : de là ce froncement de téguments , devenus trop larges relativement au volume des tissus qu'ils embrassent.

La température des liquides ingérés dans l'estomac est encore une condition physique importante à noter sous le rapport de leur passage dans le torrent circulatoire. Suivant qu elle est basse ou élevée, limbibition est lente ou rapide. Le médecin doit tenir compte de toutes ces circonstances qu'on est accoutumé en général à traiter fort légèrement. Il n'est pas indifférent que tel malade boive sa tisane chaude, tiède ou glacée.

Avant de passer aux expériences relatives à l'influence de la température sur la circulation , je dois revenir sur la pression exercée par le sang à l'intérieur des veines profondes et superficielles. Déjà une partie du problème nous est connue. L'hémodynamométre appliqué à la veine crurale a

( ne )

donné une hauteur de mercure de 50 à 60 mill. , hauteur qui n'est pas bien éloignée de celle que fournissent les tuyaux artériels. La pression nous a paru bien moindre à la jugulaire externe, puisque la colonne ne s'est élevée que de quelques millimètres. Il s'agit maintenant d étudier la force progressive du liquide dans une veine superficielle de menbres, la saphène interne, par exemple. Je. ne doute pas que la pression n'y soit extrêmement faible ; c'est d'ailleurs ce qu'ont démontré les travaux antérieurs de M. Poiseuille , c'est ce dont il est facile de s'assurer par la simple inspection des parois de ees vaisseaux dans les circonstances ordinaires. Examinez le bras d'un individu bien consiitué ; si aucun obstacle mécanique n'exerce une constriction sur le membre, les veines sont peu apparentes : les téguments paraissent plutôt colorés par des lignes bleuâtres que soulevés par des cylindres résistants. Une piqûre faite à une de ces veines ne laissera échapper qu'un peu de san^ qui bientôt cessera de couler. Appliquez-vouz une ligature, les parois vasculaires se distendent, le liquide s'élance en formant un jet; la pression devient considérable là où elle était presque nulle auparavant.

Remarquez toutefois que la compression des . troncs veineux superficiels ne' suspend que momentanément la marche du sang. Au bout d'un certain temps les anastomoses avec les veines profondes se dilatent , le liquide passe du plan superficiel dans le plan profond , l'engorgement et la coloration de la peau disparaissent : tout est rentré dans l'ordre.

C'est avec intention , Messieurs, que je choisis à l'appui de mes assertions les exemples les plus simples, je dirais presque les plus vulgaires. Quand on étudie la médecine, on est plutôt impatient de se mettre aucourant des procédés opératoires quedes explications physiologiques. Lt d'ailleurs à quelles sources s'adresser? Aux ouvrages de longue haleine? mais les feuillets en paraissent bien nombreux à quiconque se contente volontiers du simple énoncé des faits , sans en apprécier les preuves. Aux manuels? à la bonne heure! Les manuels sont le guide inséparable de l'étudiant : commodité de format , brièveté de rédaction , exclusion de tout attirail scientifique , bas prix, le manuel réunit toutes ces heureuses conditions. Il vous ditquepourpratiquer une saignée, on doit appliquer une ligature, piquer la veine , faire tourner un corps cylindrique à la main du malade. Que vous faut-il davantage ? Trop à l'étroit dans la sphère de la petite chirurgie , le manuel s'élève à de plus hautes considérations, il pose les règles des opérations les plus graves. Vous avez à lier une artère volumineuse : ouvrez votre manuel ; vous saurez quelle direction donner à l'incision de la peau , avec combien de doigts doit être tenu le bistouri, si vous devez occuper la droite ou la gauche du patient. Voilà le vaisseau mis à nu , mais à ses côtés se montre un gros cordon grisâtre. Lequel de ces deux cylindres est le nerf? lequel l'artère? La chose est simple, direz-vous : la physiologie... Il s'agit bien de physiologie! Laissez ouvert encore votre manuel; et ici. Messieurs , je vous demanderai la permission d'y

t. m. Magendie. H

( 1<8 ) lire moi - même , car le précepte qui s'y trouve consigné est [,ar trop extraordinaire pour que je puisse me dispenser de vous le c ter textuellement. Or, voici ce que j'y vois : u Dans les cas douteux , après avoir disposé la ligature, on pourrait inciser le vaisseau légèrement et lentement. On reconnaît ainsi à sa texture s'il s'agit d'une artère ou d'un nerf. » Ainsi pour savoir si vous avez affaire à une artère , on vous conseille gravement de l'inciser ! comme s'il n'y avait pas d'autre moyen de reconnaître un vaisseau de ce genre.

Telle n'est point la manière dont nous comprenons les devoirs du médecin envers 1 humanité, envers lui-même. Ne faites pas d'un art un métier, d'une profession honorable une industrie mercantile. L'artisan ne voit dans son travail que la peine, dans ses résultats que le salaire. Notre mission est à la fois et plus noble et plus indépendante. Non pas que je prétende imposer à celui qui se voue à la médecine une sorte de désintéressement stoïque ; il est en droit de réclamer de la société le tribut légitime que lui a mérité son savoir : ce que je veux , c'est qu'avant de se livrer à la pratique , il ait acquis une véritable science ; cette science il la puisera dans la nature, dans l'observation, dans les expériences. Les livres pourront être utiles moins pour apprendre les laits que pour indiquer la manière de les étudier. J en ai fini avec les manuels , assemblage incohérent d'idées souvent incohérentes elles-mêmes.

Serait-ce en quelques propositions générales qu'on résumerait l'immense phénomène de la cir-

culation du sang? Personne, je pense, n'oserait l'essayer. Nous avons déjà consacré plus d'un semestre à l'examen des principales questions , et nous sommes loin d'avoir épuisé un sujet d'autant plus fécond qu'on l'approfondit davantage. Le point capital pour nous en ce moment, c'est !a pression exercée sur les parois des veines. Nous terminerons cette leçon par quelques expériences. La veine saphène interne est mise à découvert ; sa petitesse ne permet que très difficilement l'introduction du tube. Cependant le voilà placé: nous avons affaire ici à un petit chien très impatient, très vigoureux, qui lutte avec effort contre les liens qui le retiennent. Ce sont là des circonstances défavorables. Quelle est la hauteur du mercure?

20, 22, 19,22, 20mill.

Ainsi la pression est très faible. Je ne doute pas que nous ne l'augmentions en apportant un obstacle mécanique au retour du liquide.

J'embrasse avec ma main la patte de l'animal, de manière à suspendre la circulation dans la veine profonde au-dessus du point où le tube est appliqué. Le mercure monte, il s'élève à

25, 28, 30, 32 mill.

Je cesse de presser :

10, 21, 10, 20 mill.

Rien de plus simple que cette ascension et cet abaissement du mercure. Ma main agit sur la patte

de l'animal comme la bande sur le bras de l'individu que l'on saigne : plus de sang s'accumule dans les veines, plus par conséquent la pression doit être forte.

Nous allons placer maintenant l'instrument dans la veine crurale. La résistance de ses parois m.'indique déjà que la pression y est plus considérable que dans la saphène. Nous avons eu l'occasi in de vous signaler ces différences relativement au plan sous-cutané et au plan profond. Le tube est introduit, son extrémité regardant les vaisseaux capillaires. Afin que la circulation soit parfaitement libre, je vais détacher les courroies qui attachent la patte de l'animal ; on a ouvert le robinet qui séparait le sang du sous-carbonate de soude. Voici ce que marque l'échelle :

55, 60, 63, 58, 60 mi 11.

C'est presque la pression qu'on verraitdans l'artère. Le fait est important; il vousexplique pourquoi la blessure des veines profondes est beaucoup plus grave que celle des veines superficielles. Rarement ces derniers vaisseaux sont le siège d'hémorrhagies graves : dans ceux-là, au contraire , elles sont très abondantes et très difficiles à arrêter. Je dis que c'est là un résultat fort important et qui intéresse à un haut degré le chirurgien et le physiologiste. Je me plais à associer ces deux noms; car, vouloir les séparer, ce serait insulter à la raison. L'habitude d'opérer sur les animaux donne à la main une telle précision, que, quand on est appelé

à agir sur l'homme , ce n'est plus qu'une sorte de jeu, de récréation manuelle.

Nous vous avons dit qu'une des causes de la diminution de la pression dans les veines dépendait de la capacité de ces vaisseaux de beaucoup supérieure à celle des artères. M. Poiseuille a fait à ce sujet des expériences fort curieuses : nous-mêmes nous en avons essayé plusieurs dans nos précédentes réunions, et les résultats ont été tels que nous les avions annoncés. Toujours la pression est en raison inverse de la surface totale des conduits vasculaires où se meut le sang.

Pour bien apprécier la force progressive des colonnes liquides, soit dans les artères, soit dans les veines; pour pouvoir la comparer dans chacun de ces systèmes avec quelque précision, il faut forcer le sang lancé par un tuyau unique à revenir vers la pompe par un tuyau également unique. C'est ce qu'a fait M. Poiseuille : après avoir isolé la veine et l'artère crurales, il a suspendu la circulation dans la cuisse au moyen d'une ligature fortement serrée autour du membre, et il a vu l'instrument appliqué sur la veine indiquer une pression égale à celle de l'artère. Cette expérience, quant à son manuel opératoire, n'est autre que celle que j'avais faite il y a long-temps pour prouver le mécanisme de l'absorption ; j'avais même entièrement séparé la cuisse du tronc. Mais on peut ici sans inconvénient se contenter d'exercer une constriclion circulaire.

L'animal est tout préparé. L'artère et la veine crurales sont mises à nu : une anse de fil embrasse

( 182 ) leurs parois afin qu'on puisse les soulever au besoin. Au lieu de passer, comme je le faisais, la courroie au-dessous des vaisseaux et de la serrer autour du membre, M- Poiseuille a préféré ira verser avec un bistouri toute l'épaisseur des tissus, et y introduire deux courroies, l'une destinée à comprimer la partie interne de la cuisse, l'autre la partie externe. Je ne sais jusqu'à quel point cette modiGcation est heureuse. On peut prévenir le glissement du lien qui favorise la forme conique des membres, en pratiquant à la peau deux ou trois boutonnières : l'expérience est beaucoup moins douloureuse pour l'animal, et la compression est au moins exacte.

Vous voyez que le mercure oscille toujours cn~ tre 55 et GO millimètres. Cette pression est déjà très considérable pour une veine. Ceci s'explique par la disposition anatomique du système vasculairc de la cuisse. Le tronc veineux sur lequel nous agissons rapporte presqu'à lui seul tout le sang charrié par l'artère crurale. Il n'y a que de petites branches tégumenteuses ou anastomotiques, qui concourent aussi à ramener le sang transmis par les capillaires. Ces petites brandies , nous allons oblitérer leur cavité en serrant les deux ligatures appliquées à la cuisse. J'exerce une forte compression. L'écbelle indique

80, 85, 75, 85, 80 mill.

C'est assez exactement le chiffre que nous trouverions pour l'artère. Ainsi la pression se trans-

(183) met presque intacte de ce dernier vaisseau dans la veine.

Je relâche la ligature. Le mercure retombe à

G2, 55, 58, GO, 58 mill.

C'est-à-dire à son niveau normal. Je ne tiens pas compte de quelques grandes ascensions que de temps à autre vous apercevez : elles coïncident avec des efforts ou de violentes expirations.

Maintenant nous allons agir sur l'artère de manière à intercepter le passage du sang. La circulation du membre ne sera pas pour cela entièrement suspendue, puisque nous avons découvert le vaisseau au - dessous de la naissance de la fémorale profonde. D'ailleurs il existe entre les artères qui sortent du bassin et les rameaux musculaires de la cuisse de nombreuses anastomoses. C'est par elles que se rétablit le cours du sang dans les cas où le chirurgien lie l'artère crurale après son passage sous l'arcade fibreuse de l'aine.

Je comprime l'artère. La colonne indicatrice baisse. Elle était à G2 mill. et la voilà à

55, 50, 45, 42, 35, 33 mill.

Maintenant que je cesse la compression, elle remonte à

G2, GO, 63 mill.

Je comprime de nouveau :

55, 48, 45, 40, 3G mill.

( 184 ) Je ne comprime plus :

58, 60, 58, 62 mill.

La circulation veineuse est donc solidaire de la circulation artérielle. Ce qui agit sur celle-ci porte simultanément son action sur celle-là. Je cherche en vain le rôle des capillaires. Tout puissants dans les livres , ils sont impuissants dans la nature. Bichat prétendait que seuls ils chassaient le sang dans les veines : l'observation prouve qu'ils sont sans action aucune ; ou plutôt je me trompe , ils ralentissent le liquide bien loin d'en favoriser la marche. Que conclure de tout ceci ? Que ce ne sont point les capillaires qui , dans cette circonstance, travaillent, s'agitent, mais bien l'imagination des physiologistes.