QUATORZIÈME LEÇON

8 juin 183T.

Messieurs,

Parmi les causes qui influent sur les mouvements du sang, dans la machine hydraulique disposée au sein de l'économie , et dont les innombrables embranchements plongent jusque dans la profondeur des tissus, entre iinterstice de chaque molécule, nous avons à peine mentionné les effets de la pesanteur. Cependant, si nous méconnaissions le rôle joué par cet agent physique , nous serions exposés à attribuer certains phénomènes à des puissances purement imaginaires. On sait qu'après la mort, le corps de l'homme est soumis comme tout corps inerte aux lois de la gravitation. Les liquides se portent vers les points les plus déclives, parce qu'ils v sont entraînés par leur propre poids : ainsi s'expliquent ces engorgements de la partie postérieure du poumon chez les cadavres couchés

horizontalement sur le dos, la distension des vaisseaux et des tissus cérébraux chez ceux qui sont restés quelque temps la tête pendante. Mais en est-il de même durant la vie ? Les lois vitales sontelles, ainsi qu'on l'a prétendu, les seules qui régissent, l'organisme, et n'est-ce qu'après la mort que les lois physiques reprennent leur empire? Il vous suffit d'un simple coup d'œil pour juger cette question.

Toute partie du corps qui reste long-temps dans une position telle que le sang remonte contre sa propre pesanteur, devient plus volumineuse par l'effet de l'accumulation du liquide dans les vaisseaux : elle se gonfle , parce que plus de sang est apporté par l'artère que la veine n'en remporte. Dans l'état de santé , ees phénomènes sont peu sensibles : la maladie, en les exagérant, nous met à même d'étudier à la fois et leurs causes et leur mode de production.

Le temps n'est plus où les hydropisies partielles oti générales étaient rangées parmi les lésions de la circulation lymphatique. Nos recherches sur l'absorption ont mis sur la voie du mécanisme de ces exhalations morbides dans le tissu cellulaire ou les cavités séreuses. On sait aujourd'hui qu'il faut en chercher la cause , soit dans un obstacle au retour du sang dans les tuyaux veineux, soit à l'altération des pompes de la machine centrale, c est-à dire, une affection organique du cœur. Il n'entrerait dans l'esprit de personne de contester l'influence de la pesanteur sur les lieux d'élection où la sérosité •'épanche. Les membres inférieurs sont les pre-

miers atteints. Pourquoi ce siège de préférence à tel autre ? Les parois vasculaires n'offrent- elles pas partout des milliers de voies constamment ouvertes au sang pour s'échapper par imbibition ? Ce n'est point dans la texture ni dans la vitalité des capillaires que vous trouverez la raison de ces gonflements œdémateux, mais bien plutôt dans la direction des courants sanguins , soumis, comme tout liquide, à la gravitation. Les points les plus déclives doivent s'engorger les premiers. Aussi, la face dorsale du pied, le voisinage des malléoles se prennent-ils avant que ta jambe et la cuisse aient été envahi par l'infiltration séreuse. L'enflure monte graduellement, dfj la môme manière qu'en versant de l'eau dans un tube, la colonne liquide s'élève jusqu'à l'extrémité supérieure , en passant par tous les degrés qui séparent le fond de l 'orifice. Si la pesanteur est la cause unique de l'espèce de prédilection qu'affecte l'épanchement pour les membres pelviens, vous pourrez changer ces conditions morbides en changeant les conditions physiques. C'est ce qui arrive effectivement quand on fait coucher le malade sur un plan horizontal. Lœdème disparaît pour reparaître ensuite quand le corps se remet dans la station verticale»

A la fin des maladies longues qui ont épuisé 1 »'•• conomie, aidées souvent par \a médication débilitante du médecin, il n'est pas rare de voir une telle prostration des forces (pic le cœur oonsérvg a peine L'énergie nécessaire pour faire marcher le sang dans ses tuyaux, (lardez-vous , dans de pareilles circonstances , de fatiguer le moribond par

un minutieux examen. Peut-être votre diagnostic perdra-t-il de sa précision, mais au moins vous ne troublerez pas inutilement les derniers moments d*une vie qui s'éteint. Irez- vous ausculter, percuter? A peine le malade est assis sur son séant que déjà ses forces l'abandonnent, il chancelle, et s'il ri est soutenu, retombe sur sa couche , privé de sentiment. La syncope est ici le résultat tout mécanique des difficultés survenues du côté de la circulation du cerveau. Dans le décubitus horizontal, le sang pouvait encore, malgré la faiblesse extrême des contractions ventriculaires , arriver vers cet organe, mais il n'en est plus de même quand vous faites asseoir le patient. Forcé de remonter contre son poids , le liquide ne reçoit plus de la pompe gauche une impulsion assez énergique. L'encéphale, privée de sa stimulation habituelle, cesse de fonctionner, et les grands actes qu'il est chargé d'accomplir se trouvent momentanément suspendus.

Une personne debout ou assise éprouve une syncope, que fait-on ? on la place horizontalement. C'esi une sorte de sentiment instinctif qui a indiqué ce moyeu dont l'utilité est incontestable, mais dont l'explication physiologique n*est pas généralement connue. Ce que nous venons de vous dire des effets de la pesanteur sur la marche du sang suffit pour vous donner la théorie du phénomène. Le sang- n'ayant plus à surmonter son propre poids, par suite de la nouvelle position des artères destinés à la tète, arrive au cerveau et lui restitue les facultés dont son absence l'avait momentané-

C 248 ) ment dépouillé. Je ne vous parle pas des vapeurs spiritueuses qu'on fait respirer au malade, de leau fraîche qu'on lui jette au visage , ce ne sont point là des questions de physique : par conséquent , elles sortent de mon sujet. Cependant, il n'est pas impossible de comprendre comment , en excitant la sensibilité de la membrane pituitaire, on accroît l'activité de la contraction du cœur. N'avons-nous pas vu la pression augmenter dans les vaisseaux d'un chien chez lequel nous avions provoqué de la douleur ? 11 est probable qu'il se passe ici quelque chose d'analogue.

C'est une observation importante à faire de ne pas forcer trop tôt les convalescents à quitter le lit, surtout à la suite de maladies qui les y ont retenus long -temps et qui les cnt beaucoup affaiblis. Déjà l'appétit est revenu, les forces renaissent, les traits se colorent, toute lésion organique a disparu et il ne reste que les traces inséparables d'une sévère abstinence. Que le malade essaie de se mettre debout, ses jambes se dérobent sous lui, il tombe en svucope. D'où vient cet accident ? Est il le prodrome d'une nouvelle maladie, ou bien la première est-elle incomplètement guérie ? Non , Messieurs, la cause , il faut la chercher dans un défaut d'énerp-ie de la contraclilité musculaire, dans 1 impuissance où est le cœur de faire marcher les colonnes vascnlaires contre leur pesanteur. Rendez aux tuvaux sanguins leur position horizontale, le liquide reviendra vers !<■ cerveau et tout rentrera dans l'ordre.

Dans la dernière période^de la phthisie , vous

voyez de ces squelettes vivants , ayant à peine la force d'aspirer un air qui leur échappe, rester immobiles sur le dos, sans pouvoir remuer un bras, ni même soulever la main. On ne peut les changer de lit, tant est grande leur faiblesse. Quel soulagement la médecine peut-elle leur procurer? Aucun , malheureusement. Aussi , vous n'irez pas , pour satisfaire une curiosité inopportune, je devrais dire barbare, proeéder à une investigation détaillée des organes pectoraux. L'intérêt de votre instruction ne doit point vous faire perdre de vue les droits de l'humanité. En consultant avec le doi^t la sonoréité thoracique, avec l'oreille, les râles de la respiration , vous aurez, il est vrai, des notions plus posilives sur l'état du parenchyme pulmonaire, vous saurez que tel point est perméable, tel autre engorgé, qu'ici existe une caverne , là une agglomération de tubercules. Mais il vous faudra asseoir le malade sur son séant. Cette dépense de forces aggrave son état : de là des défaillances, des syncopes continuelles. La circulation cérébrale se ralentit, peut-être même se suspend dès linstant où le sang tend à se mouvoir contre son propre poids. De sorte que non seulement votre examen ne sera pas avantageux sous le rapport des secours à administrer , mais même il pourra hâter une terminaison fatale.

Il n'est pas rare de voir ("liez les vieillards les jambes se gonller vers la lin «le la journée, sans que L'appareil circulatoire paraisse le siège d'aucun»' lésion organique vers les pompes ou les tuyaux, (l'est là encore un simple résultat de la

gravitation. Le cœur n'a plus l'énergie sultisante pour faire marcher le sang contre son poids : les tuniques vasculaires , moins élastiques, n'exercent plus sur les colonnes liquides leur compression accoutumée : deux causes que nous avons vues concourir le plus puissammenlaux phénomènes hydrodynamiques. L'arrêt du sang dans les capillaires, la distension de leurs parois, la transudation de quelques-uns de ses éléments: tels sont encore ici les effets de la pesanteur. Placez le membre horizontalement, ou même que son extrémité inférieure en devienne le point le plus élevé, l'enflure disparaitia.

^ oilà des exemples qui montrent que la gravité a une grande influence sur le cours du sang. Combien d'autres preuves ne pourrait-on pas invoquer î Qaand une personne reste un certain temps couchée sur le côté, il n'est pas rare qu'à son lever elle se sente enchifrenée vers la narine correspondante à l'endroit où elle reposait. La joue est également plus colorée. Tout annonce que le sang, obéissant à sa pesanteur, s'est porté , au moyen des innombrables communications du système capillaire v< rs le point le plus déclive. L'embarras de la circulation disparaît en même temps que la cause qui lui avait donné naissance.

Dans les opérations où on intercepte le passage du sang dans les principales artères d'un membre, c'est un précepte important pour favoriser le retour du liquide par 1 s veines , de placer ce membre sur un plan incliné, de manière que le sanf»

( 251 ) soit entraîné par son propre poids dans la direction de son courant.

Les précautions que la nature a prises pour assurer la circulation dans les veines sont bien dignes de remarque. De dislance en distance; sont disposées des valvules dont la grandeur est proportionnée à celles des troncs qu'elles doivent obturer. Tantôt rapproebées, tantôt éloignées les unes des autres, ces soupapes ont en général une forme parabolique. Leur siège, la disposition de leur bord flottant indiquent sullisamment leur usage . Il est évident quelles sont destinées à soutenir la colonne sanguine , obligée de remonter contre sa propre pesanteur. A mesure que le liquide entre des artères dans les veines, l'action du cœur, bien que présente dans ces derniers vaisseaux, s'est en partie épuisée dans les capillaires; à cet alTaii)lis:-ement de l'impulsion de la pompe, joignez les nouveaux obstacles apportés à la marebe du sang par la gravitation , et vous comprendrez combien ii éiait indispensable que les conciles les plus supérieures du liquide ne pesassent point sur les plus inférieures. Sans cela, comment, celles-ci auraientelles pu se mouvoir? La nature, par un admirable artifice , a surmonté tous ces obstacles. Les valvules , en se redressant , supportent d 'espace en espace le poids de la colonne et décomposent la pression (jUi nVsl plus aussi concentrée vers les parties déclives du tuyau.

H est si vrai que le rôle des valvules est bien celui que nous leur assignons, qu'on ne les rencontre pas dans les veines où le sang ne doit point marebor

contre sa pesanteur. Elles manquent souvent dan9 les jugulaires de l'homme, parce que l'homme est destiné à l'attitude verticale et que le sang, charrié par ces vaisseaux , est emporté vers le cœur par son propre poids. Chez les animaux qui portent la tète basse ou même sur un plan horizontal, il existe des valvules dans les jugulaires : c'est ainsi qu'on en trouve chez le chien. Je dois à ce sujet vous faire remarquer une circonstanceanatomiquequiprouve jusqu'à 1 évidence que ces soupapes membraneuses sont bien réellement des tissus. Dans les jugulaires, elles sont placées comme dans les crurales , c'est-à-dire qu'elles permettent la marche du liquide des capillaires vers les troncs et s'opposent à son reflux des troncs vers les capillaires. Nous disons bien chez l'homme : l'extrémité supérieure, pour désigner la tête, l'extrémité inférieure, pour désigner les membres pelviens , mais ce langage n'est point applicable au chien. Le corps de cet animal représente une ligne courbe dont les deux bouts sont inclinés vers le sol. Il fallait donc que les valvules soutinssent la colonne dans la direction où L'entraînait son poids.

D'après ces considérations, il est évident que le reflux du sang veineux dans l'expiration, ne peut s'étendre jusqu'au système capillaire. Plusieurs valvules étant à traverser et chacune arrêtant en partie la colonne liquide , tout mouvement rétrograde finit bientôt par s'épuiser et s'éteindre.

Ici se bornent les quelques mots que nous voulions vous dire sur l'influence de la pesanteur dans les mouvements du sang au sein de ses tuyaux.

( 253 ) Tantôt cette puissance physique facilite le retour du liquide à la pompe centrale , tantôt elle y met obstacle. Dans un cas, absence de secours accessoires, dans l'autre, distribution de soupapes assez souples pour se mouler sur la circonférence des cylindres, assez résistantes pour opposer une digue au reflux des courants. Tout est prévu dans cet admirable ensemble. En présence d'oeuvres aussi parfaites , l'intelligence de l'homme veut grandir sa sphère, elle cherche à saisir le génie mécanique qui a présidé à tant de merveilles. Malheureusement elle s'égare parfois en voulant s'élever. Ce qui est simple, elle le complique, ce qui est soumis aux lois des corps inorganiques, elle le range dans la vitalité. Une œuvre sublime n'est plus qu'une grotesque parodie.

Plus la nature semble avoir voulu dérober à nos organes ses procédés , plus nous négligeons les moyens qu'elle a laissés à notre disposition pour découvrir leur véritable mécanisme. Nous avons vu que la théorie de la circulation dans les artères et les veines a été plutôt imaginée qu'observée réellement : c'est bien autre chose quand il s'agit des capillaires ; et d'abord expliquons-nous sur le sens de ce dernier mot. Un capillaire difTère-t-il par sa structure, ses fonctions , sa vitalité, d'une artère ou d'une veine ? Non ( bien entendu que je n'entends parler ici que de phénomènes hydrodynamiques). C'est un simple tuyau à parois minces , à diamètre très petit, livrant passage à un filet de liquide soumis à l'action du cœur et des puissances accessoires qui concourent à la circulation. Du

moins son jeu est indépendant de celui des autres conduits sanguins? pas du tout. Il reçoit les globules apportées par Tarière , les rend à la veine , sans agir avec plus d intelligence que 1 un ou lautre de ses tuyaux. Pourquoi donc lavoir désigné par l'épithète de capillaire ? probablement parce qu'il ne ressemble pas le moins du monde à l'objet auquel on le compare , et qu'on a voulu être inconséquent jusqu'au bout. L'expression à' infiniment petits luyaux sera plus fréquemment employée par nous. Non pas que j'attache une grandi1 importance aux mot* en eux-mêmes, maison n'est que trop porté à leur rallier certaines idées dont l'influence peut servir à propager Terreur.

Quand on a fini l'étude du système artériel, il est d'usage d'entamer celle des capillaires. Ne dirait-on pas qu'il s'agit d'un tout autre ordre de phénomènes ? Et en effet , on raconte de fort jolies choses sur ces petits canaux dont on connaît toute l'histoire, excepté cependant ce qui est véritable. L'esprit aime à descendre dans ces mystérieux couloirs où Tœil nu n'ose plus plonger. Ce ne sont que phénomènes extraordinaires, depuis la sensibilité qui est insensible jusqu'à la contraction qu il n'a été donné à personne d'apercevoir. Le globnle sanguin veut se mouvoir dans tel sens, car lui aussi a une volonté, le capillaire s'y oppose. Les lois vitales sont aux prisse avec les lois physiques: heureusement les premières restent victorieuses.

Que si le physiologiste armait son œil du mierosrope , combien d'illusions évanouies , de rêveries pourchassées par des faits! Il retrouverait presque

littéralement dans les capillaires ce qu'il a obSeï \c sur lesartéres et les veines. Le diamètre dos tuyaux est moindre, voilà tout : quant à la manière dont le sa m; se ment, elle est la même. Figurez-vous deux tubes parallèles réunis à une de leurs extrémités par un tube courbe, (lexueux , très lin : un courant liquide entre par l'orifice du premier et ressort par l'orifice du second, en suivant toute la longueur du canal. Tel est le cours du sang. Le tube d'exportation est l'artère, le tube d'importation la veine, le tube intermédiaire le capillaire. Applique/, une puissance mécanique à chacun des orilices d entrée et de sortie, ce sera le cœur.

Je pourrais, au lieu de décrire la circulation capillaire, vous renvoyer à ce que nous avons dit de la circulation dans les gros tuyaux. L'une est en grand ce que l'autre est en petit. Mais ces idées sont trop éloignées des opinions encore aujourd hui en honneur dans la science , pour que je puisse me dispenser de quelques développements. J'ajouterai qu'il faut prendre garde aussi de trop généraliser. Ce que je viens de dire n'est applicable qu'aux communications entre les artères et les \eiues pur le moyen de tuyaux nulle part interrompus. \ ous savez que le cerveau, la rate, le rein, les os. les tissus caverneux ont un svstème vaseulaire spécial, qui mérite un examen à part; nous nous eu occuperons bientôt : il ne s'agit pour le moment que des phénomènes dont les inliuiment petits canaux qui terminent les artères et eommencent les veines, sont le siège et les agents simplement passifs. Abordons leur histoire.

Avant de parler du mouvement du sang dans les -capillaires , il n'est pas inutile de dire quelques mots de la nature de ce fluide. Nous savons déjà qu'il n'est pas homogène. Des corpuscules colorés en nombre prodigieux, nagent et roulent dans un véhicule séreux et transparent. Ce sont des disques circulaires ou elliptiques, qu'on disait naguère de forme globuleuse. C'était une erreur. Examinés au microscope , ils se présentent tantôt sur leurs tranches , tantôt sur leur plein : on dirait de petits grains lenticulaires , offrant à leur centre une tache obscure. Pour bien voir les elo-

bules sanguins , il suflit d'un grossissement de trois à quatre cents fois. C'est à l'opacité de ces corpuscules , à la transparence du fluide qui les tient en suspension , à la minceur des parois de leurs tuvaux, qu'on doit d'apercevoir la marche et le degré de rapidité des courants sanguins. La composition des globulps a été l'objet de nombreuses analvses de la part des chimistes. On est généralement d'accord aujourd hui pour les envisager comme formés d'une enveloppe externe, membraniforme, que l'eau pure attaque et réduit en lambeaux et d'un noyau central, qui dans l'homme me parait encore fort problématique et dont, dans touslescas, la nature est inconnue.

A l'intérieur de ses vaisseaux le sang reste fluide: recueilli dans un vase, il se sépare en deux parties, l'une liquide, c'est le sérum, l'autre solide, flotte à la surface , et ressemble à une sorte de gâteau spongieux. Quelle est la cause de la formation du caillot? On a tour à tour invoqué le contact de

( 2Êfi ) l'aiiv, le repos, le refroidissement ; mais il faut le dire, aucune de ces explications n'est admissible, puisqu'on a vu le sang se solidifier sous le récipient de la machine pneumatique , en l'agitant, en maintenant sa température au même degré que sur l'animal vivant. La véritable cause fie ce phénomène doit être cherchée dans l'absence du contact entre le liquide et les parois de ses tuyaux. Quelle est donc celte harmonie si parfaite dont le dérangement entraîne de si graves conséquences? Je l'ignore. Elle dure avec la vie et s'éteint avec elle.

Ainsi le sang tend sans cesse à se prendre en masse. Ce n'est qu'à la condition qu'il reste fluide qu'il peut circuler. La partie aqueuse qui lient en dissolution le principe coagulable a reçu des Allemands le nom de liquor sanguinis. C'est elle qui charrie les globules et traverse avec eux le réseau capillaire. Ne la confondez pas avec le sérum. Le sérum est cette liqueur presqu'incoïore, qui se sépare du sang extrait des vaisseaux , et au milieu de laquelle le caillot est suspendu.

En traversant les capillaires le sang éprouve des changements bien remarquables dans ses propriétés physiques et chimiques. Artériel à son entrée dans ce système de tuyaux , il en ressort veineux. De nouveaux principes sont emportés par lui dans le torrent circulatoire ; les uns proviennent du dehors , d'autres ont été repris dans les tissus , au sein desquels ils étaient déposés. Il se dépouille en même temps des matériaux destinés à la nutrition, aux sécrétions , aux exhalations. La diversité des

t. m, Magendie. 17

fonctions de chaque organe vous explique pourquoi les capillaires affectent dans chacun les dispositions spéciales. Un même liquide étant destiné à mille usages différents , ne fallait-il pas qu'indépendamment de la vitalité individuelle des parties, il existât dans leur disposition vasculaire , leur structure, autant de variétés que de besoins fonctionnels ? Le système vasculaire est une sorte de réservoir général , où se passent les actes les plus merveilleux de l'économie. 11 est d'autant plus développé dans un organe que les usages de celui-ci sont plus nombreux et exigent une plus grande dépense de matériaux.

Il existe entre le système capillaire du poumon et celui de tout le corps une bien grande différence^ relativement aux modifications que le sang y subit. Dans le premier, de veineux il devient artériel; dans le second , d artériel il devient veineux. Mais si nous n'envisageons que la manière dont les globules se meuvent au sein de ces infiniment petits canaux, ce que nous avons dit à propos des capillaires pulmonaires est parfaitement applicable à ceux dont l'élude nous occupe en ce moment. Aussi serons-nous exposés à quelques répétitions.

Au microscope les capillaires veineux se distinguent des capillaires artériels par la direction du courant sanguin. Quand les tuniques vasculaîres sont assez minces pour laisser traverser la lumière , on voit les globules se mouvoir des troncs vers les branches dans les artères , des branches vers les troncs dans les veines. Celles-ci ont en général un volume plus considérable, ce qui sert

encore à ne pas les confondre avec les premiei Si le sang avait la transparence du liquide que charrient les vaisseaux lymphatique*, probablement que l'histoire de sa marche serait enveloppée des mêmes ténèbres que celle de la lymphe.

Nous devons à M. Poiseuille d excellentes recherches sur les mouvements des globules au sein des capillaires. Il a reeonnu que le s;»ng se meut dans ees petits tuyaux de la même manière qu'un liquide dans un tube inerte , c'est-à-dire qu'on y rencontre l'existence d'une couche immobile adhérente aux parois par une sorte d'affinité. Cette couche avait été signalée déjà par M. Girard dans des tuyaux de petit diamètre. M, Poiseuille l'a rencontrée également dans les canaux sanguins et même dans les tubes végétaux. Elle lui a servi à expliquer une foule de phénomènes dont je ne puis que vous donner une sommaire analyse.

Examinez le cours du sang dans un vaisseau assez spacieux pour permettre le passage de plusieurs globules de front; voici ce que vous voyez. La vitesse des globules est très grande dans le centre , moindre dans le voisinage des parois , nulle dans la couche de sérum. Dans l'axe , les globules n'ont qu'un mouvement apparent de translation, près de la couche ils ont un mouvement de translation et de rotation. Ce dernier mouvement est d'autant plus prononcé qu'on approche davantage de la couche. Les globules qui sont lancées dans son épaisseur deviennent et restent immobiles ; ceux qui la ((nichent simplement, roulent sur eux-mêmes, comme s'ils venaient de heurter une surface ondulée. Cette

couche, par son immobilité protège les vaisseaux, et prévient le frottement des globules contre leurs parois. Ce n'est qu'au contact de la circonférence qu'elle est dans un repos complet. Les globules se meuvent avec une vitesse progressivement croissante à mesure quJon s'approche de l'axe.

Cette différence de vitesse et de mouvement dans les globules placés les uns au centre, les autres près de la circonférence , n'a pas seulement lieu dans la largeur du vaisseau. Ceux qui occupent la partie intérieure marchent moins vite que ceux qui sont situés à la partie supérieure, ainsi qu'on peut s'en assurer en examinant comparativement ces deux points extrêmes.

Les irrégularités oftertes par les mouvements des globules , doivent donc être attribuées à leur position relative à la couche ahdérente. Ainsi deux globules marchent de front avec une égale rapidité. L'un d'eux, heurté par son compagnon , est déjeté vers la circonférence , son mouvement est ralenti, il reste en arrière; l'autre continue son chemin et gagne les devants. Cependant un nouveau choc de la part d'un autre globule rend au retardataire sa première position dans le centre. Emporté par le courant , il récupère sa vitesse primitive. D'autrefois, un globule se place en travers du vaisseau, de manière à ce que ses deux extrémités baignent dans la couche immobile, son mouvement est alors ralenti. Les autres arrivent sur lui, le pressent, s'accumulent en arrière: le passage est intercepté, une sorte de digue s'oppose à leur marche progressive : bientôt le globule,

( 261 ) cause de tout le désordre, s'ébranle , devient longitudinal, reprend son mouvement , et à l'instant tous les autres reprennent le leur. Ces agglomérations de globules se montrent très rarement dans le cas où le cœur a conservé toute sa force, que l'animal n'est point affaibli : aussi n'est-ce en général que vers la fin de l'expérience qu'on a l'occasion de les observer.

La présence d'une couche immobile étant une cause continuelle et puissante de ralentissement, il est indispensable , pour que la circulation capillaire s effectue , que la force qui meut le sang ait une certaine intensité. En vertu des communications anastomotiques , tous 1rs petits canaux sont solidaires les uns des autres. Y a-t-il un obstacle mécanique en un point, de proche en proche les globules se heurtent , stagnent , s'arrêtent : une cause, locale entraine un trouble général. La résistance n'est plus proportionnée à la puissance, les colonnes liquides restent en repos dans leurs tuyaux.

Dans les gros vaisseaux, les globules de l'axe ne sont nullement influencés par la couche immobile de la circonférence, à cause de la distance qui les en sépare: dans les capillaires, au contraire, ils sont tous forcés de traverser une masse de sérum dont le filet central jouit seul d'une certaine vitesse. Avant M. Poiseuille, ces questions d'hydraulique avaient à peine été indiquées : cet expérimentateur en a donné les solutions dans un mémoire couronné récemment par 1 Institut.

Vous voyez , Messieurs, que bien que le cours

du sang dans les capillaires soit soumis à une cause unique qui est le cœur, il faut tenir soigneusement compte des complications méca niques qui modifient sa marche. Haller, Spanllanzani et autres physiologistes,ont vu les globules avancer, reculer, se mouvoir dans une foule de directions opposées. Sont~ce là des phénomènes de vitalité ? Non. L'arrangement des globules entre eux, leur disposition par rapport à la couche immobile de sérum , etdiverses autres circonstances quenousétudierons dans la prochaine leçon, nous donneront la clé de ces phénomènes et de ces anomalies apparentes.