SEIZIÈME LEÇON

2! Juiu 1S3T.

Messieurs ,

Une des grandes erreurs des physiologistes du siècle dernier et même de notre époque, c'est d'avoir envisagé la circulation dans les capillaires comme soumise à d'autres lois que la circulation dans les gros vaisseaux. jNous avons examiné les principaux phénomènes qui se passent dans l'un et 1 autre systèmes, et il est resté démontré pour nous qu'ils ne diffèrent que par les explications dont ils ont été 1 objet, mais qu'en réalité ils s'enchaînent, se confondent en une commune origine. Qui oserait encore contester l'influence toute puissante du cœur sur la marche du liquide dans ses infiniment petits tuyaux ? IN'avons-nous pas vu la colonne sanguine offrir des battements à chaque contraction de cet organe ? Ils diminuaient quand l'impulsion s'alla iblbsait, ils augmentaient quand

( 284 ) elle grandissait. De même quand interceptant brusquement le passage du sang dans une artère volumineuse, ce liquide continue à se mouvoir dans le bout de l'artère qui donne naissance aux capillaires, de même ceux-ci sont encore pendant quelques instants traversés par des courants intérieurs quand le cliocdu cœur ne retentit plus jusqu'à eux. Il n'y a point aspiration de la part des radicules veineuses, il n'y a point locomotion instinctive ou spontanée des globules , il y a simple conséquence du retrait des parois élastiques. Ainsi le cœur en se contractant, les vaisseaux en se resserrant impriment aux colonnes sanguines leur marche normale. Quand ces deux causes agissent, il y a saccade : quand l'action de la première est neutralisée, le mouvement saccadé est transformé en mouvement uniforme , qui persiste jusqu'à ce que l'élasticité des tuyaux membraneux soit tout-àlait épuisée, alors tout mouvement cesse. A ceux qui demanderaient en quoi les phénomènes hydrodynamiques des vaisseaux gros ou petits se ressemblent, nous répondrons par une question inverse : nous leur demanderons en quoi ils différent. Je ne vois que des rapprochements à établir, aucune distinction importante à admettre.

C'eut été de notre part une grave omission que de négliger d'explorer, je ne dis pas la marche des globules dans leur ensemble, mais même l'allure isolée de chacun. Nous en avons vu se porter dans un sens, dans un autre, osciller, rétrograder, tourner sur eux-mêmes : il serait superflu de revenir sur ces questions de physique. Elles vous sont

suffisamment connues , leur mécanisme est des plus simples.

Cependant il est une particularité sur laquelle nous avons dû spécialement insister, car elle appartient tout entière aux petits vaisseaux dont nous étudions le rôle dans la circulation, je veux papier de la couche immobile adhérente aux parois. Avant que M. Poiseuille en eût signalé l'existence , il était impossible de se rendre un compte raisonnable des divers degrés de vitesse dont chaque globule est doué dans un même tuyau. Quand on voyait un globule subitement arrêté clans sa marche, rester en repos un instant , puis reprendre sa direction première, sans que l'action du cœur parût intermittente ou que les parois vasculaires offrissent dans leur diamètre la moindre modification; comment se refuser à reconnaître l'intervention d'une puissance occulte et mystérieuse? Une semblable supposition ne serait plus aujourd'hui excusable. Un soupçon , un doute , serait l'aveu d'une honteuse ignorance.

Je dirai la même chose du mouvement des globules dans les capillaires d'un membre séparé du corps. 11 en est des artères comme des verges métalliques qui servent de ressort : elles reviennent sur elles-mêmes tant que l'effort qui les avait dilatées n'est pas anéanti. Vous faites cesser l'impulsion du cœur, d'accord, mais vous n'empêche/, pas que les effets antérieurs de cette impulsion ne persistent , vous n'empêchez pas que les tuniques vasculaires , préalablement distendues , ne se rétractent. En se rétractant , elles pressent le sang

et précipitent ce liquide vers les issues où la résistance est moindre. De là , cet écoulement par les orifices amputés, ce reflux contre le courant naturel, cette tendance à se porter partout où s'offre une issue. Au lieu de séparer le vaisseau transversalement, faites une simple ponction à ses parois; le résultat sera le même, et les globules accourront de tous les points circonvoisins vers l'ouverture accidentelle.

Un premier pas à faire dans l'histoire physiologique et anatomiquedes capillaires, serait de les distinguer en groupes reconnaissantes à un type particulier. Ce que nous venons de dire de ces infiniment petits tuyaux est très facile à vérifier sur les tissus où ils marchent isolés : ainsi, le mésentère de jeunes animaux, la vessie de petits rats, distendue par l'urine (et elle l'est au moment de leur naissance), l'espace interdigital des pattes de grenouille sont très propres à ces investigations microscopiques. Mais bien que tout capillaire, pris dune manière abstraite, puisse toujours être envisagé comme unsimplevaisseaucommenoantparêtre artère pour terminer par être veine, il y a des différences à signaler, quant à la manière dont il se comporte dans ces parties dont il concourt à former le parenchyme. Ici commence une série de difficultés nouvelles. Aurez-vous recours aux injections ? nous nous sommes expliqués sur les avantages et les inconvénients de ce procédé d'étude. Supposons que vous avez mis la patience et l'habileté nécessaires pour n'introduire la liqueur colorante que dans les vaisseaux traversés par le sang durant la vie,

( 287 ) vous n'aurez pas encore une image bien nette de la disposition du réseau capillaire. Il vous faudrait pour cela graduer la force qui pousse l'injection à la résistance des parois vasculaires, composer un mélange qui ne fut pas susceptible de s'insinuer dans les pores des membranes. Malheureusement nous sommes bien loin de celte perfection. Presque toujours il se fait des extravasations , soit par suite de déchirure j soit par suite d'imbibition : le plus souvent ces deux causes agissent à la fois, de sorte qu'au lieu de canaux linéaires , on obtient une succession de petits cylindres interrompus par des renflements ou des crevasses multiples.

J'ignore jusqu'à quel point ces obstacles ont été surmontés par un anatomiste allemand, M. Berrès. L'ouvrage qu'il vient de publier à Vienne sous le litre de Anatomia parliiun microscopicarum corpotis humain renferme une description détaillée des vaisseaux capillaires. Ce travail est un des plus complets qui aient paru jusqu'ici. Au texte est joint un atlas de planches représentant les divers modes d'arrangement, d'anastomose des infiniment petits tuyaux ainsi que le microscope dont Fauteur s'est servi. Malgré tous les soins que M. Berrès parait avoir apporté à l'exécution de ses recherches, je n'oserais affirmer que la lacune qui existait dans la science relativement à l'histoire de ces vaisseaux soit entièrement comblée. Je crois déjà vous avoir signalé des omissions dans ce travail; si nous passions en revue la classification dans ses détails, nous aurions sans doute quelques critiques à faire, quelques erreurs à relever. Comme cet examen

serait pour nous plutôt un objet de curiosité que d'étude véritablement instructive , et que ce qui nous importe surtout, c'est d'avoir une idée générale des grandes divisions du système vasculaire , je me contenterai d'énumérer les seize classes établies par le professeur allemand. Plus tard , nous reviendrons sur ces particularités de structure. Je citerai le texte latin, car pour le traduire en français , il me faudrait recourir à des périphrases , sans quoi il serait inintelligible.

1rc classe. — Plexus vascu/osus linealis cruciatus.

2e — Plexus rasculosus undulaius fortior.

3" — Plexus vasculosus undulaius tenuis.

4e — Plexus rasculosus linealis peciinatus.

5e — Plexus vasculosus, ereclilis linealis.

6e — Vasa arcuata , plexus vasculosi dentrtlici.

7* — Plexus vasculosus longitudinalis solidus.

8e — Plexus vasculosus dentrilicus.

9" — Plexus vasculosus longitudinalis rcticularis.

10' — Plexus vasculosus longitudinalis cellularis.

\\e — Plexus rasculosus excentricus longitudinalis jamosus.

12' — T'osa tenuissiina, plexus vasculosi linealis cruciati.

4 3' — Plexus vasculosus maculoso longitudinalis.

4/ie — Plexus vasculosus excentricus radia» tus.

15e — Plexus vasculosus excentricus sarjnentosus involçens.

\ 6e — Plexus vasculosus penicilliformis erectilis.

Vous voyez, Messieurs, que rien n'est plus arbitraire que cette classification. La dénomination de chaque groupe indique jusqu'à un certain point la disposition des vaisseaux; mais ces divers aspects, ces diverses nuances ne dépendent-elles pas plutôt des coupes faites pour étudier les tissus que d'une différence véritable dans l arrangement du réseau capillaire ? Quoi qu'il en soit, j'ai eu l'autre jour l'occasion de reconnaître la variété indiquée parla classe 14. J'examinais un rein injecté, et il m'a semblé distinguer parfaitement les rameaux se dirigeant du centre à la périphérie, et se terminant par an bouquet flexucux, à mailles radiées. Entre chaque branche vasculaire était interposé un lobule creusé d'une sorte de gouttière. J'ai encore vérifié L'exactitude de plusieurs autres groupes; aussi ce travail w'inspire-t-il quelque confiance.

Il est encore besoin de nouvelles recherches sur la Structure intime des capillaires , pour qu'on puisse généraliser d'une manière absolue ce que nous avons dit du cours du sang dans leur cavité. 11 faudrait pouvoir comparer ensemble les principaux appareils. L'organe qui secrète l'urine , la salive, ne doit point, par sa disposition vasculaire, ressemblera celui qui sécrète la bile, le suc pancréatique. Chaque tissu , chaque parenehvme a

i. m. Magendie. 19

son mécanisme spécial, par conséquent, sa texture est appropriée aux fonctions qui lui sont dévolues. Les parois des vaisseaux ne doivent-elles pas ellesmêmes offrir dans leur porosité mille degrés différents, suivant qu'elles livrent passage à tels ou tels matériaux du sang ? Il y a là une immense mine à exploiter. Les diverses sécrétions muqueuses , séreuses, glanduleuses, la nutrition, ces phénomènes si admirables et si complexes à la fois , toutes ces questions de haute physiologie ne peuvent être éclaircies que par une connaissance approfondie de l'organisation des tissus, des membranes et des parenchymes.

Mais, Messieurs, ne concentrons point sur un seul objet toute notre attention. Si les solides méritent de notre part d'être pris en grande considération , il estime autre étude, plus importante encore, qui réclame ajuste titre notre sollicitude. Comment espérer de modifier la manière d'être et de fonctionner de nos tissus, tant que nous négligerons l'examen des liquides ? Ne sonl-ce pas eux qui leur portent , dans l'état de santé, de quoi réparer leurs pertes, dans l'état de maladie, de quoi guérir leurs lésions? C'est la seule voie ouverte à nos agents médicamenteux, c'est la seule source où nos organes puisent la vigueur et la vie.

Nsus avons marché depuis le commencement du précédent semestre ; ce qui n'était alors pour nous qu'un soupçon est devenu un fait; ce qui n'était qu'une conjecture est devenue une certitude. Déjà des expériences antérieures nous avaient mis sur La voie des troubles qu'entraine dans l'organisme une

altération du liquide animal : l'injection dans les veines, de diverses substances, avait déterminé dans le poumon, des altérations trop graves , pour que notre esprit ne lut point dirigé vers de nouvelles recherches. JNous les avons entreprises : le résultat, j'ose le dire, a dépassé notre attente. Faites appel à vos souvenirs.

Pour être apte à circuler, le sang doit réunir tous les caractères physiques et chimiques qui le constituent normalement. S'il devient trop aqueux , il passe à travers les parois de ses conduits et s'épanche dans les tissus voisins. Essayez sur l'animal vivant d injecter de l'eau dans une artère mésentérique, le liquide s'échappera par la veine, mais il en sortira moins qu'il n'en a pénétré : pourquoi? parce que vous avez déterminé des extravasations par imbibition. En incisant le tissu de l'intestin , il vous paraîtra plus pâle, plus gonflé, plus pesant: ses parois seront devenues plus épaisses par suite du dépôt d'une certaine quantité d'eau entre les tuniques qui constituent son tissu. Répétez sur Ucadavre la même expérience , les résultats seront tout-à-fait semblables. Ainsi , par le seul fait de cette prédominance de l'élément aqueux , le Sang cesse de pouvoir servir à la circulation.

Au lieu d'augmenter la fluidité du sang, reudez-le plus visqueux , en introduisant directement dans le système vasculaire des liqueurs mucilaginenses, telles que le sirop de gomme , le sirop de dextrine: les petits vaisseaux se bouchent et la mort arrive. Cependant, portées dans l'estomac, quoi de plus innocent que ces substances?

Il est donc pour le sang un certain degré de viscosité, en-deçà et au-delà duquel la circulation est impossible. Ce n'est pas impunément que dans nos expériences ou dans les maladies cette propriété physique se trouve modifiée. Ce qu'on appelle inflammation est produit à volonté par une injection dans les veines d'eau distillée ou de liqueur sirupeuse.

Dans le scorbut, dans la purpura hemorrhagica, le sang s'échappe entre les lames intersticielles de la peau , au sein des cavités splancbniques, dans la profondeur même des parenchymes. Il ne respecte plus les limites que la nature a opposées à sa fuite hors de ses canaux : les parois vasculaires sont un obstacle impuissant à son extravasation. Nous retrouvons cette exhalation morbide chez les animaux qui 9nl reçu dans les veines de notables quantités d'eau distillée. Croyez-vous qu'il n'y ait pas quelques rapprochements à établir entre ces états de l'économie ? Ce que nous savons des modifications apportées au cours du sang pour la combinaison artificielle de ses matériaux, ne peut-il pas nous mettre sur la voe de ces troubles qui frappent l'universalité des tissus? L'alimentation, l'état hygrométrique de l'atmosphère exercent une influence non douteuse sur cette tendance aux hémorrhagies capillaires. Certaines localités y paraissent plus exposées que d'autres , souvint même ces a ficelions y régnent d'une manière endémique, et en général , elles y sont d'autant plus fréquentes, d'autant plus graves, que les conditions hygiéniques sont plus défavorables.

Ici se présente une question importante : Les solides sont-ils seuls altérés, ou bien les liquides sontils en même temps malades? Il y a lésion simultanée des liquides et des solides. On peut même établir, d'après le caractère et le mode d'invasion de ces troubles généraux, que les liquides sont primitivement atteints et que la désorganisation des solides n'est qu'un simple accident, qu'une inévitable conséquence.

Il n'y a pas long-temps que M. Marjolin a cité dans une de ses leçons, à la Faculté , l'observation d'un homme qui ne pouvait faire un mouvement violent, un effort , sans voir à l'instant se former des ecchymoses. Ce fait est fort curieux. Son authenticité ne peut êlre révoquée en doute , car le témoignage du professeur qui l'a rapporté en est une preuve irrécusable; mais ce que je ne puis admettre , c'est l'explication qu'on a cru devoir en donner. C'est à un affaiblissement du système capillaire, à un défaut de tonicité des petits tuyaux qu'on a rapporté ces exhalations spontanées du sang hors de ses vaisseaux. Avant les dernières expériences que nous avons eu l'occasion de faire, j'aurais été plus porté que maintenant à attribuer aux solides un rôle tout-puissant dans la production de semblables phénomènes. Pour moi, je ne doute pas que chez cette personne, il n'y ait eu une altération du sang. A chaque effort, la pression supportée par les vaisseaux augmentait, et eooséquemment le sang trouvait plus de facilité à s'imbiber dans leurs parois et «à se déposer dans les tissus environnants. Je ne connais pas les détails de l'observation, aussi

( 294 ) ne puis-je asseoir mes soupçons que sur les renseignements que m'a fournis un élève qui assistait au cours de M. Marjolin. Ce qu'on m'a raconté de ce malade m'a semblé, je le répète, s'expliquer admirablement par une altération des liquides.

Ne pourrait-on pas rapprocher ce cas d'un autre, non moins intéressant, observé dernièrement dans le service de. M. Roux , à l'Hotel-Dieu? Un homme entre à l'hôpital pour une hémorrhagie survenue subitement dans la paume de la main au moment où il faisait un effort. Le tamponnement, la compression , tout fut inutile pour arrêter le sang. Il fallut lier l'artère radiale, puis la cubitale, puis enfin , je crois, 1 humérale. Cependant l hémorrhagie reparaissait toujours. Ces opérations successives épuisèrent l'individu affaibli déjà par des pertes abondantes : il finit par succomber. Je regrette qu'on n'ait pas fait l'analyse du sang , car il est probable qu'on l'aurait trouvé altéré , et non coagulable.

La chimie animale ne nous a encore fourni que bien peu de renseignements en comparaison de ceux qu'il nous reste encore à réclamer d'elle. Il faut être bien pénétré de l'importance de ces études et de l'avenir immense réservé à leur succès , pour ne point se laisser rebuter par les difficultés de tout fïenre dont elles sont hérissées. Elles réclament de la patience, de l'habitude, une sorte de dévouement pour la science. Le temps que vous employez àdécouviir un fait, un autre l'aura consacré à imaginer des hypothèses : Lequel de vous ou de lui aura le mieux mérité de l'humanité ? Ne

le demandez pas à ce public aveugle qui juge sans contrôle, condamne sans appel, et que son caprice bizarre entraine vers de bizarres productions. Ce n'est pas à lui que vos travaux s'adres:ient , mais bien aux bommes graves, qui tôt ou tard sauront les apprécier.

Les nombreux matériaux qui entrent dans la composition du sang rendent leur isolement très diilicile, l'évaluation de leurs proportions très délicate. Comment reconnaître, au milieu de tant de principes différents, la présence de quelques atomes étrangers? Cependant il n'en faut souvent pas davantage pour altérer profondément le sang et le dénaturer au point qu'il ne peut plus remplir les fonctions auxquelles il est destiné. Vous connaissez ces expériences où nous avons injecte dans les veines des matières putrides : quelques parcelles sont à peine passées dans la circulation que l'animal est pris d'accidents formidables. Il rejette, par le vomissement, un liquide noirâtre, poisseux, qui n'est autre ebose que du sang écbappé par exbalation à la surface de l'estomac. La membrane muqueuse, dans toute la longueur de l'intestin est soulevée par des dépôts sanguins, épancbés sous elle, dans le tissu cellulaire. Sont-ce les parois des vaisseaux qui ont été modifiées? Non, évidemment;

Bt le sang qui est altéré et dont les propriétés cessent d être en harmonie avec celles de ses conduit-. Nous savons cela , parce que nous sommes nous-mêmes les auteurs du désordre. Mais si ces symptômes se fussent développés sans notre participation,, aurions-nous pu, privés des lumières de

la chimie, reconnaître le point de départ de la maladie ? C'est justement le cas où nous nous trouvons dans maintes circonstances. Nous appelons alors anomalie ce qui échappe aux lois inventées par nous , mais ces prétendues anomalies sont en tout conformes aux lois de la nature.

Le fameux vomissement noir de la fièvre jaune tient-il, comme on l'a prétendu , à une gastrite de nature spécifique ? Le mot de spécifique est souvent mis à contribution par ceux qui bornent tout leur savoir-faire à être inintelligibles. Tout ce qui contrarie leur manière de voir devient nécessairement spécifique. Ces messieurs , à ce compte, ont toujours raison. L'inflammation est le tronc sur lequel sont greffées toutes les maladies ; seulement quelques épithètes permettent de les distinguer. Malgré notre constante intention de faire aux opinions des autres les concessions qui nous paraîtront raisonnables et justes, nous sommes encore obligés de ne voir dans ce vomissement noir que le produit dune exhalation morbide, par suite d'une altération profonde du sang, altération qui a pour principal caractère de faciliter son extravasation. On sait , et tous les observateurs font signalé , on sait que ces graves symptômes dépendent de l'introduction par la respiration ou par d'autres voies , de substances animales ou végétales en putréfaction. C'est littéralement le phénomène que nous développons à notre gré sur l'animal vivant; tant il est vrai que la pathologie de l'homme repose tout entière sur la physiologie expérimentale.

S'il était possible de soustraire isolément au sang les matériaux dont la réunion et la combinaison chimique constituent sa structure normale, je ne doute pas qu'on n'obtint des renseignements tort intéressants sur les grandes fonctions de l'économie. Telle propriété qui nous paraît insigniliante et que nous mentionnons à peine, est peutêtre étroitement unie à l'intégrité de l'organisme. J'en veux pour preuves les découvertes que nous avons été amenés à faire pendant le précédent semestre.

En vous énumérant les caractères physiques du sang, je vous avais simplement signalé sa coagulabilité, sans insister sur l'importance qu'elle pouvait avoir dans la facilité pins ou moins grande avec laquelle s'accomplissent les phénomènes hydrodynamiques. 11 y a plus , ce qui nie frappait surtout, dans cette propriété qu'a le liquide de se prendre en masse, c'étaient les obstacles sans cesse renaissants qui devaient en résulter pour sa marche dans ses tuyaux. Mais, Messieurs , nous n'envisagions qu'une fraction de la question. A côté de ces complications était un admirable artifice, dont nous avions méconnu jusqu'alors 1 existence. Ayant voulu enlever au sang la faculté dont il jouit de se prendre en masse, nous en avons soustrait la fibrine : aussitôt l'animal est mort. La même expérience répétée plusieurs fois sur divers animaux, nous a donné les mêmes résultats. Toujours nous avons vu la soustraction brusque de la partie coagulable du sang entraîner immédiatement la cessation de la vie. Hé quoi ! au lieu de simpli-

fier le problème , nous l'avions compliqué! Voilà, diraient les adeptes d'un vitalisme absolu , voilà à quoi on s'expose en voulant appliquer aux corps organisés ce qui appartient à la matière inerte. Tant que le sang était propre à circuler dans des tuyaux vivants , il ne pouvait se mouvoir dans des tuyaux métalliques. Vous lui otez la propriété de former caillot : il peut alors se mouvoir dans des tuyaux métalliques , mais en même temps il deimpropre à circuler dans des tuyaux vivants. Les lois physiques et les lois vitales se sont mutuellement exclues.

Cette assertion , Messieurs, ne me parait pas seulement aller au-delà des faits, mais encore reposer sur des bases ruineuses. Qu'avons-nous modifié en enlevant la fibrine du sang ? La composition du liquide, et non pas sa vitalité. Réinjecté dans le torrent circulatoire, il n'agit point comme principe vénéneux: ce n'est pas aux tissus des organes qu'il s'attaque , cest aux parois de ses propres canaux ; ce n'est pas parce qu'il vient toucher les parties les plus délicates et les plus susceptibles de l'organisme qu'il produit la mort, c'est, au contraire , parce qu'il ne peut arriver jusques à elle , retenu qu'il est dans ses vaisseaux , qui se sont laissé imbiber. Ceci est si vrai , que vous pouvez impunément soustraire des masses assez considérables de fibrine , pourvu que vous ayez la précaution d'en enlever peu à la fois, et de mettre enlre chaque expérience un certain intervalle. Ces essais, nous les avons tentés. Vous vous rappelez plusieurs animaux chez lesquels nous avons gra-

duellement retiré du sang des quantités données de fibrine : les accidents ont été nuls ou peu intenses, tandis qu'ils étaient foudroyants chez ceux t]ui se trouvaient spontanément privés de cet élément coagulable. A l'autopsie nous trouvions des extravasations morbides dans tous les tissus riches en vaisseaux capillaires. Les gros troncs euxmêmes en étaient le siège , ainsi que l'attestaient des plaques rougeàtres étalées sur leur membrane interne. Ce n'était pas seulement du sang déposé à la surface des parois , il avait pénétré dans leur épaisseur , entre leurs tuniques , car la coloration ne disparaissait pas par le frottement. Tout l'appareil vasculaire était transformé, dirait certaine école, en un vaste foyer d'inflammation, dont le sam: était le brandon incendiaire.

S'il est vrai que les épanchements sanguins survenus pendant la vie ne dépendent que d'un défaut d'harmonie entre le liquide et ses tuyaux, les mêmes effets devront être observés sur le cadavre. Vous allez en juger.

Voici un intestin que j'ai fait injecter avec du sang délibriné. A ous apercevez à la couleur de l'organe que les parois des tuyaux se sont laissé traversera la manière dune éponge. Au lieu d'anses vasculaires, on trouve des traînées rougeàtres, dont le centre est occupé par un cylindre membraneux , la circonférence , par des tissus imprégnés de matière colorante. Il semblerait qu'il s'est fait des crevasses, par lesquelles s'est échappée l'injection : ce n'est qu'une fausse apparence. C'est à travers les porosités naturelles des parois que le

sang, privé de sa fibrine, a trouvé une issue. Ainsi, voilà un fait que Ton ignorait, savoir que le sang dépouillé de la propriété de se prendre en masse , n'est plus apte à se mouvoir dans ses vaisseaux. Je reviens à dessein sur ces questions que nous avons déjà abordées à propos de la circulation du poumon. Comme ces phénomènes se passent dans les capillaires, non - seulement de l'appareil respiratoire, mais aussi dans ceux de la généralité des tissus , et que nous faisons ici l'histoire des infiniment petits tuyaux de toute l'économie , nous ne pouvons nous dispenser de consacrer quelques instants à leur examen.

Chez les animaux auxquels on soustrait graduellement la fibrine, le sang ne parait pas privé en proportion de ses pertes de la faculté de se coaguler. Déjà la plus grande partie delà fibrine a été retirée du corps de l'animal, et cependant le sang extrait de la veine se sépare encore en deux parties, Tune liquide , l'autre solide. La partie solide offre des caractères particuliers sur lesquels nous reviendrons : c'est une sorte de principe immédiat sur les confins de l'albumine et de la fibrine proprement dite. Sa composition est d'autant plus importante à analyser , que c'est à sa présence dans le fluide circulatoire que le sang doit de pouvoir traverser ses conduits sans s'extravaser dans leurs parois. Dans les soustractions spontanées de la fibrine, elle n'a pas le temps de s'organiser. Le sang ne peut plus former caillot : de là l'instantanéité des accidents mortels.

Une dernière preuve , plus concluante encore

( 301 ) que toutes les précédentes , démontre que ce n'est pas seulement parce que le sang est privé d'un de ses matériaux, la fibrine, qu'il ne peut plus circuler , mais bien parce qu'il cesse d être coagulable. Il est des substances qui ont la faculté d'entretenir la fluidité du liquide vivant. Tel est en particulier le sous-carbonate de soude. En l'injectant dans les veines , nous empêchions le sang de pouvoir se prendre en masse, tout en conservant le nombre de ses principes constituants dans son intégrité normale. Car en quoi quelques grains de ce sel introduits dans l'économie pouvaient- ils exercer uncactiondélélère, lorsque plusieursgros sont chaque jour prescrits sans danger dans le traitement des maladies? Nous ne nous attaquions , je le répète, qu'à une propriété physique du sang, qu'à sa coagulabilité. Cependant vous fûtes frappés comme moi de la rapidité de la mort de l'animal. Nous crûmes même un instant nous être trempés de substance , et, au lieu de sous-carbonate de soude, avoir fait usage d'an sel vénéneux. Il n'en était rien. L'expérience répétée à plusieurs reprises nous donna constamment les mêmes résultais, et il resta bien prouvé pour nous que la cause de la mort devait être cherchée dans un défaut de coagulabilité du sang. Les animaux ouverts à l'instant où ils venaient de succomber, les altérations organiques parurent littéralement semblables à celles que déterminait la soustraction de la fibrine: même injection de la face interne des vaisseaux; même extravasation de la matière colorante, même engouement du parenchyme pulmonaire , des tis~

sus caverneux et de tous les organes à texture vasculaire. Le sang était épanché entre les fibres des muscles , les grains des glandes, les lamelles des membranes. Partout des exhalations sanguines , partout des traces d'hémorrhagies capillaires.

Suivant que le sang perdait en totalité ou en partie la faculté de se coaguler, les accidents suivaient une marche rapide ou lente. L'injection de dix grammes de sous-carbonate de soude rendait les animaux simplement malades., tandis que trente à quarante grammes les tuaient immédiatement. Nous avions déjà fait les mêmes remarques sur la fibrine , suivant que nous la retirions à petite ou à haute dose. Ces résultats ne doivent point vous surprendre. Puisque nous nous attaquions au même principe , il fallait bien que les conséquences offrissent dans leur enchaînement et leur succession une physionomie régulière.

Vous voyez , Messieurs , de quelle importance il est dans le traitement des maladies de ne jamais négliger f examen du sang. Les anciens médecins parlent sans cesse de sa décomposition, de sa liquidité , de la mollesse et de la friabilité du caillot : le vulgaire sait aussi que le sang peut s'altérer; c'est ce qu'il exprime, dans son langage, en disant qu'il est gâté , tourné, corrompu. Mais dans ces derniers temps , sous prétexte de tout réformer , on a tout bouleversé. Les altérations du rang oui été traitées de chimères , les observateurs qui les avaient signalées , (axés d'ignorance. Les solides seuls ont eu le privilège d'être malades. Cepcndant, pour rester dans les limites de la question

qui nous occupe , il est incontestable qu'un sang privé de la faculté de se prendre en masse ne circule plus aussi bien que celui qui conserve sa coagulabilité. C'est ce que vous savez déjà , et ce que nous nous propesons de vous démontrer encorepar de nouvelles expériences. Car c'est là , proclamons-le hautement, une carrière nouvelle ouverte aux médecins qui sentent le vague et Tincertitude de leur science; c'est là qu'on va trouver des lumières inattendues sur la nature des maladies graves , et sans doute sur les moyens de les combattre.

Cette fois encore , un simple fait physiologique aura tout-à-coup grandi et perfectionné une des branches de la médecine.