DIX-NEUVIEME LEÇON

50 juiu 1857.

Messieurs ,

Vous avez pu juger par vous-mêmes de la manière dont le sang se meut dans ses infiniment petits tuyaux. Ceux d'entre vous qui pour la première fois ont été témoins de ce spectacle ont dû être saisis d'admiration à la vue de ces étonnants phénomènes dont le microscope solaire nous déployait le vivant panorama. Des canaux dont la ténuité dépasse ce que l'imagination peut concevoir se sont montrés à vous sans cesse traversés par des courants rapides. Votre œil a suivi la marche des globules suspendus au milieu d'une liqueur transparente; vous les avez vus rouler sur eux-mêmes , se heurter , tantôt s'avancer isolés , tantôt se présenter plusieurs de front , sans que la circulation parût un instant gênée ni suspendue. Ce que je tenais surtout à bien vous faire voir, c'était la couche immobile, adhérente aux parois,

dont la connaissance est due à M. Poiseuille. Il n'est aucun de vous qui puisse maintenant révoquer en doute son existence : la lenteur des globules qui l'a voisinent, l'immobilité de ceux qui y sont plongés prouvent suffisamment que toute la colonne sanguine ne prend pas part au mouvement. Et d'ailleurs , entre la circonférence du cylindre et la partie occupée par le courant , n'est-il pas évident qu'il y a un intervalle? Cet intervalle ne peut être rempli que par un liquide , ce liquide, par sa transparence , ne peut être luimême que du sérum. Les capillaires d'un certain diamètre étaient les plus propres à cet examen, car arrivés à un degré de ténuité extrême, on n'aperçoit plus qu'un petit filet fluide , qu'il était difficile d'isoler de la couche immobile. Au contraire, quand le vaisseau était un peu volumineux , rien n'était plus aisé que de constater les divers degrés de vitesse de chaque globule. Au centre, impulsion rapide; plus en dehors , ralentissement; contre les parois, arrêt complet.

La progression de la colonne n'était pas toujours régulière : nous la voyions de temps à autre s'arrêter brusquement, reprendre son cours, se déjeter vers un rameau collatéral, à droite, à gauche , refluer en arrière , sans que les conditions physiques du tuyau parussent le moins du monde modifiées. Nous vous avons rappelé en quelques mots l'explication de ces phénomènes, sur lesquels nous avions déjà assez longuement insisté. Je n'y reviendrai plus.

Mais , Messieurs, le microscope est un instru-

ment délicat; il faut une grande dextérité, une longue habitude pour savoir s'en servir, et encore est-on exposé à se laisser tromper par des illusions d'optique. Ainsi vous avez pu voir certains mouvements de globules qui n'étaient pas sans agrément pour l'œil , mais qui différaient essentiellement de ceux dont les vaisseaux étaient le siège. De distance en distance on apercevait comme une sorte de bouquet d'artifice, d'où jaillissaient, en sirradiant , des globules ; après un certain trajet, ils décrivaient une légère courbe, puis retombaient en gerbes pour devenir ensuite immobiles. Dans certains points ce n'étaient plus des ascensions et des chutes : les globules se déplaçaient en masse , de front, et croisant la direction des courants sanguins , roulaient sous formes de cascades et comme emportés par leur propre pesanteur. Ce spectacle ne manquait pas, je le répète , d'un certain agrément ; et même plusieurs d'entre vous en étaient tellement émerveillés, que déjà circulaient à voix basse des explications plutôt inspirées par l'enthousiasme du moment que par une appréciation exacte des phénomènes. Il n'y a là, en effet , rien d'extraordinaire, rien qui s'écarte des lois connues de l'hydraulique. Ce n'est point à l'intérieur des petits tuyaux que se passent ces singuliers mouvements des globules; c'est à la surface de la membrane, dans l'épaisseur de laquelle rampent les capillaires , ou sur la lame en verre où elle est étalée. Qu'un peu de sang se trouve mélangé à une gouttelette d'eau , vous aurez une agglomération de globules ; obéissant à son poids , cette petite

masse glisse vers les points les plus déclives , et vous donne l'aspect d'une cascade ; vient -elle à tomber sur un plan résistant , elle rebondit , s'éparpille , et simule assez, fidèlement un bouquet d'artifice.

On voyait des taches semées par intervalle : les globules semblaient rester étrangers à tout mouvement de translation et être en dépôt dans un véritable réservoir. Ces taches sont de petites ecchymoses qui se sont opérées entre les tissus propres des membranes. Le sang est sorti de ses vaisseaux et, privé d'un agent d'impulsion , il est immobile. D'autres fois il n'y a pas repos absolu , les globules se meuvent dans divers sens , ils montent, descendent , s'entrecroisent à la manière des billes d'un jongleur. Ces déplacements résultent de la pesanteur spécifique des globules qui tendent à se mettre en équilibre, dans la liqueur où ils sont suspendus. Les plus légers vont à la surface, les plus lourds au fond; au bout de quelques instants tout mouvement cesse , parce que l'équilibre est rétabli.

Vous avez dû noter encore d'autres particularités. Aussi les globules circulaient avec une remarquable vitesse , et voilà que leur mouvement se ralentit, se suspend , bien que les contractions du cœur persistent avec leur énergie habituelle. D où vient ce temps d'arrêt? du dessèchement des tuyaux membraneux par le passage des rayons solaires. Mouillez la surface où rampent ces tuyaux , les globules reprennent leur marche.

Nous n'avons rien observé qui ressemblât à des

contractions actives, ni même à un resserrement élastique des parois. Le sang coulait absolument comme dans un tube en verre. Cependant la texture des tuniques qui constituent ces infiniment petits tuyaux paraît de nature à devoir jouir d'une certaine élasticité. L'absence de variations sensibles de diamètre dépend de l'état de tension où se trouvent continuellement les parois , pressées qu'elles sont par la colonne liquide. L'impulsion du cœur se traduit par un mouvement saccadé de globules , mais après chaque saccade, le vaisseau ne revient pas sur lui-même ; pourquoi ? parce que les troncs artériels, par leur resserrement élastique , continuent à faire marcher la colonne sanguine. Il n'y a pas d'interruption entre la contraction de la pompe et le retrait des artères , de sorte que le capillaire , toujours soumis à une pression intérieure plus forte que l'action retractile de ses parois, ne peut diminuer de calibre. Mais faites une petite ponction au vaisseau : aussitôt le liquide s'échappe par l'ouverture , et il continue à couler jusqu'à ce que la réaction élastique des parois soit épuisée. L'élasticité ne s'est pas ici spontanément développée, seulement ses effets ne se trouvant plus contrebalancés par la pression qu'exerce le sang, elle est entrée en jeu. Ceci vous explique comment dans les circonstances ordinaires, le calibre des capillaires reste à peu près le même ; comment il diminue dès 1 instant où le liquide trouve une issue accidentelle.

On ne commence à apercevoir de dilatations et de resserrements que sur des vaisseaux d'un cer-

tain volume ; ces mouvements coïncidant avec l'action du cœur, de sorte qu'il est impossible d'y reconnaître autre chose que des phénomènes d'élasticité. Quant aux dernières ramifications capillaires, leur calibre parait toujours le même. S'il offre quelques variations, la ténuité des tuyaux fait qu'elles sont imperceptibles.

Je voudrais que les physiologistes qui soutiennent encore aujourd'hui du haut de leurs chaires , que les capillaires par leurs contractions font marcher le liquide , nous eussent fait l'honneur d'assister à notre dernière séance. Mais non, il n'est pas dans les habitudes de ces Messieurs de résoudre par l'expérience une question expérimentale. Aux preuves qui nous paraissent i ndispensables ils suppléent par leurs convictions. N'est-ii pas cependant bien naturel de chercher autant que possible à s'éclairer sur un point en litige , et en fait d'observation, quelle autorité est plus compétente que les yeux ? Que demain on me propose de me faire voir des capillaires qui se contractent, je n'aurai rien de plus pressé que d'aller jouir par moimême de ce spectacle. Si le fait est exact, je viendrai dans cette même enceinte abjurer les erreurs que vous m'avez vu tant d;2 fois professer. J'accepte de grand cœur le défi que je propose aux autres : qu'ils viennent sur mon terrain ou moi sur le leur, peu m'importe : toute discussion doit être muette devant le témoignage irrécusable de l'observation.

Il en est des globules sanguins comme des tuyaux qui les charrient, c'est-à-dire qu'ils n'ont

ni volonté, ni force, ni instinct qui les dirige plutôt d'un côté que d'un autre. Hors des vaisseaux, ils sont de simples corpuscules aussi peu intelligents que des grains de fécule : suspendues dans le sérum et circulant au sein de nos tissus , leur rôle est exclusivement passif ainsi que nous vous l'avons montré à l'aide du microscope.

Des globules appartenant à diverses espèces d'animaux ont été successivement placés au foyer: leur diamètre et leur forme nous ont présenté de nombreuses variétés : ils sont petits, volumineux, sphériques, lenticulaires, alongés , circulaires, elliptiques , suivant chaque espèce : quant à leur structure , ils paraissent composés d'un noyau central renfermé dans un sac membraniforme. Dans les premiers instants où nous les examinions, ils étaient dans une immobilité absolue, puis peu à peu quelques légers mouvements de déplacement survenaient , on en voyait se porter un peu à droite, un peu à gauche, exécuter une demi-rotation sur eux-mêmes. Ces phénomènes en ont imposé à la plupart des observateurs , et ils ont cru y reconnaître la preuve d'une force progressive propre à chaque globule. Ce n'est , vous le savez , qu'un simple effet de température. Les rayons solaires, réfléchis par le miroir, échauffent le liquide en le traversant; l'accumulation du calorique dans certains points le dilate plus que dans d'autres : il en résulte des courants qui impriment aux globules divers mouvements remarquables. ]\lais vous ne leur trouvez jamais rien qui ressemble à une action propre, vitale,

indépendante des conditions physiques du milieu où ils sont suspendus.

Je m'applaudis , Messieurs , d'avoir pu joindre aux preuves du cours du sang dans les capillaires par l'impulsion du cœur, la démonstration expérimentale de ces principaux phénomènes d'hydraulique. 11 n arrive que trop souvent que les convictions d'un auditoire ne sont que les émanations de celles du professeur: maintenant les vôtres sont indépendantes des miennes. Je récuse toute espèce d'influence personnelle , car mes paroles n'avaient d'autre but que de vous préparer à observer les faits, et les faits vous les avez vérifiés.

Ici se termine ce que nous avions à vous dire de la circulation normale dans les capillaires. Revenons à nos études sur les propriétés physiques du sang, et en particulier sur sa coagulabilité.

Déjà nous avons appelé votre attention sur la reproduction de la fibrine dans le sang des animaux drfibrinês , ou plutôt sur le développement d'une nouvelle substance dont la nature ne nous était pas bien connue. Était-ce de la fibrine véritable ? Mais elle n'en offrait pas tous les caractères; d'ailleurs nous avions également constaté sa présence dans les cas où les animaux avaient été soumis à une diète sévère , et dans ceux où on ne leur avait donné que des aliments non azotés. A joti-tez à cela que la soustraction de la fibrine en l raine un état maladif général : les fonctions digestives s'exécutent mal, de sorte qu'on *ne peut supposer que le sang recouvre , par la

( 351 ) voie de l'estomac , le principe coagulable dont on l'a dépouillé. Ce qui nous frappa le plus vivement , ce fut l'amaigrissement rapide et considérable des animaux soumis à ces expériences. Il semblait que non seulement les perles de l'économie n'étaient plus suffisamment réparées , mais même que le tissu propre des organes , leurs matériaux constituants , diminuaient de volume , de quantité , comme si les solides eux - mêmes repassaient dans le sang qui les avait charriés une première fois. Un soupçon s'offrit alors à notre esprit. Ne pouvait- il pas se faire que la fibrine déposée au sein des parties vivantes vînt remplacer dans la circulation la fibrine absente ? Ainsi se trouvaient expliquées cette émaciation subite , cette atrophie du système musculaire , cette présence dans le sang dune substance capable de former une espèce de caillot.

Disons le tout d'abord, ce n'est là qu'une conjecture, c'est-à-dire une assertion sans preuves, partant sans valeur. On a beau dire qu'il ne faut pas faire de conjectures, on en fait toujours, mais il faut avoir le bon esprit de savoir qu'une conjecture ne signifie rien p*r elle-même, absolument rien. Qu'importe au monde savant vos croyances, vos soupçons, vos aperçus? Si vous affirmez avant de prouver, vous commencez par où il fallait finir. Je n'ai jamais prétendu proscrire les conjectures en tant que conjectures; elles sont 1 intermédiaire par lequel doit nécessairement passer toute explication physiologique. Un fait s'offre à vous, sa cause vous échappe , vous la cherchez, La pre-

mière idée qui dirige vos recherches est une conjecture ; se trouve-t-elle vérifiée , elle devient certitude. De même quand nous disons que la substance trouvée dans le sang défibriné pourrait bien n'être autre chose que la fibrine elle-même reprise au sein des tissus , nous avons émis une conjecture, mais nous vous la donnons comme telle jusqu'à vérification ultérieure, sans y attacher autrement d'importance.

Afin d'avoir diverses qualités de fibrine que nous pussions comparer t nous avons à des distances convenables, fait à un fort chien , trois saignées d'une livre chacune. Le sang a été battu avec soin , filtré à travers un linge, puis réinjecté dans la veine. Voici la fibrine qui en a été extraite à chaque fois, elle est dans trois vases séparés.

Celle de la première saignée a sa couleur et sa consistance normales. Elle est blanchâtre, d'une teinte rosée , parce quelle n'a pas été soumise à des lavages réitérés : elle est molle, souple, élastique.

Vous ne retrouvez plus dans celle de la seconde des caractères aussi bien dessinés. Il y a déjà un commencement de transformation : sa texture est plus molle , plus spongieuse : son volume parait aussi plus considérable. C'est bien encore de la fibrine, mais de la fibrine modifiée, moins pure que la précédente, quoique moins altérée que celle de la troisième saignée.

Celle-ci ne nous offre plus les propriétés physiques ni chimiques que nous avons rencontrées dans la première. Elle est moins solide, moins ré-

sislante: de légères traetions la déchirent, tandis que l'autre se laisse alonger, et au lieu d'une cassure nette, présente des franges filamenteuses, inégalement lacérées. Son tissu paraît plus celluleux: on dirait d'une éponge à mailles larges, imbibée d'une petite quantité de liquide. Bien loin d'avoir diminué , elle semble avoir augmenté de volume : pesées comparativement , la fibrine de la première et celle de la dernière saignée , leurs poids n'offrent pas de sensible différence, et pourtant l'une occupe beaucoup plus de place que l'autre. C'est que la densité n'est pas à un même degré dans les deux. La fibrine normale a une pesanteur spécifique plus considérable , la fibrine modiGée, que nous appellerons, si vous le voulez, pseudo-fibrine , parait comme raréfiée , de sorte que je ne serai pas surpris que malgré son augmentation de volume, elle format en réalité une masse moins considérable.

M. Fremy, préparateur du cours de chimie, qui a bien voulu analyser avec moi cette substance nouvelle, y a constaté un caractère essentiel qui ne permet pas de la confondre avec la fibrine ordinaire. Il s'est assuré qu'en l'exposant à une température de G0° centigrades dans un bain de sable, elle se liquéfie comme de l'albumine; or, vous savez que la véritable fibrine n'est point fusible, elle se dessèche par faction de la chaleur , devient cassante, et quand elle est torréfiée, se change en un charbon excessivement léger.

C'est hier que nous avons fait à l'animal la troisième saignée. Le sang délibriné n'a pas été réin-

T. m. MagenJie. a.

jecté dans la veine en totalité : nous en avons mis un peu de côté dans un flacon, et vous vovez qu'il ne s'est pas formé de traces de caillot. Et aujourd'hui, en raison de la température élevée de l'atmosphère , il commence à se putréfier. Une remarque que j'ai eu l'occasion de faire plusieurs fois, c'est que le sang extrait de la veine ne se décompose pas avec la même rapidité chez tous les sujets. Il est tout naturel que sur cet animal le sang, en se putréfiant, offre des caractères spéciaux : son odeur est moins nauséabonde , moins ammoniacale, et comment en serait-il autrement, puisqu'il ne contient plus de fibrine ? Les remarques que je fais maintenant sont surtout, applicables aux individus atteints de maladies graves. Vous serez frappés mainte fois de la facilité avec laquelle le sang se corrompt : au sortir du vaisseau, il n'a déjà plus sa coloration normale, il offre quelque chose de louche , quelque chose qui ne semble pas naturel. Après quelques heures de séjour dans un vase, des bulles se forment à sa surface, la fermentation s'empare du caillot, qui se liquéfie, se mêle à la sérosité : il y a putréfaction. Les anciens ont beaucoup parlé, peut-être même trop, de la putriditédu sang. Je ne suis certes pas de ceux qui voudraient ressusciter la médecine humorale avec la pituite, l'atrabile et les humeurs peccantes ; mais enfin , n'a-t-on pas été trop loin quand on a nié toute altération du sang caractérisé par une tendance à la décomposition putride. Plus j observe , plus je me sens ramené vers ces idées de l'antiquité dont le grand (<ul n'est bien sou-

( 355 ) vent que de contrarier les doctrines modernes. On s'est fort égayé des anciens , on a appelé bonhomie leur bon sens, routine leur pratique, rêveries leurs idées. Ils ont été traduits à la barre de l'opinion par ceux là même qui en composaient le jurv. Eh ! ne serons-nous pas, nous aussi, anciens à notre tour? Je crains bien qu'on ne nous épargne pas plus alors, que nous n'avons épargné les autres.

Depuis environ cinquante ans le solidisme a pris la place de l'humorisme, mais, il faut le dire, pour avoir été proscrits des thèses médicales, les liquides n'ont pas pour cela été mis hors de cause. Jamais, peut-être, on ne leur avait fait une aussi rude guerre. La lancette, les ventouses, ont paru des procédés impuissants pour suffire à l'abondance des évacuations sanguines ; c'en était fait de la médecine si les sangsues n'étaient venues eu aide aux praticiens. La consommation en peu de temps en a été tellement prodigieuse que vous ave/, vu l'académie s'émouvoir dans la crainte que la race de ces précieux animaux ne finît par s'éteindre. Heureusement pour l'humanité que la ferveur des médecins s'est éteinte la première : aujourd'hui l'enthousiasme est de beaucoup refroidi, on commence à se familiariser avec l'idée que la santé est compatible avec un certain volume de sang dans les vaisseaux. Espérons qu'on ne s'en tiendra pas là, et qu'on arrivera par des analv-* & et des observations sévères à faire la part des liquides dans l'histoire d<> la pathologie de l'homme. Le moVen d'atteindre ce but , c'est de modifier

la composition du sang chez des animaux, et de tenir religieusement note de> phénomènes morbides qu'ils présentent. Comparant ensuite ces symptômes avec ceux qu'on observe dans certaines maladies propres «à notre espèce, nous arriverons peutêtre, par une communauté d'effets , à remonter à une communauté d'origine.

Pour ces études comme pour celles dont nous nous sommes jusqu'à ce jour occupés, la meilleure méthode, je dirai même la seule bonne , c'est la méthode expérimentale. En physiologie l'art de raisonner consiste bien moins à déduire des conelusions rationnelles, mais prématurées, qu'à saisir la relation qui existe entre tel et tel fait. Voyez un peu combien de choses nous échappent alors que nous nous contentons des apparences. Ce que nous regardions au commencement de ce cours comme un obstacle à la circulation, la coagulabilité du sang, est maintenant envisagé par nous comme une condition indispensable aux mouvements du liquide. Toutes nos théories ont été obligées de céder devant une seule expérience. Que cet exemple ne soit pas perdu pour vous.

Nous allons aujourd'hui faire une tentative qui n'a jamais été essayée ni par nous, ni par personne; elle consiste à attaquer, par un acide injecté dans les veines, le fluide circulatoire privé de la faculté de se solidifier. Déjà nous savons que du sang resté liquide dans un vase par suite de son mélange avec du sous-carbonate de soude, redevient apte à former caillot quand ou y verse une petite quantité d'acide sulfurique étendu d'eau. La même chose

( 357 ) arrivera-t-elle dans les tuyaux vivants? Je l'ignore. Nous pouvons facilement nous en assurer. Voici d'ailleurs un chien qui me parait très propre à ce genre d'expériences. Déjà par trois fois nous lui avons injecté dans la jugulaire 20 grammes de sous-carbonate de soude; et, chose remarquable, il parait moins malade aujourd'hui qu'après la première injection. Quoi qu'il en soit, son sang ne doit plus être coagulable ; par conséquent nous pouvons introduire dans le système vasculaire de l'eau acidulée afin de voir si le liquide redeviendra apte à se prendre en masse.

Mais, Messieurs, il y a une précaution qu'il ne faut jamais omettre quand on veut parvenir à des résultats positifs, c'est de vérifier, au moment même d'agir, la réalité du phénomène contre lequel sont dirigés nos moyens de traitement. Bon nombre de remèdes ont du leur vogue, leur prétendue eilieacité, à mille causes d'erreurs que l'habitude d'observer peut seule faire éviter. Vous voulez essayer une médication nouvelle, l'individu guérit. Mais êtes-vous bien sur que la maladie que vous vouliez combattre existât réellement ? 11 n'est pas de bonne femme qui n'ait sa formule contre la rage; des personnes fort intelligentes, fort consciencieuses, vous citent les individus qui après avoir été mordu par un chien enragé ont pris de certaines drogues qui les ont sauvés. Sauvés de quoi, si l'animal n'était pas malade? Aussi , avant d'introduire notre injection allons-nous nous assurer que le sang est véritablement privé de sa coagulabiliié.

Je fais avec la lancette une petite piqûre à la

veine jugulaire : il en sort un sang évidemment modifié dans sa coloration. Laissons le quelques instants reposer dans ce vase afin de voir s'il est encore susceptible de se solidifier.

Eh bien ! une minute s est à peine écoulée, et voilà un caillot déjà organisé ! Nous avons donc bien fait d'examiner l'état actuel du sang. Si, nous fondant sur nos expériences antérieures , nous avions omis cet examen, et injecté dans la circulation une certaine quantité d'acide, voyez à quelles conséquences nous serions arrivés ? Vous auriez nécessairement partagé notre erreur. Enfin, aurions-nous dit : il est atteint ce problème que depuis long- temps nous nous évertuions à chercher. Nous pouvous enlever au sang sa coagulabilité , nous pouvons la lui restituer ; en d'autres termes, un agent chimique allait tuer l'animal, un agent chimique lui rend la vie. Cependant il n'en étaii rien ! Tant il est vrai que pour être en droit de généraliser une proposition, il ne suffît pas de bien voir ce qu'on voit, il faut encore être bien sur qu il n'ait rien échappé d'important.

Je vous prie de remarquer sur ce chien un phénomène assez curieux : je ne me souviens pas de lavoir jamais observé. La jugulaire droite qui se trouve mise à découvert, est le siège de trembloltements singuliers, produits par le choc du sang repoussé du cœur contre la ligature appliquée ;ui vaisseau. Ce pouls veineux ne peut être attribué aux mouvements respiratoires, ni à la transmission de l'impulsion ventrieulaire à travers les tuyaux de la pompe gauche : il ne peut déberidre

que des contractions de l'oreillette droite. Chaque fois que ce réservoir se resserre, le liquide comprimé se divise en deux parties, l'une, progressive, pénètre dans la cavité voisine ; l'autre, rétrograde, reflue dans les conduits qui l'ont apporté. C'est ce reflux qui constitue les tremblottements que nous apercevons ici.

.levais réintroduire dans le sang une nouvelle quantité de sous-carbonate de soude ('20 grammes dans les deux tiers d'une livre d'eau distillée). Il est probable qtie celte nouvelle injection va dissoudre ce qui restait encore de fibrine eoagulable , et que nous pourrons essayer les effets d'une liqueur acide. Attendons quelques instants que le sel ait eu le temps de se mêler au sang. Nous pouvons maintenant essayer. (Une petite saignée est faite a V animal : le liquide extrait de la veine se coagule presque irn édiatement J. Voilà, Messieurs , un fait fort extraordinaire , comment , près de 80 grammes de sous-carbonate de soude ont pu être à diverses reprises injectés dans les veines de ce chien et le sang jouit encore de la faculté <!«• le prendre en masse ! Nous sommes pourtant bien sùrde lasubstaneequenousavonsemployée. Avant la séance on a injecté 25 grammes à peu prés chez, un autre chien qui est mort une demi-heure après. Il y a donc là quelque chose qui nous échappe. Permettez- moi à ce propos une réflexion pratique.

Le chien sur lequel nous expérimentons actuellement est beaucoup plus fort, beaucoup plus grand que celui que nous vous disons être mort en très peu de temps. Aussi , a dose égale , le sel al-

kalin a-t-il dû agir avec moins d'intensité sur le premier que sur le second. De là, un précepte important, vous n'irez pas ordonner à un homme de petite taille la même prescription qu'à un homme de six pieds. Il faut proportionner la quantité des médicaments à la stature des individus , sans quoi i on s'expose à dépasser ou à ne pas atteindre le degré d'action qu'on s'est proposé.

La différence de taille chez ces deux animaux doit hien être pour quelque chose dans la diversité des résultats , mais il s'en faut de heaucoup qu'elle suffise pour en rendre suffisamment compte. Je serais fort embarrassé s'il me fallait émettre même une conjecture sur la cause de cette anomalie : jamais l'expérience ne nous avait manqué. Voyons si , en dehors de ses vaisseaux , le sang mélangé au sous-carbonate de soude, formera caillot. J'ouvre la veine.

J'ai versé un peu de la solution alkaline dans le vase où je fais tomber le liquide qui coule du vaisseau. Il n'y a pas la moindre trace de caillot : le

saiu* conserve sa fluidité.

Nous remettrons l'expérience à un autre jour : que celle-ci vous serve de leçon. Lors même que vous croirez avoir pris toutes vos précautions , envisagez de nouveau la question sous toutes ses faces, éclaircissez ce qui est douteux , vérifiez ce qui est vraisemblable , repassez encore ce qui est certain. Ce n'est qu'à ce prix que vous arriverez à asseoir un fait sur des bases inébranlables.