VINGTIEME LEÇON

tS juillet 18T.7.

Messieurs,

Il résulte de nos expériences sur la coagulabilité du sang que plus on enlève de fibrine à un animal vivant, plus la dernière extraite perd de ses caractères de fibrine pour en revêtir d'autres qui lui donnent l'aspect d'un nouveau produit. Ce n'est plus de la fibrine véritable, cependant elle s'en rapproche encore beaucoup, de sorte qu'il y a plutôt transformation incomplète que disparition de ce principe immédiat : nous l'avons nommé pseudolihrine. Cette substance ne jouit pas de la faculté d'empêcher le sang de s'extravaser, bien qu'elle soit dissoute dans ce liquide et circule, avec lui ; il se fait des exhalaisons morbides au sein des tissus , entre les tuniques de l'intestin , dans le parenchyme du poumon , à la surface des membranes muqueuses et jusque dans les cavités séreuses.

Le sang lancé par la pompe musculaire ne suit plus le trajet de ses tuyaux ; il filtre à travers leurs parois comme si celles - ci n'existaient pas , ou étaient criblées d'ouvertures, assez larges pour n'opposer aucun obstacle à son issue. Nous connaissons les caractères anatomiques de ces maladies artificielles ; ce qui nous a particulièrement frappés , c'est leur ressemblance avec ceux qu'on rencontre dans certaines fièvres graves , désignées dans les anciens auteurs par L'épithète de putrides. Et d'abord qu'elle est la valeur de cette dénomination ?

Elle exprime une idée juste , si nous nous en rapportons à la décomposition avancée de ce chien défibriné, dont vous voyez le corps déposé sur la table. Hier seulement il est mort, et déjà la putréfaction s'en est emparé. La même chose s'observe dans ce qu'on appelle les affections typhoïdes ; une odeur nauséabonde s échappe pendant la vie de tout 1 individu; la sueur, 1 exhalation pulmonaire , les gaz rejetés de l'estomac , les évacuations alvines ont une fétidité des plus caractéristiques. Quelques heures se sont à peine écoutées depuis la mort, (pie tous les tissus éprouvent la fermentation putride. Les solides n'ont plus leur même cohésion, les liquides leur même aspeel : on dirait un corps mort depuis une semaine.

L'organC le plus gravement compromis , sur cet animal , c'est le poumon. Il n'est pas rare non plus de voir pendant la convalescence des maladies aiguës, la circulation pulmonaire s'embariassei*j et les malades succomber à ce 8/n on appell.

une pneumonie intercurrente. Pourquoi cette complication survenue à l'instant où tout rentrait dans l'ordre ? Vous en trouverez la raison , mais bien moius dans la nature même de la maladie antérieure que dans le traitement dirigé contre elle. Il est sans aucun doute des cas où une saignée peut faire beaucoup de bien , mais il en est aussi où une seule et à plus forte raison plusieurs, peuvent faire beaucoup de mal. Une pratique , ou mieux une routine universellement répandue dans le vulgaire des médecins, consiste à faire ouvrir la veine pour peu qu'ail début d'une affection le pouls présente la moindre fréquence. Si la santé reparait peu après , on se dit : j'ai bien fait de saigner, car j'ai prévenu l'inflammation; si le mal fait des progrès, on s applaudit encore bien d'avantage d'avoir ùlé du sang , seulement on éprouve le regret de ne point en avoir extrait assez. Il est vrai qu'on n'a point ce reproché à se faire quand on adminis- (re la saignée d'après la formule proposée récemment par un habile professeur de la faculté. Comme dette méthode n'est pas nouvelle , je n'ai point à me prononcer sur sa valeur , que depuis longtemps L'expérience a jugée. Disons toutefois qu'il est au moins fort douteux que ce soit toujours la maladie que l'on jugule. Mais laissons les mots et revenons aux choses qui ont pour nous un bien autre intérêt. Je vous disais que quand on voit une première saignée échouer , on a recoin s à Une seconde, puis à une IroÛiêmej à une quatrième, souvent même à un bien plus grand nombre. Ces émissions sanguines successive-

ment répétées , ne diminuent pas seulement le volume du sang , elles altèrent sa composition. Les boissons aqueuses , absorbées par les veines , vont seules remplacer le liquide absent. Qu'en résulte-t-il ? que le sang devient moins visqueux , moins coagulable, que par conséquent il a plus de tendance à s'extravaser. Quand on voit au déclin des maladies vigoureusement traitées par les saignées , des embarras survenir vers la circulation du poumon , il est rationnel de supposer que le sang ne sort de ses vaisseaux que parce qu'il n'a plus ses propriétés normales. Vous vous obstinez à saigner , et l'intensité des accidents augmente. Ne sont-ce pas vos saignées qui accélèrent les progrès de la maladie vers une terminaison fatale?

Ce cbien nous a offert un autre phénomène que déjà nous avions observé , à un degré plus faible, sur d'autres animaux soumis aux mêmes expériences , c'est une infiltration œdémateuse des membres. Tandis que le tronc présente une maigreur excessive , les membres sont arrondis, la peau qui les recouvre , tendue , comme s'ils n'avaient pas pris part au dépérissement général. Mais ne confondez pas un gonflement par extravasation morbide, avec un embonpoint véritable. A ous venez de voir s'écouler une sérosité rougcàtre à la surface des incisions que j'ai pratiquées avec mon bistouri ? Elle s'était épanchée dans le tissu cellulaire, après s'être imbibée à travers les parois des vaisseaux. Ce n'est point du sérum avec sa transparence , car une certaine quantité de globules altérés s'y trouve mélangée : on dirait une

( 365 ) eau légèrement visqueuse tenant en dissolution quelques gouttelettes de sang.

Le même phénomène s'observe fréquemment vers la fin des maladies chroniques : c'est un des symptômes les plus fâcheux. Il n'est pas de sœur de charité, d'infirmière, qui ne sachent que la mort est imminente dès l'instant où les jambes viennent à enfler. Peut-être leur science ne vat-elle pas jusqu'à dire que dans pareils cas, il y a atonie des absorbants , ou suractivité des exhalants. Mais si elles sont très excusables d'ignorer des explications de celte nature , bon nombre de praticiens ne le sont pas de les accueillir et surtout de les professer encore aujourd'hui. Il est évident pour nous que ces œdèmes des extrémités les plus déclives et les plus éloignées de la pompe centrale, dépendent de l'affaiblissement de la contraction vt'nti iculaire , de l'accumulation du liquide sanguin dans ses petits tuyaux, de l'issue de quelques-uns de ses matériaux à travers les parois vasculaires, dont les porosités se trouvent agrandies par suite de la distension intérieure qu'elles supportent. Mais est-ce là tout ? je ne le pense pas. Il est impossible que la composition même du sang ne soit pas pour quelque chose dans ces extra va sations au sein des capillaires. Depuis long-temps les malades étaient soumis à une diète plus ou moins rigoureuse, les saignées ne leur avaient laissé que la quantité de fluide circulatoire indispensable à l'entretien de la vie, par conséquent le sang devait être moins riche en librine. N'y a-t-il pas quelque analogie à établir entre 1 histoire de

ces malades et celle de nos chiens détibrinés? ]\otons toujours le fait, plus tard nous discuterons ses conséquences.

Il me semble que ces questions valent au moins bien la peine d'être soulevées et discutées. On n'arrivera jamais à connaître leur véritable portée tant qu'on s'abstiendra sinon de les défendre, du moins de les réfuter. Ne dirait-on pas, à voir l'oubli profond où on les laisse, qu'elles sont toujours sous le coup d'une première condamnation , et qu'il n'est pas permis d'en rappeler contre l'arrêt, dont une secte médicale les a arbitrairement frappées. J'ai été surpris, je dirai plus, j'ai été affligé de la manière dont on a traité la question proposée au concours par l'académie des sciences , et qui avait rapport aux fièvres graves. Les mémoires qui nous ont été remis sont au nombre de dixhuit : à peine si deux ou trois font mention des liquides, ou émettent le soupçon qu'il puissent être altérés. Ce sont toujours de très belles descriptions anatomiques. On signale la coloration, la consistance, le volume des organes : on compte les plaques, les follicules ulcérés de l'intestin, les éruptions de la peau, tout cela avec une exactitude et une patience admirables. Pas une syllabe de l'état du sang. Les symptômes sont successivement passés en revue, leurs dégrés de gravité appréciés par des faits nombreux, leur traitement présenté sous milles formes. (En général il faut se délier des maladies qui comptent tant de ressources thérapeutiques : rien de plus difficile à guérir qu'elles (pie tout guérit ). Vient ensuite l'article de

la saignée ; c'est alors qu'on discute pour savoir s'il convient d'être avare ou prodigue des émissions sanguines. On consacre des chapitres entiers à l'examen des effets produits par In soustraction du sang, et on se tait sur les propriétés physiques et chimiques de ce liquide. Je suis loin de contester les avantages qu'on peut retirer de l'étude anatomique des maladies, bien que pourtant le traitement jusqu'ici n'y ait pas beaucoup gagné. Mais pour remonter aux causes desdésordres,il ne suffit pas d'en explorer les conséquences matériel les. Vous parlez à tout propos d'inflammation? Eh bien ! si je voulais vous emprunter votre langage métaphorique, je dirais que le moyen de prévenir ou d'éteindre un incendie ne consiste pas à supputer les ravages qu'il a laissés après lui.

L'amaigrissement considérable que les animaux éprouvent quand on leur soustrait la fibrine, établit une nouvelle analogie entre leur maladie et «•elle des personnes frappées de fièvres graves. Dans le tiphus et les affections analogues, en peu de jours les joues deviennent creuses, les fais- «< aux musculaires s'affaissent, les saillies osseuses deviennent apparentes : plus le traitement est actif plus l'amaigrissement est rapide. On dirait (pie la fibrine qui fait partie constituante des tissus, repasse dans la circulation, ainsi que nous l'avons soupçonné chez les animaux défibrinés. Il sérail sms doute fort important de découvrir par quel mécanisme les solides eux-mêmes se trouve ni modifiés dans leur mode de nutrition, quel est celui de leurs matériaux qui diminue le plus sensi-

blement, et, par suite, quelle est l'espèce d'alimentation la plus convenable pour réparer les pertes de l'économie. Toutes ces questions attendent leur solution de nos connaissances sur les altérations du sang. On se contente aujourd'hui d'écrire dans les observations : atrophie générale, ou bien maigreur squelettiforme , ou encore : émaciation profonde. Ces remarques sont sans doute d'une grande exactitude, mais c'est le pourquoi des phénomènes, bien plus encore que les phénomènes eux-mêmes, qu'il importe de connaître.

Je néglige à dessein une foule de particularités anatomiques que nous offre l'autopsie de ce chien, mais qui ne se rattachent que d'une manière secondaire à l'objet de nos éludes actuelles. Il vaut beaucoup mieux insister sur ce qui est capital, que de mentionner, en les effleurant, les plus minutieux détails de désorganisation , car cela nous distrairait de notre sujet.

Ce n'est pas seulement en privant le sang de sa coagulabilité qu'on arrête la circulation capillaire ; Toute disproportion de volume entre le liquide et les tuyaux qu'il doit traverser, amène inévitablement des obstructions mécaniques et des extra vasations. Le mercure par sa fluidité, est une des substances les plus propres à nos injections. Cependant ses particules ne peuvent, sur le vivant, traverser librement les dernières ramifications des canaux sanguins. Sur le cadavre, la force brutale avec laquelle on meut le piston de la seringue triomphe des obstacles, déchire les parois ou les dilate outre-mesure. Le même cfl'et peut cire pro-

(luit, qnoiqu'àun moindre degré, par le jeu désordonné du cœur, mais souvent il n'y a pas de rupture, et la colonne liquide reste immobile parer que le métal injecté l'empêche d'avancer. Le mercure peut être impunément introduit dans l'estomac, car ce n'est que globule à globule qu'il s'imbibe dans les veines. 11 peut de même être absorbé a l'aide de frictions; car il a été préalablement trituré avec un corps gras, et il lui faut encore traverser l'enveloppe tégumenteuse avant d'arriver au réseau vasculaire du chorion. Au contraire toutes les fois qu'on l'injecte directement dans la circulation sans le faire passer par l'appareil de tamisation que constituent nos membranes, il n'est plus assez subdivisé, des globules se réunissent par masses infiniment trop volumineuses pour la ténuité des conduits qu'il lui faut traverser. A l'instant les capillaires se bouchent, tout mouvement de liquide à leur intérieur se suspend, si les fonctions de l'organe sur lequel on expérimente est indispensable à la vie, celle-ci se trouble et s'éleint.

C'est ce qui est arrivé à l'animal, que je viens de faire placer sur ma table. Deux cents grammes de mercure ont été injectés dans l'artère carotide primitive droite , et aussitôt il a été pris de tous les accidents qui caractérisent ce qu'on appelle le coup de sang. Au bout de quelques minutes il avait cessé de vivre. Ouvrons le crâne.

Au moment où je divise les tissus po:jr mettre à nu les surfaces osseuses, vous apercevez des gouttelettes mercurielles s'échapper entre les bords des x. m llaeeadie. 24

incisions ; ceci vons montre combien sont faciles les communications anastomotiques des deux carotides externes. Le métal n'a été injecté que dans une seule et il a pénétré avec une égale facilité dans les branches de Tarière opposée.

J'enlève la vcûte du crâne et la dure-mère qui enveloppe l'encéphale. Voici, Messieurs, un bien beaucoup-d'œil. La pie-mère s'offre à vous sous la forme d'une pellicule argentée, déployée tout autour de la substance nerveuse, dont elle suit les contours , embrasse les éminences , accompagne les dépressions. Le cerveau, le cervelet sont enlacés de toute part dans un admirable réseau qui n'est autre chose que l'entrecroisement des infiniment petits canaux où a pénétré l'injection. Mais il est des points où la colonne métallique semble brusquement tronquée ; c'est que les globules de mercure se sont trouvés trop volumineux pour aller au-delà. Je vous ferai ici, relativement aux anastomoses, la même remarque que pour l'extérieur du crâne. Telle est l'uniformité de distribution du fluide injecté, qu'il serait impossible par la seule inspection des vaisseaux de la pie-mère, dédire si le métal a été poussé dans la carotide droite ou dans la gauche.

En présence de semblables phénomènes on peut se faire cette question : est il possible que sur le vivant le sang s'altère de manière à renfermer des corpuscules trop volumineux pour se mouvoir dans l'aire des capillaires. Malgré les changements continuels qu'éprouve ce liquide recevant sans cesse de nouveaux matériaux par les surfaces ah-

( 371 ) sorbanles, se dépouillant de quelques-uns de ses éléments par les sécrétions et les nombreuses voies d'exhalation , on conçoit diflieilement qu'il puisse admettre des substances disproportionnées au calibre de son tuyau, et en voici la raison : ces substances n'arrivent jusqu'au sang que par l'intermédiaire de membranes poreuses. Les pores qu'elles traversent, représentent des oriiices si fins, si ténus, que leur diamètre doit à peine égaler celui des capillaires. Par conséquent l'introduction directe de corpuscules très gros proportionnellement aux tuyaux, me parait chose peu probable. Mais voici ce qui peut fort bien arriver.

Un réactif quelconque est absorbé , passe dans la circulation, altère les globules ou quelques-uns des éléments qui constituent le sang. Par suite d'un travail chimique , des granulations se déposent à l'intérieur des petits conduits; elles obstruent leur lumière et arrêtent la colonne sanguine. C'est ainsi qu'un acide concentré , ingéré dans l'estomac , donne la mort en coagulant l'albumine du sang , et en bouchant mécaniquement les vaisseaux capillaires.

Nous vous avons dit que le sang tient en suspension des myriades de petites lentilles qui toutes marchent isolées dans le sérum qui les charrie. Ne peut-il pas arriver des cas où la partie séreuse diminue de quantité, de manière que la viscosité du liquide soit sensiblement accrue? Ce n'est pas là une simple supposition , car on voit quelquefois le sang extrait de la veine se prendre en un caillot volumineux, comme s'il n'était formé

que d'éléments ccagulables. Je me rappelle à ce sujet une expérience que nous avons faite dans le précédent semestre. Nous avions à plusieurs reprises injecté sur un chien de la fécule de mirabilis jalapa, sans que l'animal en parût notablement incommodé, mais voilà qu'un jour nous poussons dans la veine une certaine quantité de la même solution aqueuse , mais qui était restée longtemps exposée à l'air. L'évaporation d'une certaine quantité d'eau avait augmenté la viscosité de la liqueur. A peine celle-ci eut traversé la pompe droite, que la circulation du poumon s'embarrassa, et la mort vint au milieu dune prompte asphyxie. Les globules du sang peuvent ici être comparés aux grains d'amidon. Que le sérum se trouve en proportion moindre : il en résulte que le fluide circulatoire devient plus visqueux , et par suite des obstacles apparaissent du côté des capillaires. Le poumon doit être l'organe qui se trouble le premier , car son isolement , sa texture éminemment vasculaire , l'épanouissement et le resserrement alternatif de son tissu , les influences atmosphériques l'exposent plus que tout autre à des obstructions de cette nature. Ajoutez à cela que ses moindres troubles retentissent sur l'organisme et ont une gravité proportionnée à l'importance de ses fonctions.

Il est un moyen bien simple de prouver qu'au delà d'un certain degré de viscosité , le sang ne peut plus qu'incomplètement servir à la circulation. Nous avons injecté dans la veine jugulaire de l'huile d'olive de la même qualité que celle qu'on

sert sur nos tables , et vous avez vu le tissu pulmonaire devenir ferme, compacte, ne plus se laisser traverser ni par les liquides, ni par l'air : il n'y a plus eu de respiration, par conséquent plus de vie. L'obstruction des capillaires est moins complète dans les cas où on pousse l'injection huileuse par une des artères mésentériques; la liqueur revient en partie par la veine correspondanle. La disposition anatomique des parties vous rend facilement raison de ces différences. Les petits tuyaux intermédiaires à la veine et à l'artère de 1 intestin sont très favorablement disposés pour que le sang y circule; ils ne décrivent pas ces innombrables flexuosilés que présentent les veines pulmonaires, forcées de s'accommoder à l'enceinte étroite que circonscrivent les parois de la poitrine. Aussi tel liquide ne pourra traverser le poumon , qui passera par beaucoup de difficultés, de 1 artère dans la veine mésentérique.

Quand on se donne la peine de faire quelques expériences , on arrive à des résultats qu'il serait impossible de soupçonner par la seule voie de l'induction et de l'hypothèse. Demandez à un médecin, excellent praticien d'ailleurs, mais peu versé dans les analyses microscopiques, dans quelle liqueur il convient d'étendre le sang afin d'isoler les globules , il vous répondra de prendre de l'eau pure , et à plus forte raison de l'eau distillée. Si vous paraissez hésiter, il lui serait facile de vous prouver par de beaux raisonnements l'innocuité de ce liquide. Par des raisonnements, oui, mais par des preuves, non. Ne savons- nous pas que

1 eau peut attaquer les globules, et dissoudre leur enveloppe membraneuse? Chaque jour on introduit dans le sang , par l'estomac , des boissons de tout genre, et il serait possible qu'il s'en trouvât parmi elles qui eussent la propriété d'altérer les globules, soit dans leur enveloppe, soit dans leur noyau central si tant est qu'il existe. Je ne puis encore émettre que des soupçons , proposer des sujets d'étude , mais vous voilà maintenant sur la voie d importantes découvertes, c'est à vous d'y marcher.

MM. Prévost, Dumas, Muller, etc., se sontlivrés à des recherches fort délicates sur l'anatomie de ces petits globules : ils ont noté avec soin leur forme et leur diamètre dans les différentes espèces d'animaux. Tous les physiologistes qui se sont occupés de ces questions , ont signalé comme condition indispensable de la circulation un rapport exact de dimension entre les capillaires et les globules sanguins. Ils ont vu, par exemple, qu'en transfusant le sang d'un reptile chez un mammifère , il se fait des obstructions , et la mort ne tarde pas à arriver. Dans ce cas il a paru tout naturel de rattacher ces accidents à l'oblitération des petits vaisseaux par des globules trop volumineux. On a fait aussi l'expérience inverse. Du sang d'un animal a globules plus petits a été injecté dans les veines d'un autre animal à globules plus gros , et on a remarqué que cette transfusion a été pareillement suivie de la mort. Enfin on a pris des animaux de même taille , de même âge , de même espèce. Une saignée leuraété faite et, par un mu-

tuel échange, on a réinjecté dans les veines de chacun le liquide extrait , de manière que le sang de l'un circulât dans les veines de l'autre, et vice versa. Eh bien ! ces phénomènes morbides ont apparu immédiatement ; quelquefois même leur gravité a été de nature à mettre la vie de l'animal en danger. Il résulterait donc de ces expériences que le sang a son individualité, qu'il ne peut se mouvoir utilement dans des tuyaux qui ne sont pas les siens , et que par conséquent toute idée de transfusion doit être proscrite dans tous les cas indistinctement.

Mais n'allez pas si loin. Àvantde tirer de pareilles conclusions, il faut voir si réintroduit dans la circulation après en avoir été extrait, le sang conserve encore ses propriétés normales , et si les troubles qui surviennent dans l'économie ne reconnaissent pas pour point de départ quelque complication dépendant de son contact sur des parois inertes. Le plus généralement, on se contente d'adapter une seringue au vaisseau , et d'aspirer le sang avec le piston. Mais quelque court que soit le séjour du liquide dans la cavité de l'instrument, de petits caillots ont eu le temps de se former; ils passent dans les courants sanguins, sont emportés vers le capillaire , là ils s'arrêtent : leur volume ne leur permet pas de traverser ces infiniment petits tuyaux, et alors on pourrait attribuer aux globules sanguins ce qui dépend de la présence dans le sang de petits grains de eoagulum.

Il est vrai qu'on peut parer à ces inconvénients en enlevant la fibrine du sang avant de le rein-

tégrer. C'est même ce qu'ont fait la plupart des expérimentateurs modernes. Qu'en est-il résulté ? Que la soustraction de ce principe immédiat, bien loin de prévenir la mort, est devenue justement la cause qui Ta occasionéc. Une fois dépouillé de la propriété de se coaguler, le sang, vous le savez , ne peut plus se mouvoir dans ses tuyaux ; il s'infiltre à travers leurs parois et s'épanche dans les tissus environnants. Vous vous garderez donc bien de suivre les préceptes émis dernièrement par M. Diflenbach. Cet habile chirurgien de Berlin , voulant réhabiliter la tranfusion dans la vue de restaurer le liquide circulatoire avec du sang nouveau , recommande d'extraire la fibrine, afin de prévenir la formation des caillots, et par suite l'obstruction des capillaires. 11 v a quelques mois encore , un pareil procédé m'eut semblé fort rationnel : aujourd'hui il ne serait plus proposable. Tant que je ne voyais dans la présence de la fibrine, qu'un obstacle à la circulation, sa soustraction devait me paraître une circonstance favorable aux mouvements de ce liquide. Mes idées ont changé , car l'expérience en a prononcé autrement.

Si on jugeait nécessaire de pratiquer la transfusion, il faudrait, ainsi que vous nous l'avez vu faire, adapter une seringue à une artère et la laisser se remplir par la pression même du sang. A chaque contraction du cœur, vous voyez le piston monter jusqu'à ce que la seringue soit pleine : alors vous pouvez réinjecter le liquide sans qu il ait perdu sa fluidité. Je ne sais pourquoi dans ce cas

le sang ne se coagule pas, mais jamais l'expérience ne nous a manqué. Quel que soit d'ailleurs le procédé que vous adoptiez pour cette opération., vous vous garderez bien doter préalablement la fibrine , sous peine de voir votre malade succomber à une mort inévitable.

Il est évident qu'une des questions les plus intéressantes que soulève l'étude de la circulation capillaire, c'est de savoir s'il n'y a pas de circonstances où les infiniment petits tuyaux s'oblitèrent au lieu de continuer à se laisser traverser par le sang. Déjà nous connaissons une foule de causes qui peuvent déterminer ces oblitérations, il ne tient qu à nous de les produire, de diminuer ou d'accroitre leur intensité , mais bon nombre d'entre elles doivent encore nous être inconnues. Ce qui doit le plus nous surprendre , c'est que le sang, soumis à tant d'influences venues du dehors ou développées à l'intérieur de notre être, ne soit pas plus fréquemment modifié au point de s'extravaser dans les tissus que parcourent ses tuyaux. Nous ne pouvons changer en quoique ce soit quelques-unes de ses propriétés physiques ou chimiques , sans qu'aussitôt sa marche ne se trouble ou même ne se suspende. Aussi la nature a-t-elle pris toutes les précautions imaginables pour prévenir de semblables accidents. Par la digestion , les substances alimentaires sont réduites en grains assez fins pour pouvoir sans danger passer dans l'appareil vasculaire. Par la respiration , le sang recouvre les propriétés indispensables à l'entretien de nos fonctions , et laisse échapper sous

forme de vapeur l'excédant de sa sérosité ; la mem: brane qui le sépare de l'air atmosphérique est assez mince pour être traversée par l'oxigène, assez dense pour s'opposer au passage des corpuscules étrangers emportés par ce fluide. Par les diverses sécrétions, le sang se dépouille d'un certain nombre de matériaux , de manière qu'il y ait un équilibre constant entre les proportions de ses éléments. Examinez isolément chaque organe, vous le verrez concourir à l'harmonie de la circulation.

Ainsi, dans l'état physiologique ^ le sang exerce une immense influence sur le jeu des rouages de l'économie , et vous voulez que dès l'instant où ces rouages se troublent , se désordonnent , le rôle du liquide devienne nul ? Je sais bien qu'on trouve les solides malades , mais reste à savoir si ce n'est pas là souvent un phénomène consécutif. Nos expériences vous ont montré et montreront à qui voudra les répéter, qu'il suffit de changer celle de toutes les propriétés du sang qu'on envisageait comme la moins importante, la coagulabilité, pour suspendre les grandes fonctions et par suite la vie elle-même. Les plus belles hvpothèses ne peuvent rien contre un fait aussi capital.

11 n'est peut-être pas un ouvrage de médecine, tant ancien que moderne , dans lequel vous ne trouviez de longues pa^es consacrées à l'examen de ce qu'on est convenu d'appeler inflammation. A en croire les auteurs, on connaissait jusque dans leurs moindres particularités les caractères physiologiques et anatomiques de cette question : mal-

heureusement le microscope prouve tout le contraire, et il reste constant pour quiconque sait s'en servir, que les explications dont elle a été l'objet ne sont que de pures rêveries. J'en excepte pourtant les travaux de quelques modernes expérimentateurs : je dis expérimentateurs , car je ne sache pas qu'un seul de nos théoriciens ou faiseurs de doctrines ait fait faire à la science un seul pas en avant, malgré la prodigieuse fécondité dont ils ont fait preuve , quand il ne s'est agi que de disserter sur l'inflammation. Que sait-on sur la manière dont le sang circule au sein des tissus enflammés? Que son passage est plus rapide, son afïluence plus considérable dans les capillaires dont la sensibilité est exaltée , c'est opposer une assertion gratuite au témoignage rigoureux de l'observation, c'est imaginer l'inverse de ce qui existe réellement. Bien loin de se mouvoir avec vélocité, le sang le plus souvent ne se meut plus! J'espère pouvoir vous dire quelques mots de ce qu'on sait aujourd'hui de positif sur cette question tant de fois controversée. Jusqu'ici chacun s'en est emparé pour la commenter à sa manière Cl pour la façonner sur ses idées et ses inspirations : il est temps que l'observation rigoureuse vienne enfin nous tirer de cette incertitude préjudiciable à la science et à l'humanité.