TROISIÈME LEÇON

Messieurs,

Vous connaissez les nombreux travaux auxquels se sont livrés les physiologistes pour décider la (piestion de savoir par quel mécanisme s'opère l'absorption. J'ai été moi-même pendant plusieurs années à tourner autour de ce fait fondamental , cberchant par le raisonnement et par la voie de l'expérience quel rôle les systèmes veineux et lymphatique jouaient dans cette fonction importante. Mais tel n'est plus aujourd'hui le point en litige. Nul doute en efl'et que les vaisseaux lymphatiques ne puissent absorber; puisque leurs parois, comme celles des veines, sont poreuses et susceptibles d'être imbibées par les liquides avec lesquels elles se trouvent en contact. Rappelez-vous maintenant la division que nous avons établie dans le mécanisme de 1 absorption ; nous y voyons deux phénomènes entièrement distincts : d'une part , imbibition locale du liquide; d'une autre part, transport du li(piide imbibé dans le torrent de la circulalion. La première propriété est commune aux deux

ordres de vaisseaux ; mais , quant à la sccoude , Irouvons-nous réunies dans chacun les conditions néccssaii'es pour qu'elle puisse s'effectuer? Je me suis assuré que dans la plupart des circonstances les vaisseaux lymphatiques ne sont point remplis de liquide, ni traversés par un courant intérieur; aussi le phis souvent ils ne sont pas, ils ne peuvent être agents del'ahsorption.Les veines, au contraire, chargées de rapporter sans cesse le fang de la périphérie au centre, doivent à juste titre être considérées comme les voies hahiluelles, par lesquelles les liquides sont absorhés. Et, d'ailleurs, ceque la disposition auatomi({ue devait faire pressentir, les expériences nombreuses que j'ai faites à ce sujet ne confirment-elles pas pleinement ces résultats ? Il n'y a qu'une grande absorption, l'absorption du chyle , qui fasse exception à cette loi générale; elle est d'un ordre tout à fait distinct et méritera de notre part une étude spéciale.

De même qu'il est des corps plus ou moins poreux , de même aussi les différents li(juides ont plus ou moins dalliuité pour les surfaces (piils doivent imbiber. Prenez de l'eau , mettez-la eu contact avec un tissu , vous verrez qu'elle simbibe moins vite que lalcool, et l'alcool moins vite que 1 éliier. Celte dernière substance est à peine introduite dans l'économie que déjà ses effets se manifestent ; pourquoi donc cette rapidité d action? Faut-il supposer qu'elle agit immédiatement sur les extrémités des nerls ? Vnc semblable explication n'est plus adnu'ssible aujourd bui , et Ton se rend parfaitement compte des phéuct-

( 2Î ) mènes dont on est témoin , si Ton songe à la rapidité avec laquelle l'élher es(, ahsorhé , puis liansporté par les courants sanguins vers les centres nerveux.

Si je prends un morceau de peau de chamois, que je plonge lune de ses extrémités dans de l'eau colorée, et l'autre dans une solution alcooli(}ue, que va-t-il se passer ? Vous le voyc/, l'indjibition s'eiïectue l)eaucou[) plus vite pour l'alcool que pour l'eau. C'est ainsi que si vous introduisez dans votre estomac un verre d'eau-de. vie, ])ar exemple, vous éprouvez prescpi'inimédiatement les eiïets généraux de la liqueur, tandis qu'un verre d'eau simple sera long-temps sans manifester son action. Si je viens à substituer derétheràla solution alcoolique, l'imbibition est plus rapide encore.

€e sont là des expériences sur lesquelles le physicien insiste peu , et elles sont à ses yeux à peu près insignifiantes ; mais pour nous , médecins, elles nous offrent un intérêt immense, car c'est à elles que se rattachent une foule d'indications thérapeutiques. Vous vous garderez bien de prescrire à dose égale une solution aqueuse, alcoolique ou éthérée de tel médicament ; car son énergie d'action dépend surtout de la rapidité avec laquelle il pénétrera ])ar lesmembranesabsorbantes.

La température des liquides iuflue-t-ellc sur la manière dont ils s'imbibent ? L'expérience va répondre à cette question. Je mets dans un verre de l'eau à GO" , dans un autre de leau à 15"; je place ensuite dans chacun l'cxtréiuilé diui linge.

qu'olîservez-voiis ? Si le liquide dont la température est la plus élevée s'imbibe beaucoup plus promptemeut que l'autre, il n'est donc pas indifférent de prescrire à un malade des boissons froides ou chaudes, non seulement sous le rapport de l'absorption , mais aussi quant aux effets consécutifs. En effet, il y a une imbibition de dedans en dehors comme il y en a une de dehors en dedans, et vous concevez alors que la température influera aussi bien sur l'exhalation que sur l'absorption. Des boissons chaudes provoquent donc une imbibition rapide. L'empirisme en a fait une règle aussi ancienne que l'homme.

Il faut voir maintenant si les différents tissus du corps se comportent de même quand ils simbibent. A'^oici la pâte d'un lapinque j'ai séparée parunesection nette du corps de l'animal, et que j'ai mise quelque temps à macérer dans de l'encre. En disséquant avec soin le membre , nous trouvons que la peau offre moins de traces d'imbibition que le tissu cellulaire où la matière colorante apparait beaucoup phis haut. Les veines et les artères sontaussi moins pénétrées par la solution. Vous voyez aussi qu'à travers cette membrane séreuse disposée en filtre, le liquide s imbibe avec la phis .ojrande facilité.

La plèvre et le tissu celhilaire sont les parties (jui absorbent le plus dans l'économie animale, et cependant les effets consécutifs d'un poison injecté dans l'un et l'autre tissu sont loin d'être aussi rapides. Vous vous rappelez combien a été prompte la mort de Tanimal dans la plèvre duquel j';ii iiilrodiiil pendant la dernière séance quel-

( 29 ) ques gouttes d'une solution alcoolique do noix vomiquo; pourquoi doue, quand j injecte cette même substance dans le tissu cellulaire d'un lapin, son action se fait-elle attendre plus long-temps ? Les conditions d'imbibition ne sont-elles pas les mêmes? Si, elles sont les mêmes, mais ce sont les moyens de transport qui ne sont pas également distribués. Au-dessus de la plèvre, membrane essentiellement celluleuse , vous trouvez une très grande quantité de vaisseaux sanguins , ce qui vous explique la rapidité de transport du liquide imbibé : dans le tissu cellulaire, au contraire , qui n'est traversé que par quelques vaisseaux assez rares , Timbibition a beau être active , la matière absorbée n'est transportée qu'en petite quantité à la fois vers les centres nerveux.

Je vais injecter dans le péritoine d'un lapin la même substance vénéneuse, et bien que le phénomène de limbibition doive être le même que pour la plèvre , puisque Tune et l'autre membrane appartiennent à la classe des séreuses , néanmoins vous voyez qu'ici les effets du poison sont loin d'être aussi rapides. Vous aviez sans doute pressenti d'avance ces résultats. Carpuisque le péritoine n'est point pourvu d'un aussi grand nombre de vaisseaux sanguins que la plèvre, le liquide que l'on injecte dans sa cavité doit être transporté avec plus de lenteur dans le courant du sang. C'est là le fait que je voidais surtout vous faire constater.

Les membranes séreuses et le tissu cellulaire sont dys surlaces par lesquelles il n'est pas d'usage

en mëdociiic de faire introduire les substances médicamenteuses ; aussi leur étude n'oflre-t-elle pas l intérêt de celles qui servent le plus ordinairement de voies d'absorption , je veux parler des surfaces pulmonaires et intestinales. Jetons un rapide coup d'œil sur la propriété de ces membranes, envisagée quant aux pliénomènes de l'absorption.

Aucun organe n'est aussi abondamment pourvu de vaisseaux que le poumon. Son tissu tout entier, quelle que soit la manière dont on envisage sa structure intime, est formé par des entrecroisements de canaux sanguins ou aériens. Ceux-ci ne servant que de moyen de conduite à la substance (prouvent faire absorber, n'entrent point en ligne de compte. Mais ce quil nous importe surtout de constater, c'est ce nombre prodigieux de vaisseaux sanguins qui constituent le parencbyme même de 1 organe pulmonaire. Aussi vous allez voir avec quelle rapidité l'absorption s'effectue par celte voie sur l'animal vivant. Cbez i'bomme on fait souvent pénétrer par le poumon des substances médicamenteuses, non point sous la forme licpiide, bien que tout récemment un médecin Tait conseillé, mais sous la foime j^azeuse. 11 est donc du ])lus liant intérêt pour nous de bien connaître ce mode d'absorption.

Après avoir mis à nu la tracbée-artère de ce cbien , et introduit dans sa cavité le sipbon d'une seringue renqilic; d'eau tiède, je vais injecter le l'upiidc dans les ramifications dr l'arbre bron- (•bi(|n('. \ Ous avez vu ce (pii vient de se j)assei'.

L'animal s'est d'abord violemment affilé, la suffocation paraissait imminente , ])iiis (ont est rentré dans l'ordre, et maintenant que le lirpiide a été absorbé, la respiration s'exéente aussi liljrenient qu'avant l'expérience. Vous connaissez tous Tbisloire de Dessaub, qui, ayant par erreur fait pénétrer la sonde œsophagienne dans le larynx d'un malade, injecta du bouillon dans les broncbes et ne s'aperent de sa méprise qu'après y être revenu à plusieurs fois. Cependant le malade n'en éprouva point d'accidents graves.

Nous allons maintenant injecter dans la traebéeartèrc du même animal qnekiues goulles d'une solution alcoolique de noix vomique. Pourcpioi les effets du poison ont-ils été si prompts? ])our- (pioi la mort a-t-elle été si subite? Parce ({ue le ])onmon est abondamment ])ourvu de vaisseaux, et (pie le sang a moins de chemin à parcourir pour airiver aux centres nerveux. C'est en vertu de ctlte double disposition que l'activité de l'absorption ])nlmonaire l'emporte sur celle du tissu cellulaire , du péritoine, et même de la plèvre.

Dans les diverses expériences que nous avons faites avec la noix vomique, il est une question que nous ne pouvons expliquer, savoir pourquoi lititrodiiction de cette substance dans réconomic vivante produit le tétanos. Ceci rentre dans cette physiologie vitaleque nous ne pouvons interpréter. Mais quant à ce qui regarde rind)ibition locale en elle-même, et le transport delà matière imbibée, ce sont des phénomènes dont nous connaissons parfaitement le mécanisme et l'explication.

Dans la prochaine séance nous étudierons spécialement l'absorption qui s'opère à la surface de la muqueuse gastro-intestinale , car c'est par celte voie que les aliments, les boissons et les substances médicamenteuses pénètrent le plus souvent dans l'économie.