VINGTIÈME LEÇON

Messieurs ,

Vous vous rappelez cet animal que nous avons sacrifié à la fin de la dernière séance, afin d'examiner l'état de son appareil respiratoire. C'est moimême qui avais coupé sur lui le nerf pneumo-gastrique du côté droit , et en disséquant avec soin l'ancienne cicatrice, j'ai parfaitement reconnu que la section du nerf avait été complète, et qu'un pouce et demi de sa longueur, à peu près , avait été retranché , ainsi que vous allez vous - même pouvoir vous en assurer. Cependant le poumon est dans l'état le plus normal; il serait impossible, en le comparant avec celui du côté opposé, de trouver dans son aspect ou sa texture la moindre différence. Quand je l'insuffle , son parenchyme aérien obéit et se laisse librement distendre. L'eau que j'injecte par l'artère pulmonaire revient par les veines correspondantes ; ainsi les vaisseaux capillaires devaient être perméables au sang pendant la vie.

Ces résultats sont fort curieux ; d'autant plus que je ne crois pas qu'on ait eu roccasion d'examiner le poumon après que six mois s'étaient écoulés depuis la section d'un des nerfs delà huitième

( 20C) ) paire. Comme les animaux éprouvent, à l'instant où l'on a coupé ce nerf, des troubles notables dans la respiration , il faut bien admettre qu'avec le temps 1 organe pulmonaire peut recouvrer toute la liberté et toute l'intégrité de ses fonctions.

Examinons maintenant le point où le nerf a été coupé. Le bout supérieur s'est gonflé , et il forme une espèce de mamelon dur , résistant , ne se laissant point déprimer par les doigts qui le pressent ; le bout inférieur présente aussi une sorte de renflement olivaire; mais il est moins volumineux, et sa consistance est plus molle et plus flasque. Bien qu'un pouce et demi du nerf ait été retrancbé, sa continuité n'est pourtant point interrompue, car ses deux extrémités paraissent réunies par une véritable cicatrice. Vous voyez en effet , qu'il existe entre elles un cordon cellulo-fibreux , qui rétablit manifestement les communications entre les bouts divisés. Mais quelle est la nature intime de cette cicatrice? Est-ce une reproduction nouvelbe de la substance nerveuse ? Est-ce un tissu fibreux analogue à celui qu'on observe après la guérison des fractures de la rotule ou de la rupture des tendons ? Ces opinions ont été soutenues par des anatomistes également recommandables; cependant ni l'une ni l'autre ne me paraît être l'expression fidèh; de la vérité. Examinez ce qui se passe après l'opération que vous avez été obligé de pratiquer pour iaire la section du nerf. Le foyer de la plaie , d'abord tuméfié, ne tarde pas à se couvrir de bourgeons celluleux; ses parois se rapprochent, se mettent en contact , et finissent par

( 207 ) se réunir au moyen de l'adliésion de leurs surfinces. Toutes les parties situées au centre de la solution de continuité , se trouvent ainsi comprises dans une cicatrice commune; mais peu à peu chacune reprend sa position normale, et il ne reste plus au fond de la plaie qu'un cordon résistant , provenant de l'inflammation adhésive, dont le tissu cellulaire ambiant avait été le siéfifc. Tel est le mécanisme d'après lequel s'opère la réunion des deux bouts du nerf qui a été divisé.

11 est des physiologistes qui pensent que, si on laisse un ou deux mois d'intervalle entre la section d'un nerf et la section de l'autre, les animaux survivent j si alors on vient à diviser de nouveau le nerf, en incisant la cicatrice, on a les mêmes effets que quand on coupe le nerf lui-même. Ces résultats viendraient assez à l'appui de lopinioii de ceux qui pensent qu'il se fait une véritable repmduction du tissu nerveux excisé. Toujours est-il qu€ dans le cas que nous avons maintenant sous les yeux , la cicatrice avait pu transmettre comme le nerf lui-même l'influence, de l'innervation.

11 paraît aussi que quand on établit un courant galvanique dans le nerf au-dessus de la cicatrice , on voit se développer des phénomènes de contra ctilité dans l'œsophage, par l intermédiaire du cordon fibreux. Mais comme tout corps humide a la propriété de transmettre le contact électrique , on ne peut tirer aucune conséquence rigoureuse de ces faits.

Afin de compléter nos recherches sur linfluence que l'innervation cxeice sur la circulation capil-

laire du poumon , nous allons faire de nouveau sous vos yeux la section des deux nerfs pneumogastriques.

Voici un chien sur lequel je veux couper la huitième paire. Je fais une incision entre le hord interne du muscle sterno - mastoidien , et j'arrive sur la gaine commune aux nerfs et aux vaisseaux. En général , il faut plutôt se servir d'une tige mousse , quand on veut isoler le nerf, que de l'instrument tranchant, car , en déchirant le tissu cellulaire, vous n'êtes point exposé à blesser quelque organe important.

Je sépare avec le manche de mon scalpel le nerf de la veine et de l'artère, et c'est lui seul maintenant que je soulève avec ma sonde. L'animal ne donne aucun signe de douleur. 11 est des cas où le nerf paraît jouir au contraire de la sensibilité la plus exquise , car à peine on y touche qu'on provoque aussitôt des cris et des mouvements convulsifs. Je retranche maintenant la valeur de six à sept lignes du cordon nerveux. L'animal n'a point encore accusé la moindre douleur.

Voici le nerf du côté opposé que je vais mettre à nu. Il n'y a encore aucun trouble notable dans la respiration, mais il est probable qu'il n'en sera pas de même après la section de ce second nerf, car jamais je n'ai vu la vie se prolonger plus de trois ou quatre jours après cette opération. Je pratique maintenant cette section. Vous voyez que l'animal n'a manifesté aucune douleur, il paraît mêiiic fort calme, et sa respiration s'exécute librement. Cependant de graves accidents ne vont pas

tarder à Se manifester, et je vous rendrai compte, dans notre procliai ne réunion, des lésions qu'offrira le poumon , car l'animal doit nécessairement succomber.

Voici un autre chien sur lequel je vais également couper les deux nerfs pneumo-gastriques. A peine j'ai eu incisé les téguments que l'animal s'est agité violemment en poussant dos cris aigus; aussi, à en juger par son mode d'excitabilité spéciale, il est présumable que la section des nerfs de la huitième paire sera douloureuse. Et en effet , vous venez de voir qu'au moment où je les ai incisés, l'animal a éprouvé un petit mouvement convulsif. Comparez maintenant les clTets opposés qu'une môme opération vient de déterminer sur ces deux chiens égaux à peu près par la force et par l'âge. Le premier reste toujours assez calme, il garde im repos parfait ; ses mouvements resj)iratoircs se succèdent avec liberté. Le second, au contraire, se débat en tous sens, et parait en proie à une anxiété des plus vives , la suffocation est innnincnte. Dans les elforls de déglutition qu'il opère en mettant en jeu toutes ses puissances inspiratoires, il avale des quantités assez considérables d'air. Le voilà maintenant qui vomit. Vous savez, en effet, que dans l'acte des vomissements, l'estomac, au lieu de se contracter se dilate , et même c'est pour favoriser cette dilatation que l'animal, par un mouvement instinctif, avale ainsi de l'air. Du reste , ces deux expériences, dont les résultats immédiats sont si diflérents, doivent vous montrer la nécessité de ne jamais s'empresser de conclure d'un lait isolé; ce nest

que par de nombreuses observations répétées avec (oui le soin , toute rexactitude possible , tpi'on peut arriver à déduire quelques considérations légitimes.

Maintenant, messieurs , M. Stirling va répéter devant vous son procédé de la perplication ; ensuite il fera l'application de la méthode qu'il a proposée pour la pupille artificielle. Cette méthode consiste à emprunter un lambeau de cornée transparente à un animal, et à le greffer sur l'œil d'un autre animal. Vous sentez de quelle importance il serait, de pouvoir ainsi appliquer à l'homme cette ressource précieuse de rendre la vision; car souvent la cécité dépend de l'opacité, de la cornée, les autres membranes et les divers milieux de l'œil étant dans une intégrité parfaite.

M. Stirling prend un chien pour sujet de l'expérience. 11 commence par faire une incision sur le trajet de l'arlrre carotide , ]mis après avoir mis à nu le vaisseau , il le coupe à sa partie moyenne. Isolant alors le bout supérieur des tissus voisins , il met à nu un demi pouce à pini ])rès de sa longueur; puis avec les mors de la pince recourbée, ilsaisit l'orifice béant de l'artère et l'engage dans une espèce de boutonnière qu'il a pratiquée avec la pointe de son bistouri. 11 répèle la même manœuvre sur le bout inférieur. Puis, abandonnant alors l'animal à lui-inème , on voit -<jue l'espèce de nœud fait avec les tuniques artérielles , oppose à l'effort du sang une résistance énergique, car il n'y a aucune apparence d hémorrhagie; il réunit la plaie par première intention; et fait ensuite reconduire

( 211 ) lauimal à sa loge, afin qu'on puisse observer ce qui arrivera ultérieurement pour la eicatrisation de la blessure.

Cette perpUcatlon a été exécutée avec beaucoup (le dextérité ; l'opérateur n'a pas mis sensiblement plus de temps par ce procédé , qu'il n'en faut pour passer une li{jature autour d'une artère.

M. Stirling procède ensuite a l'opération de la pupille artificielle. 11 fait d'abord à une lijjjne de la cornée transparente, une incision quadrilatère, intéressant la sclérotique, la choroïde et la réline , car l'humeur vitrée est mise à nu; détachant alors le segment formé par ces trois membranes, il résulte de cette perte de substance une ouverture qui est destinée à livrer passage aux rayons lumineux. Adaptant ensuite exactement à la circonférence de celte ouverture, un lambeau quadrilatère de cornée transparente qu'il a empruiUée à un autre lapin, l'opérateur le fixe par deux points desulure. Use sert pour cela d'une petite aiguille très fine, garnie d'un cheveu, et place ces deux points de suture diagonalcment l'un à l'angle supérieur, Tautre à l'angle inférieur de la plaie.

M. Stirling afiirme que dans les expériences qu'il a répétées précédemment , cette cornée d'emprunt, sans conserver toute sa transparence , reste néanmoins perméable aux rayons lumineux.

Sur un autre lapin, iM.Stirlingpratiquelamème opération; seulemenl au lieu de tailler un segment de cornée sur un animal de la même espèce , il

( 212 ) emprunte ce segment à la cornée d'un chien. Il assure que les résultats sont les mêmes; il préfère même ce dernier procédé , car la membrane est , dit-il , plus forte et plus résistante.

Nous verrons dans quelques jours ce qu'il adviendra de ces tentatives , et quel genre d'application on peut en faire à la chirurgie.

\ IJNGT-UJNIEME LECOiN,

Messikurs,

Nous allons commencer par vous rendre compte des résultats que nous ont fournis les expériences faites dans la séance dernière sur la section des lierfs de la huitième paire. Le chien (jui n'avait donné aucune trace de sensibilité pendant l'opération, est mort au bout de deux jours; l'autre animal a succombé cpielques instants après. Chez l'un et chez l'autre vous pouvez constater les lésions survenues dans le parenchyme pulmonaire. 11 s'est formé une véritable hépatisation pneumonique. Le sang épanché dans le tissu cellulaire interposé entre les lobules et les vésicules du poumon a rendu cet organe imperméable à l'air ; aussi vous avez beau le comprimer il ne crépite plus entre vos doigts; les vaisseaux capillaires, gorgés de sang , ne pouvaient plus admettre dans leur cavité du liquide destiné à être vivifié par le contact de l'oxigène atmosphérique. Par quel mécanisme cet état pathologique du tissu pulmonaire peut-il se résoudre dans le cas où Ton ne fait la section du nerf (pie d'un seul côté .^ Ce serait un M. 14

( --ili )

objet curieux de recherches. Toutefois c'est un fiiit que vous avez pu vérifier par vous-même dans notre dernière réunion ; et il n'est aucun d'entre vous qui puisse doUter maintenant de l'existence de cet important phénomène.

Vous voyez sur ma table un thorax de jeune fille que j'avais fait apporter de F Hôtel-Dieu pour servir à mes leçons. Le hasard dans cette circonstance nous a singulièrement favorisés. En effet, ce sujet vous présente un cas de pneumothorax , affection que l'on a assez rarement l'occasion d'obset-ver, et qui par cela même mérite de fixer un instant votre attentiotl. Chez cette malade, ainsi qu'on l'observe le plus ordinairement dans ces cas , l'épanchenient d'air dans la cavité des plèvres survenu par suite des altérations déterminées dans le poumon par la présence des tubercules; l'ulcération venant à gagner la circonférence de l'organe , perfore son parenchyme, et pour peli qu'Unc bronche un peu volumineuse communiquie avec le fo^er, 11 s'élablit une fistule. Alors l'air inspiré , passant librement dans la cavité de la plèvre, s'y épanche et détermine des changements notables dans les rapports des organes circonvoisins. Aussi voyez sîlr cette jeûne fille quelle est la disposition du diaphragme. Du coté de l'épanchement ce muscle forme une voi\te en sens inverse de celle qu'il présente a l'état normal ; car sa concavité regarde la poitrine , et sa cohVexité l'abdomen. Du côté opposé il offre sa disposition normale ; il semble même (pi'il remonte plus haut que de coulume de soMo que la cavité lhoraci([uc correspondante devait

être icLrL'cic. Vous sentez combien la rcsi)iialioii devait être gênëe, car les piliers du diaphragme agissaient pour ainsi dire eii sens inverse. En effet à chaque effort inspiratoire la courbure des libres de ce muscle tendant à se redresser , il en résultait l'agrandissement de la cavité abdominale, et le rétrécissement de la cavité thoracique. Or , vous savez, qu'à l'état normal , l'agrandissement de la poitrine s'exécute par l'abaissement du diaphragme , et le refoulement des viscères abdominaux.

Je vais maintenant ouvrir Ife thorax. A peine mon scalpel a eu pénétré dans la cavité de la plèvre, que vous avez entendu lair s'échapper en sifllant; vous voyez aussi que le diaphragme s'est affaissé^ et qu'il est remonté à sa place accoutumée. Vous avez eu là le phénomène d'une Tessie distendue par l'air que Ton vient à crever,' ses parois reviennent aussitôt sur elles-mêmes , en raison de leur élasticité.

Le poumon, réduit àpeine au tiers de son volume, est refoulé contre la colonne vertébrale, à laquelle il est fixé par des adhérences celhdeuses; ces adhérences sont le résultat de pleurésies qui sont probablement antérieures à l'épanchement aérien. Je vais maintenant chercher lorifice de la fistule. A la partie externe et moyenne du poumon , j'aperçois une petite ouverture circulaire, qui est probablement le point par où l'air venait s'épancher dans la plèvre. Nous pouvons facilement nous en assurer. Pour cela il suffît d'adapter à la trachée artère une canule , et à insulllcr de l'air dans les ramifications bronchitpics. ^ ous ^oyez que c'est

( 210 ) bien là rorifice fistuleux, puisque le tissu pulmonaire ne se gonfle pas en ce point, et que l'air s'échappe librement au-dehors.

Le cœur n'est pas non plus clans sa position ordinaire; au lieu d'être situé de manière à ce que sa pointe puisse venir frapper entre la sixième et la septième côte, il est distant de prés de quatre pouces delà paroi thoracique. Aussi je ne doute pas que si on eut ausculté la malade, on n'eût point entendu de premier bruit; mais vous savez qu'à ce dernier degré de la pbthisie , on laisse ordinairement les individus s'éteindre tranquillement, sans les fatiguer par un examen qui ne peut servir à prolonger leur existence.

Quelque importante que soit l'étude de l'iniluence de l'élasticité dans les différentes fonctions de l'économie animale , il me reste encore trop de sujets intéressants à traiter , pour que je puisse marrèter plus long-temps sur cette propriété si féconde en déductions physiologiques. Ce n'est pas sans regret que je me vois forcé d'abandonner cette question. Mais le temps jne presse, et je veux encore entrer dans quelques développements sur la formation et la transmission du son dans les tissus vivants.

DE LA l»IlODtCTI0iV 1>U S0\ DANS L'ÊÇ0^03Illi: ANIMALE,

Vous savez que le son se développe par suite de Télasticilé des corps. IVencz une tige métallique

fixéo par une de ses extrémités, et déplacez son extrémité libre, vous la verrez, après de nombreuses oscillations qui diminuent peu à peu d'amplitude, revenir à sa direction première. Le mouvement imprimé à la tige est-il lent , vous n'aurez qu'un simple phénomène d'élasticité; ce mouvement au contraire est-il rapide, les oscillations se succèdent avec plus de vitesse, alors se développent, soit dans l'air, soit dans la tige des vibrations moléculaires accessibles a nos sens. Ces vibrations se passent dans tous les corps pondérables de la nature ; et leur étude si importante pour le physicien , ne l'est pas moins pour le physiologiste , puisqu'elles jouent un très-grand rôle dans diverses fonctions de l'économie animale.

Il importe de savoir que ces différentes vibrations peuvent être le résultat de causes mécaniques aussi nombreuses que variées. Quand on frappe sur un corps solide, que se passe-t-il ? par suite de l'ébranlement communiqué aux molécules qui le constituent, on développedes vibrations, lesquelles peuvent, ou bien rester concentrées dans ce corps, ou bien se transmettre dans l'air environnant, de manière à produire un son. Or, dans le mécanisme delà formation d'un son , il y a deux temps bien distincts qu'il faut se garder de confondre. Dans le premier, les molécules du corps solide entrent en vibration; dans le second ces vibrations se communiquent à l'air ambiant et deviennent alors perceptibles à l'oreille. Ainsi, l'existence de ce fluide élastique est indispensable pour la propagation du son , ce qu'on prouve en physi({ue par

Texpérience suivante : On place sons la cloche de la machine pneumatique un mouvement d'horlogerie muni d'un timhre; on fait le vide ; et alors bien que le marteau frappe le timbre, aucun son ne se fait entendre. Rend-t-on un peu d'air, on distingue un petit bruit qui devient de plus en plus intense suivant que la masse d'air qui pénètre sous la cloche est plus considérable. Ainsi donc le son ne peut se propager dans le vide.

Mais il est une distinction importante qu'il faut établir dans les vibrations (jui se développent dans les corps solides , distinction sur laquelle M. Caj^nard Delatour a particulièrement insisté. Vous verrez que c'est sur elle que repose en grande partie la théorie de l'acoustique animale. Je dis donc qu'il peut se produire dans l'intérieur des corps solides , des vibrations , non susceptibles de se transmettre par l'air, et qui ne deviennent appréciables que quand il y a communication directe entre ces corps et l'oreille de l'observateur. Je les appellerai avec M. Cagnard-Dolatour , sons soUdiens, afin de les distinguer des vibrations qui peuvent se transmettre on se développer dans l'air. Vous verrez quand nous étudierons les divers bruits produits dans l'économie , de quelle importance il sera pour nous de ne pas confondre les vibrations sonores ordinaires, de ces vibrations solidienn(\s. N'est-ce pas pour avoir négligé cette dislinction qu'on a donné des explications si vicieuses du double bruitdu cœur? Ainsi la théoriedes sons aériens ne peut s'appliquer à celle des sons solidiens. Vous savez tous qu'iui observateur dont l'oreille ês( ap-

pliquée à l'extrémitëd'uno longue poutre de J)ois, entend le bruit qu'on détermine en cfileurant légément l'autre extrémité avec les barbes d'une plume ; tandis que les personnes les plus voisines ne perçoivent point le moindre frémissement. EU bien! vous avez là un exemple de vibrations solidiennes.

Le stétlioscope lui-même est un simple instrument de physique. Laënnec, cet excellent observateur, imagina d'abord d'ausculter avec un cylindre fait avec du papier, et il se contentait, dans le principe, d'interposer entre son oreille et lapoitrinedu malade , le cahier de visite roulé sur lui-même. Mais bientôt il reconnut que par ce procédé, le sou n'étaittransmisqu'imparfaitement; et il fut conduit par l'expérience, à substituer au papier un cylindre de bois. 11 est probable que Laënnec ne se rendait pas complètement compte de la manière dont agissait l'instrument dont il était l'inventeur; praticien avant tout, il était peu versé dans les connaissances physiques. Cependant, ainsi que je vous le disais, le stéthoscope n'a pour usage que denous transmettre les vibrations solidiennes développées dans les organes; ce n'est que dans des cas trèsrares , qu'il sert de véhicule aux sons aériens. Pourquoi quand vous voulez ausculter un individu, appliquez-vous sur les parois ihoraciques, votre oreille nue ou munie du stéthoscope? Parce que les bruits que vous voulez percevoir sont des bruits solidiens. Vous auriez beau chercher à entendre à iHie certaine dislance les battements du cœur dune personne à l'état normal , vous ne pourriez re-

cueillir aucun son. Ces vibrations produites dans les corps solides ne peuvent être transmises que par des corps solides; il faudrait , pour qu'elles fussent sensibles à distance, qu'elles se transformassent en vibrations aériennes. De même une personne incomplètement sourde n'entend pas le bruit dune montre située prés de son oreille ; et au contraire elle Ventend très-bien quand on vient à la placer entre ses dents. En effet, dans ce cas encore, le son est transmis de proche en proche par des corps solides jusqu'à l'organe destiné à en percevoir la sensation.

Mais si des sons solidiens peuvent devenir des sons aériens, réciproquement des sons aériens peuvent devenir des sons solidiens. C'est surtout dans ces derniers temps que les physiciens se sont spécialement occupés de l'étude de ces phénomènes , qui a été pour eux l'objet de nombreuses et impoitantes découvertes. Une expérience très-simple sullit pour démontrer 1 influence des vibrations sonores sur les vibrations que l'on détermine dans les corps solides. Prenez de la baudruche souple et élastique, et fixez-la par ses bords sur un cadre circulaire de manière à ce qu'elle olfre une tension assez marquée; déposez à sa surface quelques grains de sable coloré, puis approchez à quelque distance un timbre que vous faites vibrer avec l'archet. Aussitôt la membrane est ébranlée par des oscillations rapides, les grains de sable sautillent, et, suivant la nature du son produit, affectent des dispositions particulières (les ligun'S dé-terminées.

Cette expérience vous démontre, de la manière

la plus manifeste, que des vibrations aériennes peuvent se transmettre aux corps solides. Mais ce n'est pas tout : les liquides eux-mêmes ressentent rinfhience des sons développés , même à de très grandes distances. Vous sentez combien ceci est important pour nous, puisque la connaissance de ces faits nous rend compte d'une foule de bruits produits dans l'organisme. INI. Savard , qui s'est surtout occupé de ces phénomènes physiques , a remarqué que des jets d'eau, qui s'échappent par des orifices très fms, sont influencés, à d'assez grandes distances , par la nature variée des sons que l'on fait entendre, suivant que les vibrations transmises par l'air, ont tel ou tel caractère , le liquide qui tombe affecte des formes différentes. Ce qu'il nous importe surtout de bien connaître, c'est le mode de transmission du son. Je crois inutile de vous répéter que je ne veux m'occiiper ici que de ce qui a rapport aux questions physiologiques et pathologiques. Chaque fois que vous appliquez votre oreille sur le thorax d'une personne que vous voulez ausculter , vous procédez à un acte physique , peut-être sans vous en douter. Et pourtant cet acte, tout simple quil vous parait, ne laisse pas que d'offrir de sérieuses difllcultés, quand on veut le soumettre à une analyse rigoureuse. M'étant occupé cette année, d'une manière toute spéciale, de la théorie des bruits anormaux du cœur, j'ai voulu chercher dans les ouvrages de physique des renseignements sur la nature des sons que développent dans des tuyaux élastiques des courants de liquides. Eh bien ! la science est

muette à cet égard. Aussi les médecins qui ont voulu donner l'explication de ces différents bruits sont-ils tombés dans les erreurs les plus grossières. Et comment eiit-il pu en être autrement? La tbéorie pbysique n'existant pas, il était bien impossible qu'ils en fissent de justes applications. C'est pour remplir cette lacune dans la science que je me suis livré à des recliercbes spéciales, dont j'aurai 1 lionneur do vous communiquer les résultats dans la suite de ces séances.

Mais revenons à Tétude du son. Je vous disais que tous les corps solides, liquides ou gazeux sont susceptibles de le transmettre. Vous savez aussi que quel que soit son timbre et son intensité, il se propage dans l'air avec la môme vitesse; seulement quand l'air est raréfié le son se transmet moins bien , quand au contraire il est condensé , il se transmet beaucoup mieux. Des expériences récentes ont montré que dans une atmospbère à 1 G" il parcourt environ 3/|0 mètres par seconde. Du reste cette transmission de son ne se fait qu'aux dépens de son intensité ; de sorte qu'il suit dans sa propagation, la loi des actions à distance.

Les liquides sont d'excellents conducteurs du son, et ils l'emportent de beaucoup sur les gaz par la rapidité et l'exactitude avec lesquels ils le transmettent. On estime à 1453 mètres par seconde, la vitesse de la marcbe du son à travers l'eau. Ceci est surtout important à connaître pour le médecin. C'est ainsi que dans certains épancbements plcuréli(pies le bruit (jue fait l'air en pénétraiil dans les ramifications broncbiques, devient beau-

coup plus sensible pour roreille appliqui^e sur la paroi pectorale. Vous connaissez tous ce retentissement particulier de la voix c|ue Laënnec a désigné sous le nom d'egophonie. Ce n'est qu'une conséquence physique et matérielle du passage du son ;i travers le liquide qui comprime le tissu pulmonaire. L'expérience la plus vulgaire ne démontret-elle pas chaque jour cette propriété des liquides de transmettre les vibrations sonores? Qui ne sait qu'un nageur plongé dans l'eau entend la voix d'un interlocuteur placé sur le rivage?

Les corps solides, vous ai-je dit, sont aussi d'excellents conducteurs du son. Ils jouissent de cette faculté à un degré d'autant plus prononcé qu'ils sont eux-mêmes plus élastiques et plus aptes à entrer en vibration. Aussi quand vous voulez percevoir un bruit développé dans un corps solide, vous préférez appliquer immédiatement votre oreille que de vous servir de l'intermédiaire de l'air. Pourquoi ausculte-t-on au lieu d'écouter à distance? Parce que pour pouvoir distinguer des vibrations solidicnnes, il faut que le son soit transmis par un corps solide ou liquide ; les lluides aériformcs n'étant pas d'aussi bons véhicules des sons de cette nature.

Il faut bien connaître toutes ces questions de physique, pour se permettre d'inventer des instruments. A ous connaissez toutes les modifications que l'on a fait subir au stéthoscope de Laënnec , chacun ayani voulu le perfectionnera sa manière. Mais il s'en faut de beaucoup que ces essais aient toujours été he^u'ou\.^ ous voyez étalés sunna tal>le

( 224 ) les principaux échantillons de ces différents genres de stéthoscope perfectionnés, et parmi le nombre il en est peu qui me paraissent construits d'après de sages indications physiques. En voici, par exemple, un qui me paraît fort bizarre; j'ignore quel estson auteur. Il est composé d'une sorte de long boyau élastique, terminé par un renflement à ses deux extrémités, dont l'unedoit être appliquée à l'oreille de l'observateur, et l'autre sur la paroi thoracique. Je défie qu'avec un pareil instrument on puisse arriver à apprécier des nuances délicates. Les substances telles que le caoutchouc , ne transmettent point les vibrations à la manière d'un corps solide et vibratile. Ne savez-vous pas que dans les machines à vapeur, on entoure les différents rouages de disques élastiques, afin d'amortir l'intensité du bruit?

Cet autre que vous voyez est un stéthoscope vaginal. Il est formé par une longue tige en bois , recourbée à une de ses extrémités; celle-ci doit être introduite par le vagin et appliquée sur l'enveloppe membraneuse du fœtus, tandis que l'autre extrémité sera mise en contact avec l'oreille. Ce mode d'auscultation me semble rationnel, et l'instrument construit d'après des principes d'une physique raisonnable. Toutefois il vaudrait mieux qu'il ne fût composé que d'une seule pièce, au lieu d'être articulé à sa partie moyenne, carie son se transmet bien mieux dans un cylindre dont la continuité n'est pas interrompue. C'est un accoucheur , M. Nauche, qui a imaginé cet instrument. Voici sans doute le but quil s'est proposé. Il a voulu , en ap-

pliquant le cylindre acoustique sur le col de l'ulcrus où sur les membranes elles-mêmes, diminuer la longueur du trajet que le son doit parcourir , quand on ausculte à travers la paroi abdominale. On conçoit en cfYet que , comme les liquides sont bons conducteurs du son, les vibrations solidiennes, développées par le cœur du fœtus , se transmettent à travers les eaux de l'amnios, au stétboscope appliqué à 1 oreille de l'observateur.

Je ne pousserai pas plus loin Texamen de ces instruments qui sont tous construits d'après le modèle proposé par Laënnec; ils représentent un cylindre de bois , car cette dernière substanee parait être la plus convenable pour la transmissioji des sons solidiens. Le stéthoscope le plus généralement employé aujourdhui, est celui de M. Louis, dont le principal avantage est dans ses petites dimensions. Entin un jeune docteur, M. jMontault, m'a remis au commencement de cette séance, un instrument pareil à celui de M. Louis, si ce n'est qu'il y a adapté un moyen de mensuration; c'est un ruban divisé, sur une de ses faces, en centimètres , sur l'autre , en pouce et en lignes , et qui s'enroule sur un axe mobile , placé à une extrémité du cylindre.

Tant est-il que les stétho^opes ne sont autre chose que la preuve physique de la transmission du son par les corps solides. C'est ainsi qu'on peut juger des modifications que subissent les bruits développés dans les parenchymes par les lésions survenues dans leur texture. Le tissu du poumon est-il raréfié comme dans rexUêmc vieillesse , l'oreille

appliquée sur la paroi pectorale, perçoit à peine le faible murmure de la respiration ; si au contraire ce tissu devient dense et compact par suite de l'accumulation de tubercules en une masse solide , vous entendez alors l'air pénétrer bruyamment dans les ramifications bronchiques.

\oilà un premier aperçu sur la production et la transmission du son dans les différents corps de la nature. Comme je ne fais point ici un cours de physique, je n'ai fait qu'effleurer ces questions, mon but n'étant que de vous donner queUpies idées générales sur des phénomènes qui vont être Tobjet de nos études ultérieures. Mais persuadezvous bien que Sans des notions bien précises sur le mécanisme physique de ces bruits , vous pouircz tout au plus imaginer des su^îpositions ingénieuses, mais jamais tous ne parviendrez à établir une théorie sur des bases solides et véritables.

VliNGT-DlîUXlÈME LEÇON.

Messieurs,

Je ne reviendrai pas sur les considérations générales dans lesquelles je suis entré dans la séance dernière; nous allons maintenant étudier, par la voie expérimentale , les différents bruits qui se produisent dans le corps de l'homme.

Vous vous rappelez la distinction importante et fondamentale ijue nous avons établie entre les vibrations solidiennes et les sons aériens ; je crois avoir assez longuement insisté sur la nécessité de ne point les confondre. Ce qu'il importe aussi de bien connaître , c'est le mode de production du son. En eftet, il n'est pas indifférent qu'il résulte d'un frottement ou d'un choc,* tel son provenant de l'alongement d'un corps élastique n'est pas celui que détermine un simple ébranlement moléculaire. Toutes ces questions sont plutôt du domaine de la physique que de la physiologie proprement dite; mais telle est l'importance qu'elles acquièrent en séméiotique^, que le médecin ne peut négliger leur étude sans s'exposer à donner des

interprétations vicieuses et erronées des phénoiioraènes soumis à son observation.

Quand un corps solide est heurté par un autre corps solide , il en résulte un bruit de choc. C'est ainsi que quand elles sont rapprochées brusquement, les deux mâchoires, les arcades dentaires frappent l'une contre l'autre , et l'on obtient ce qu'on appelle le claquement des dents.

C'est là un exemple bien sensible d'un bruit de choc développé dans l'économie. Remarquez , je vous prie , les caractères particuliers de ce bruit , car il nous faudra dans un instant, bien le distinguer de ceux qui se produisent autrement que par la rencontre de deux corps solides.

Voici à quels signes vous pourrez facilement le reconnaître : Tout bruit de choc estnet, court, instantané. Pour que le son pût se prolonger, il faudrait que les corps se trouvassent dans des conditions d'élasticité toutes spéciales. C'estainsi que quand le marteau frappe le timbre d'une horloge , les vibrations ne s'arrêtent pas subitement, et elles sont encore perceptibles à l'oreille pendant quelques instants. Mais tel n'est point ce que l'on entend communément par bruit de choc ; et la meilleure idée que vous puissiez vous en faire, c'est, je le répète, le claquement des dents.

Voulez-vous un autre exemple d'un son développé dans l'économie par la rencontre brusque de deux corps solides.^ Observez ce qui se passe quand on réduit une luxation. A l'instant où la tête de l'os entre dans la cavité articulaire, le chirurgien entend un bruit sec et caractéristique. Quelle a été

la cause de ce bruit ? Évidemment le choc des deux surfaces articulaires , au moment où leurs rapports se trouvent subitement rétablis. Je suis aussi porté à croire que le petit cloquement que Ton fait entendre en se tordant les doigts est de la même nature. Comment, en effet, le produit-on? En détournant un peu les surfaces articulaires de leur contact immédiat. Or, celles-ci sont lisses, polies, élastiques; en un mot, elles réunissent les conditions favorables au développementd'un bruit par le choc. Vous savez que quand on ausculte ces bruits du cœur du fœtus à travers les parois abdominales de la mère, on entend manifestement le tic -tac de l'organe. Mais de plus l'oreille perçoit des bruits dépendant évidemment de ce que le corps du fœtus vient heurter les parois de Tutérus , ce choc , vous le pensez bien, ne peut jamais être très intense; d'abord , parce que la matrice est molle et peu élastique ; en second lieu , parce que le fœtus est plongé au milieu des eaux de l'amnios. Or, les liquides apportent un obstacle assez grand au choc des corps solides; ainsi, deux boxeurs qui lutteraient dans l'eau ne pourraient se faire d'aussi graves contusions que s'ils sont dans l'air. Néanmoins vous distinguez manifestement des bruits résultant du contact subit du fœtus contre les parois lUérines; mais remarque^ que ce ne sont là que des vibrations solidiennes , qui ne sont point de nature à se transmettre par l'air; aussi pour les entendre, êtes-vous obligé d'appliquer inunédiatement lorcille sui ralxlomen, ou bien de vous servir du cylindre acousti(iue.

Il y a une autre espèce de bruit de choc dont la connaissance exacte excite un immense intérêt sous le point de vue physiologique et pathologique. Je veux parler de celui qui résulte du choc du cœur contre la paroi pectorale. C'est là une question délicate sur laquelle on est loin d'être d'accord, malgré les nombreuses recherches auxquelles on s est livré dans ces derniers temps. Combien de théories ont déjà été proposées pour l'explication de ce phénomène de simple physique? Sans doute les efforts des médecins qui ont cherché , par des travaux consciencieux , à trouver la solution de ce problème sont louables et honorables; et s ils ont été infructueux, il faut surtout l'attribuer à l'état peu avancé des sciences physiques, quant à l'objet qu'ils avaient à examiner. Avant de pouvoir appliquer les lois physiques à l'étude des bruits du cœur, il eût fallu les découvrir, ces lois; car, ainsi que je vous l'ai fait observer, la science est loin d'être faite à cet égard.

L année dernière, plusieurs médecins honorables se réunirent à Dublin , alin dassocicr leurs travaux et leurs lumières pour décider cette grande et importante question des bruits du cœur. Les résultats auxquels ils sont parvenus ne me paraissent point être l'expression rigoureuse des faits ; mais on ne peut trop applaudir à l'intention qui les a guidés; c'est toujours ainsi qu'il faudrait procéder dans les sciences.

Nous allons maintenant vous soumettre nos opinions à cet égard. Nous répéterons sous vos yeux les expériences sur lescpielles nous appuyons la

( 231 ) ihdorie que nous avons proposée, et qui nous semble la seule exacte. Ce sera toujours avec empressement que nous accueillerons les objections que vous pourrez nous adresser sur les conséquences que nous déduirons des faits soumis à votre observation. Car , avant tout, c'est la vérité qu il importe de trouver. Il vaut mille fois mieux avouer francbement qu'on s'est trompe, et qui ne se trompe? que de s'obstiner par amour-propre, ou par tout autre motif, à défendre une tbéorie défectueuse. Pour moi, je suis prêt à renoncer à mes opinions sur la nature des bruits du cœur, aussitôt qu'on m'aura démontré queje me suis égaré. Mais, quant à présent, je déclare bautement que mes convictions sur le sujet qui va nous occuper, sont pleines et entières.

DES BllUIXS NORMAUX DU COEUR.

Le cœur dans son état normal, clicz un sujet qui jouit de la santé la plus parfaite, produit /j/é'^que toujours des bruits ; je dis presque toujours y car vous verrez qu'il est des circonstances où ces bruits cessent d'être appréciables. C'est surtout depuis les travaux de Laénncc , que leur étude a ûxé l'attention des médecins. Toutefois les mots de hattements de cœur, Aq palpitation y si usités dans le monde , vous indiquent assez que depuis long-temps on sait que l'organe central de la circulation fait entendre des bruits , souvent recou-

iiaissables à l'oreille , placée à distance. Personne Tiignore qu'une émotion subite, des impressions morales vives, augmentent leur intensité. A'oyez sur la scène ces acteurs qui portent sans cesse la main vers leur cœur pour exprimer la nature des sensations qu'ils éprouvent.

Laënnec, le premier, distingua dans chacune des pulsations du cœur, deux bruits successifs, mais distincts ; arrêtons-nous un instant sur les caractères physiques de ces bruits. L'oreille appliquée médiatement ou immédiatement sur la poitrine perçoit une sorte de tic-tac , c'est-à-dire , deux sons brusques , courts , instantanés , ne se prolongeant pas. Or, telle est, vous vous le rappelez, la nature des bruits qui résultent du choc de deux corps solides. Ainsi donc nous constatons ce premier fait : que les deux bruits du cœur dépendent d'un choc, puisque physiquement parlant, il est impossible de leur attribuer une autre origine.

Poursuivons. Je vous disais qu'il est certaines circonstances où ces bruits viennent à manquer» Ainsi, par exemple, si vous prenez un chien dont le thorax est spacieux , et que vous le couchiez sur le dos, vous n'entendez plus le tic-tac du cœur; quand , au contraire , vous avez remis l'animal sur ses quatre pattes, les bruits sont manifestes. Qu'avez-vous fait dans ce cas? Vous avez éloigné des parois pectorales le cœur , qui , par son propre poids et la laxité de ses attaches mcnibran(!uses, s'est porté vers la colonne vertébrale. D'où il faut conclure que les relations des organes ren-

fermés dans la poitrine , avec les parois de cette cavité, sont fort importantes pour le développement et la transmission des bruits du cœur.

Ce qui arrive sur des animaux dont le thorax a beaucoup d'étendue dans le diamètre sterno-vertébral^ s'observe quelquefois chez l'homme, sous l'influence de causes morbides. Ainsi il m'est arrivé de rencontrer des individus dont les hatle^ mens du cœur avaient complètement disparu. Et cependant la circulation était libre , la respiration facile, tous les grands appareils fonctionnaient comme à l'état normal. Il faut donc qu'il y ait là une raison physique et mécanique qui s'oppose à la production de ces bruits. Si, en effet, tantôt ils existent, et tantôt n'existent pas, pourquoi cette différence ? La théorie va nous l'apprendre.

Voici maintenant comment je crois pouvoir me rendre raison de la production de ces sons cardiaques. Occupons-nous d'abord du premier bruit.

Premier bruit. Le cœur placé dans la cavité de la poitrine est maintenu dans une certaine position, au moyen du péricarde et des vaisseaux nombreux qu'il émet et qu'il reçoit. Chaque fois que ses ventricules se contractent, la pointe de l'organe vient, par une sorte de mouvement de bascule, heurter la paroi thoracique. C'est là un premier fait sur lequel tout le monde est d'accord. Tous les observateurs ont parlé de choc du cœur à la hauteur du cartilage de la cinquième ou sixième côte. Ainsi donc voilà un organe très dur et très élasticpie , ]>ar suite de la contraction énergique de ses fibres, ([ui vient frapper contre la face interne des

( 23', ) parois pectorales. Or, ces parois sont-elles susceptibles d'entrer en vibration? Personne ne pourrait le nier. Il suftit de jeter un coup-d'œil sur les propriétés physiques des os et des cartilages , qui en constituent la charpente, pour s'assurer qu'elles réunissent les conditions les plus favorables à la production du son.

N'est-ce pas d'ailleurs sur cette sonoréité des parois thoraciques qu'est basée toute la théorie de la percussion ? Quand votre doigt vient frapper la poitrine , vous obtenez un son ; de même quand le cœur vient choquer cette même poitrine , vous devez également percevoir un son. Je ne vois aucune différence entre ces deux modes de percussion , par cela même je ne pourrais m'expliquer que les résultats fussent différents. Qu'importe , en effet , que ce soit la face interne ou externe de la paroi pectorale contre laquelle ce choc soit produit. Supposez une membrane tendue , et frappez-la pardessus ou par-dessous , le son que vous obtiendrez ne sera-t-il pas toujours semblable à lui-même ? Ainsi, du moment qu'on admet que la pointe du cœur vient heurter le thorax, et aucun physiologiste n'a jamais nié ce phénomène, il faudra bien reconnaître qu'il doit nécessairement en résulter un bruit. Mais nous avons vu que les sons cardiaques sont doubles, qu'ils constituent un véritable tic-tac. Eh bien ! c'est au moment même où la pointe du cœur frappe la paroi thoracicpie que le premier bruit, le tic, se fait entendre. Nous verrons plus tard quelles explications on a proposées pour rendre compte de ce phénomène; ce que jr

veux seiilomont vous faire Inen constater mainlonant, c'est la coïncidence parfaite de ce premier bruit avec le choc de la pointe de l'organe.

Pourquoi, quand vous voulez ausculter, êtesvous obligé d'appliquer médiatemcnt ou immédiatement l'oreille sur la région précordiale ? Parce que les vibrations produites par cette percussion du cœur contre le thorax , sont des vibrations solidiennes , non susceptibles d'être transmises par l'air. Or, remarquez que c'est au niveau de l'intervalle de la cinquième et de la sixième côte que ce premier bruit a son maximum d'intensité, c'està-dire, à l'endroit même où le choc s'effectue. Plus vous vous éloignez de ce point, plus le son décroît; puis il fmit enfin par s'éteindre. Vous voyez donc qu'il suit les lois de la propagation du son : il s'affaiblit en se propageant.

Ces vibrations solidiennes, qui dans les circonstances ordinaires, sont inappréciables à distance , peuvent quelquefois passer à l'état de sons aériens. C'est surtout chez les sujets maigres, chez les jeunes femmes dont les côtes sont minces et les cartilages fort élastiques , qu'on peut constater ce phénomène. Vous connaissez tous ces battemens tumultueux du cœur, que l'on désigne sous le nom de palpitation. Il n'est pas rare , dans ces cas , de voir la paroi pectorale fortement soulevée à chaque contraction ventriculaire. Telle est même quelquefois l'énergie de ces chocs de l'organe contre la poitrine, que la couche du' malade en est ébranlée , que les parois de lappartement résonnent, et que les personnes placées a luie assez grande dis-

tance, entendent parfaitement ces bruits cardiaques.

Vous n'avez qu'à entrer dans une des salles de nos hôpitaux, où se trouvent des phthisiques, pour constater ces faits au moment de l'exaspération de la fièvre, hectique. Ainsi , à l'état sain comme à l'état pathologique, il suffît que l'intensité du choc du cœur contre la poitrine augmente, pour que des sons solidiens se transforment en vibrations aériennes.

N'allons pas plus loin aujourd'hui. Ce que je veux bien vous faire constater, c'est que le premier bruit est lié intimement avec le choc de la pointe du cœur sur la paroi pectorale. Je vais maintenant appuyer ces assertions sur quelques expériences. Nous n'allons pas prendre de mammifères, car ces animaux ne sont pas dans des conditions physiologiques favorables pour la démonstration de ces faits; car, à peine le thorax est ouvert que la respiration se trouble, les mouvements du cœur deviennent désordonnés, et la vie cesse immédiatement. Les oiseaux, au contraire, sont très propres à ce genre d'étude. Chez eux, en effet, l'air au lieu de rester emprisonné dans le poumon, comme chez les mammifères, ne fait, pour ainsi dire, que franchir ces organes pour aller dans de larges cellules abdominales et thoraciques qui lui servent de réservoir. Aussi on peut impunément ouvrir la poitrine d'un oiseau , il ne survient dans les grandes fonctions qu'un trouble léger, et la vie peut encore se prolonger long-temps.

Nous allons faire nos expériences sur cette pie.

En appliquant la main et mieux l'oreille sur le thorax de cet animal , on distingue parfaitement le double tic-tac du cœur. Voyons maintenant ce que nous observerons quand le sternum aura été enlevé. Voilà le cœur mis à nu. Vous l'apercevez s'agitant dans la cavité pectorale, et à chaque contraction ventriculaire, sa pointe est énergiquement projetée en avant. J'ai beau maintenant ausculter, je n'entends plus les deux bruits; on ne perçoit qu'un léger frôlement provenant des frottements que l'organe exerce contre les membranes avec lesquelles il est en contact. Vient-on à remettre le sternum en place, oh! alors , et plusieurs d'entre vous peuvent s'en assurer , le tic-tac reparait et devient dé nouveau parfaitement appréciable à l'oreille.

Si je substitue un morceau de carton au sternum , le phénomène deviendra encore plus sensible. En effet, vous voyez que chaque fois que la cœur se contracte, sa pointe vient heurter le carton, le soulève avec force, et quand j'applique le stéthoscope je distingue un bruit parfaitement manifeste, moins clair il est vrai, que pour le sternum, parce que les conditions physiques ne sont pas îiussi favorable pour la production de la vibration solidienne. Si vous exposez au choc de l'organe durant la svslole des ventricules des corps sonores, tel par exemple, qu'un peiit tambour de basque , ainsi que je le fais maintenant, vous entendez de l'extrémité de l'amphithéâtre des sons manifestes.

Maison a voulu nous faire une objection , et

l'on a dit ; u Si on applique le stéthoscope sur )) le cœur ainsi mis à nu , et qu'on écoute , on » entend très-bien le tic-tac. » Sans doute on l'entend , et comment pourrait-il en être autrement ? Le stéthoscope étant un excellent conducteur des sons solidiens , doit nécessairement transmettre à l'oreille le choc du cœur contre son extrémité. Vous avez là les conditions les plus heureuses pour le développement d'un bruit, et pour sa transmission prompte et facile.

On a dit aussi : (( Si vous placez une memi) brane souple entre le cœur et le stéthoscope )) et que vous auscultiez , vous distinguerez cn- » core le tic-tac de l'organe. » L'explication de ce phénomène est aussi simple que pour le fait précédent. Partout en effet où la pointe du cœur pourra frapper sur une surfiice capable de produire un son , partout vous obtiendrez des résultats identiques. Mais comme les vibrations déterminées par ce choc sont de la nature de celles que nous avons nommées solidieimes, iàm^^is vous ne p.")urrez les entendre à distance , à moins toutefois que l'intensité dans l'impulsion du cœur^ ou la sonoréité très-grande de la surface qu'il vient heurter ne transforme ces vibrations en sons aériens. Mais ce n'est là qu'un cas exceptionnel qui, bien loin de détruire la loi générale, ne tend au contraire qu'à la conlirmer.