DOUZIÈME LEÇON

22 fcTrier 1837,

Messieurs ,

Quelque fins, quelque déliés que vous supi)osiez les tuyaux dont on se sert dans les machines, vous n'aurez à étudier qu'une question d'hydraulique relativement aux liquides qui les parcourent. Leurs parois métalliques n'étant point susceptibles de se laisser imbiber, tout l'art du mécanicien consiste à savoir proportionner la puissance de la pompe au degré de résistance de la masse à déplacer. Le calibre des tuyaux exerce une influence non douteuse sur la marche des liquides: cette influence a été peu étudiée jusqu'à présent et c'est pour arriver à l'apprécier qu'un de nos collaborateurs, M. Poiseuilk% se livre en ce moment à des travaux qui promettent d'intéressants résultats. Mais combien les questions d'hydraulique animale sont plus compliquées! Indépendament de lintervention de la vitalité , vous devez tenir un

Magendie. si

compte immense des conditions physiques des liquides, de la ténuité de ses canaux, et surtout de l'extrême perméabilité des parois vàsculaires. Les capillaires des poumons, sans cesse traversés par des courants sanguins, sont des cylindres membraneux : toute membrane, par la porosité de son tissu, est une sorte de crible dont les ouvertures sont tellement larges comparativement aux molécules des fluides élastiques qu'elles n'apportent presqu'aucun obstacle à leur passage. Il en résulte que l'air doit pénétrer librement à travers les tuniques des vaisseaux : il en résulte également que quelques-uns des éléments du sang doivent sans cesse transsuder et s'échapper au dehors. C'est en effet ce qui arrive. Le grand acte de la respiration, l'exhalation pulmonaire sont uniquement basés sur cette perméabilité des membranes aux fluides. Toute théorie de la circulation où Ton aura négligé ces propriétés physiques sera nécessairement défectueuse et en dehors de l'observation. Du moment que, pour expliquer un phénomène, vous méconnaissez ses lois véritables, vous êtes forcés de leur en substituer d'imaginaires.

Comme ces membranes sont composées de principes immédiats animaux, les divers réactifs chimiques agiront sur elles pendant la vie, de la même manière qu'après la hiort. La théorie l'indique, l'expérience le prouve. Faites passer directement dans la circulation, des substances ayant une action sur ces matières animales, vous trouvez les vaisseaux raccortiis, gonflés, épaissis, ramollis, altérés, en un mot, dans leur texture suivant l'es-

( 187) péce de réactif employé. Sont-cc là des effets chimiques, ou bien des conséquences de la vitalité? Ce serait une étude bien cuneuse à faire que d *nalyaçr avec soin les propriétés physiques des parois de ces petits vaisseaux, et d'énumérer les circonstances morbides ou physiologiques capables de les modiûer. Malheureusement nous sommes obligés de nous borner à quelques faits apparents.

Vous avez vu que des granules d'amidon injectés dans les veines ne pouvaient traverser les capillaires du poumon. Trop volumineux pour parcourir ces infiniment petits canaux, ils s'arrêtent dans leur cavité, et suspendent la marche du sang. INous avons examiné au microscope, des portions de poumon ainsi enflammées^ et chaque globule d'amidon s'est offert à notre œil, bouchant un vaisseau. Je ne trouve rien d'extraordinaire dans un semblable résultat. De même qu'une grosse masse calculeuse développée dans l'intestin s'oppose au passage des fèces , de même un granule de fécule obstruant la lumière d'un tuyau s'oppose au passage des liquides. L'explication est aussi naturelle dans un cas que dans l'autre. Elle vous semble obscure ! Vous la comprendrez, si, oubliant un instant vos savantes hypothèses, vous vous résignez à faire un simple appel aux lumières du bon sens.

Ces expériences, dira-t-on, peuvent être fort curieuses, niais ouest leur utilité pratique? On n'injecte jamais dans le sang de ramidon en substance. Messieurs, il est des circonstances où Ion a essavé s\n' 1 homme lui-même diulrodiiire directement

dans la cirLiilalion des liquides, et divers agents médicamenteux. Pour mon compte j'ai répété plusieurs fois de semblables tentatives. La médecine ne consiste pas toujours à faire des prescriptions ou à formuler de banales ordonnances : dans les cas impérieux elle doit être moins timide ; il faut savoir oser. Ce qui ne serait cbez l'aveugle empirique qu'une coupable témérité devient cbez l'homme instruit et consciencieux la preuve d'une noble ambition et d'une philanthropie éclairée. Ne dites donc jamais qu'une expérience est inutile, par cela seul que vous ne sentez pas son application immédiate à la pratique. Un fait bien constaté est un dépôt précieux que vous retrouverez au besoin: tôt ou tard il vous servira , soit pour éviter de tomber dans quelque erreur, soit pour vous mettre sur la voie de quelque vérité importante dont vous n'auriez pas sans lui soupçonné l'existence.

De toutes les substances alimentaires , la fécule est une de celles dont on fait le plus fréquent usage. Ses propriéte's vénéneuses ou nutritives dépendent donc imi(]uement de la manière dont elle pénètre dans l'économie. Introduite par l'estomac, ses globules ne passent pas dans le sang avec leur forme, leur diamètre; ils subissent luie action chimique quia i)our résultat de dissoudre leur enveloppe, d'attaquer leur mucilage central et de les réduire à des dimensions en rapj)ort avec les porosités intestinales. Toute membrane muqueuse, nous vous l'avons maiulesfoisrépété, est criblée d'une muUitude de porcs destinés à tamiser If'S molécules afin de les

rendre propres à l'aljsorption. Quand vous injectez de la fécule dans le sanfi;, ses grains dont le volume égale à peine j^- ou 2Q de millimètre, ne peuvent traverser le réseau capillaire; leur présence détermine dans le poumon des troubles graves provenant, non d'une altération des propriétés vitales, mais de l'obstruction des vaisseaux dont ils oblitèrent la cavité. Ce que je dis de la fécule de pomme de terre peut-il s'appliquer également à toute espèce de fécules ? Oui, du moment que leurs globules n'ont pas les conditions phvsiques propres à être admises dans les tuyaux sanguins. Il serait possible que Tamidon extrait du mirabilis jalapa put être injecté impunément, car ses grains examinés au microscope n'ont que ^^ de millimètre. Je regrette de ne point en avoir maintenant dans le laboratoire, car je ferais à l'instant l'expérience : nous la ferons plus tard, et si, comme je le soupçonne, cette fécule passe dans le torrent circulatoire sans occasionner d'accidents notables, nos idées sur ces ([uestions d hydraulique acquerront un nouveau degré de certitude.

Comme chaque expérience est répétée sous nos yeux , il me semble qu'aucun d'entre vous , Messieurs , ne peut élever des doutes sur l'exactitude et l'authenticité de ses résultats. Lu des grands avantages de l'enseignement public est de mettre tout le monde à même de juger d'après le lémoignagc de ses propres sens ; autant que possible il ne faut s'en rapporter qu'à soi pour juger im lait. Quelque confiance que vous inspire et doive vous inspirer la probité scientifique d'un homme,

vous devez n'accueillir qu'avec réserve ses assertions. Pour être consciencieux, on n'est pas infaillible. Qui vous dit qu'il ne s'est pas laissé abuser par des illusions mensongères ? Si donc vous êtes d'accord avec moi sur les ex|'ériences en ellesmêmes, vous pouvez différer d'opinion sur les conséquences que j'en déduis, sur les applications que je crois devoir en faire à la pathologie. Que sais-je enfin ? Ma pensée vous aura semblé exprimée en termes obscurs , et pour me comprendre , vous auriez besoin qu'elle vous fût expliquée de nouveau. Aussi je vous engage , dans notre intérêt commun, à me faire part de vos observations, soit par lettre , soit en vous adressant à moi directement. Je n'ose me flatter de répondre toujours d'une manière satisfaisante aux objections que vous me ferez l'honneur de me communiquer : quand je ne saurai pas, je l'avouerai avec franchise, et je doute qu'un autre puisse, dans l'état actuel de la science , vous en donner la solution basée sur les faits et non sur l'hypothèse.

Passons maintenant en revue les animaux qui ont servi à nos expériences.

Le chien à qui nous avons fait deux injections de mercure est mort hier dans la journée. Les poumons que vous voyez sur ma table vous indiquent assez à quelle espèce d'afli?ction il a succombé : il a eu une pneumonie. Nous nous sommes expliqués sur la valeur de ce mot qui n Cxprime rien, et qui devait être accueilli avec d'autant plus de faveur par le vulgaire des médecins, (pie ceux-ci ignorent absolument les ald'rations

dont le tissu pulmonaire devient le siëge en som- Ijlable circonslance. Pour nous un poumon hépa^ lise est un poumon ohstrué. C'est parce que les liquides ne peuvent plus passer de la pompe droite à la pompe gauche , qu'ils transsudent à travers les porosités vasculaires , s'épanchent d;ins les mailles de l'organe , s'y coagulent^ s'y solidifient, et transforment son parenchyme celluleux en une massecompacte. Vous apercevez, à travers la transparence de la plèvre, des points brillants disséminés dans une multitude d'endroits ; ce sont autant de globules mercuriels trop volumineux pour avoir pénétré dans les tuyaux capillaires. Le métal injecté s'est divisé en petites masses , qui sont arrivées jusqu'aux dernières divisions de l'artère pulmonaire : elles n'ont pu aller plus loin : malgré leur extrême ténuité , les vaisseaux , plus ténus encore , se sont refusés à les admettre, et la circulation devenant mécaniquement impossible , l'animal a dû nécessairement succomber. Que la vitalité du poumon ait été modifiée , cela est incontestable; ce qui ne l'est pas moins, c'est que le trouble des lois physiques n'ait précédé et déterminé le trouble des lois vitales. L'hépatisation a envahi la totalité de l'organe. Cependant il est présumable qu'un certain nombre des canaux sanguins est resté perméable aux liquides , puisque la vie s'est prolongée pendant plusieurs jours. Nous aUons nous en assurer. Jinjecte de l'air dans Tartère pulmonaire ,• les parties supérieures du poumon admettent seules ce fluide , les inférieures sont devenues physiquement incapables de leur

livrer passage. Chez rhomme les phénomènes pathologiques ne sont pas toiit-à-fait les mêmes. Par suite du décuhitus horizontal , les liquides obéissant aux lois de la pesanteur s'accumulent à la face postérieure du poumon , tandis que chez le chien, c'est la portée inférieure qui est le point le plus déclive. Maintenant je vais couper par tranches le tissu pulmonaire. Vous remarquez ici les divers degrés d'altération que nous avons signalés chez les individus qui succombent à l'épidémie régnante. Ce sont toujours des épanchements du sang en substance, ou de quelques-uns de ses éléments. En raclant avec le dos du scalpel la surface de chaque section , on retrouve ces granulations, espèces d'empreintes moulées sur les cellules dont elles obstruaient la cavité. Le mercure lui-même s'oflre à vous sous la forme de globules, placé au centre de gouttelettes de pus : ceci .1 besoin d'être examiné avec soin.

Le poumon nous offre , dans les endroits où l'obstruction a été la plus complète , ces infiltrations purulentes , désignées dans le langage anatomique sous le nomd'hépatisation grise, ou plutôt ce n'est point une infiltration véritable, mais bien la réunion d'ime multitude de petits foyers jiixta -posés et indépendants l'un de l'autre. Chaque globule métallique a provoqué autour de lui une altération de sécrétion, et il se trouve comme enveloppé dans une sorte d'atmosphère puriforme. Est-ce du pus véritable, analogue à celui du phlegmon avec ses globules caractéristiques? II en a l'aspect, j'ignore s'il en a la composition chimique. Je

l'analyserai au microscope au sortir de cette séance. Par quel mécanisme, des molécules, mercuriellosar« rêtécs dans un point, déterminent-elles ces exhalations morbides? On vous dira : c'est p^rV irritation, mais ce qu'on ne vous dira pas , c'est le sens net et précis de ce mot. Expliquer un phénomène par un mot inintelligible^, je vous le demande, est-ce là de la science, est-ce là du progrès ?

Le mercure est une substance très fréquemment employée dans le traitement des maladies ; aussi, nous importe- 1- il de bien connaître ses effets sur l'organisme. Nous savons déjà qu'injecté dans les veines d'un animal vivant, il agit à la manière des poisons les plus délétères, tandis que nous pouvons impunément le faire pénétrer dans la circulation en l'administrant sous forme de friction. Pourquoi un même médicament jouit-il de propriétés aussi opposées? Cela tient ù deux circonstances faciles à apprécier. D'abord pour transformer le mercure en onguent , vous l'incorporez avec de l'axonge ou tout autre corps gras ; et afin de rendre son mélange plus intime , vous le triturez long-temps dans un mortier. Les molécules de métal s'isolent , se dissocient : au lieu de se présenter en masse, elles ne doivent pénétrer, pour ainsi dire, qu'une à une dans les canaux sanguins. Je me suis assuré avec le microscope que les globules mercuriels , ainsi subdivisés , égalent à peine le volume des globules du sang. Ils doivent donc circuler là ou ceux-ci circulent. Une autre raison pour laquelle l'introduction du mercure dans l'économie no d<*terniine pas

des phénomènes d'obstruction, se trouve comme la précédente , dans certaines conditions physiques. Quand vous faites des frictions avec l'onguent napolitain, les particules métalliques n'arrivent au réseau vasculaire du chorion qu'après avoir traversé l'enveloppe tégumenteuse, cet immense crible que la nature a étendu sur toutes les surfaces d'absorption. Ce n'est qu'à la condition que les globules de mercure sont réduits aux dimensions les plus fines, qu'ils s'imbibent dans les porosités des membranes , et passent dans les courants sanguins. Tout ce qui n'est pas assez ténu reste au dehors. Trêve donc pour le moment à ces grands mots d'ÛTÙatioji, d'i'njlummafion; nous sommes encore ici dans le domainede la physique. Vos théories peuvent être fort belles, mais elles sont hors de saison. Voici une autre pièce qui est également digne de votre intérêt , c'est le poumon de l'animal chez lequel nous avions injecté de 1 émétique. Remarquez , je vous prie , quels désordres la présence de cette substance dans le sang a introduits dans la circulation pulmonaire. Un de ses premiers effets sur l'économie a été le vomissement; bientôt la dyspnée, la toux, la fièvre , ont indiqué une grave altération de l'appareil respiratoire, et la mort est survenue au milieu des accidents propres à la pneumonie. La coloration du poumon parait un peu modifiée , elle est grisâtre; on dirait qu'il y a déjà du pus d'infiltré dans son tissu ; mais ce n'est qu'une fausse apparence. L'émétique n'a pas agi comme le mercure en déterminant de simples pliénoniènes d obstruction, il a atlaqué chimi(]ue-

ment le sang et décomposé quelques-uns de ses cléments ; c'est aux modifications que ce liquide a éprouvées dans sa composition , que sont dus en grande partie les symptômes observés pendant la vie, et les altérations cadavériques. Si l'animal eût vécu plus long-temps , que le pus eût eu le temps de se former, au lieu d'une simple hépatisation rouge, nous rencontrerions une infiltration purulente du parenchyme pulmonaire. Le poumon n'est pas le seul organe affecté. Vous apercevez dans toute la longueur du canal intestinal des plaques d'un rouge foncé , des arborisations vasculaires qui indiquent une gêne dans la circulation abdominale. J'essaie vainement de pousser une injection dans une des artères mésentériques : le li(piide ne revient point par la veine correspondante. L'obstruction des tuyaux capillaires est encore ici le point de départ des lésions pathologiques. Celte gastro-entéri/e , comme on l'aurait appelée naguère n'est qu'un effet tout mécanique de l'imbibition du sang à travers les parois de ses vaisseaux et de son extravasation dans les tissus ambiants.

Je dois vous parler d'une expérience à laquelle j'ai songé hier pour la première fois. Jusqu'ici nous avons changé les conditions physiques du sang en ajoutantàsa masse de nouvelles substances remarquables, soit par leur viscosité, soif par le volume de leurs molécules : vous vous rappelez les phénomènes morbides (pii ont suivi l(>ur passage dans le torrent circulatoire. Jai voulu essayer une expérience inverse et voir ce qui arriverait chez

un animal par suite de la soustraction d'un des éléments du sang. La Gbrine, d'après les recherches les plus récentes , a pour principal usage de tenir les globules du sang en suspension dans le sérum et d'empêcher que leur enveloppe ne se dissolve. En enlevant cette fibrine, ne devait-il pas survenir dans la circulation capillaire des troubles mécaniques ? La théorie le faisait soupçonner , mais l'observation seule pouvait en décider. En conséquence, j'ai fait hier dans mon laboratoire l'expérience suivante :

La veine jugulaire d'un chien mise à nu et ouverte, on en a retiré à peu prés huit onces de sang qu'on a recueillies dans un vase , puis on a battu le liquide avec une baguette de verre. La fibrine s'est déposée sous forme de filaments jaunâtres. Après avoir filtré le sang à travers un linge fin, on la réinjecté dans la veine avec une seringue. L'animal a paru inquiet, préoccupé d'une sensation inconnue; il s'est couché, a refusé des ahments et a fait quelques efforts pour vomir. Le soir nous retirâmes une égale quantité de sang dont la fibrine fut pareillement enlevée : celle-ci nous sen)])la moins abondante que dans la saignée précédente , après quoi nous réintroduisîmes le liquide dans la jugulaire. Cette seconde soustraction de fibrine détermina les mêmes accidents que la première, seulement ils furent à un plus hautdegré d'intensité. L'animal s'afl'aiblit graduellement, sa respiration s'cmbarassa; il mourut dans la soirée. Je ne conclus rien de cette expérience approximative. Nous la répéterons en notant avec soin les quantités de fibrine

enlevées, les troubles développés d.inschaqtie appareil, on un mot, les principales modiilcations que l'économie éprouvera de cette altération des éléments du sang.

Aujourd'hui , le corps de l'animal est dans un état de raideur cadavérique des plus remarquables. La rigidité des articulations rappelle celle du tétanos. Ceci est important à noter, car vous savez que certains physiologistes avaient voulu expliquer la raideur cadavérique par la coagulation de la fibrine dans les vaisseaux. De même, disaient-ils, que cette substance , en se desséchant a la surface d'une plaie , prévient un nouvel écoulement de sang, de même, en se solidifiant après la mort dans les innombrables conduits qui la charrient^ elle fait perdre aux tissus leur souplesse habituelle. Vous ne pouvez attribuer à une semblable cause la raideur du cadavre de ce chien , puisqu'une grande partie de sa fibrine a été soustraite. Nouvelle preuve de la légèreté avec laquelle on accueille les hypothèses et des mécomptes auxquels on s'expose quand on néglige la seule voie sûre^ la voie expérimentale !

Indépendamment de cette raideur, l'animal est un peu gonflé et présente une odeur de putréfaction des plus fétides. Nous observons cette décomposition précoce dans les maladies qui résultent d'une altération du sang ; aussi les anciens les désignaient-ils par l'épithète de pairklcs.

Maintenant, de quoi ce chien est-il mort? Je n'en sais rien , car c'est la première fois que je fais une semblable expérience. S'il m'était permis de

hasarder une conjecture, je dirais que le sang dont la viscosité se trouve diminuée n'a pu continuer a circuler dans ses canaux, et qu'il s'est extravasc dans le poumon en s'imbibant à travers les parois des capillaires. Ce nVst, je vous ie répète, qu'une supposition : l'autopsie va nous apprendre jusqu'à quel point elle est fondée.

Vous voyez le sang ruisseler sous chaque coup du scalpel : ce liquide ne s'est pas coagulé, il a conservé une fluidité singulière. Permettez-moi à ce sujet une réflexion : En 1814 , une épidémie meurtrière, le typhus des hôpitaux, vint jeter le deuil et l'effroi au sein de la capitale : malgré tous les secours des médecins , (plusieurs payèrent de leur vie leur noble dévouement), le fléau frappa de nombreuses victimes. On te-nta bien des moyens, la plupart furent impuissants. Il m'arriva plusieurs fois d'ouvrir la veine, moins comme moyen curatif que comme recherche expérimentale : dans ces saignées exploratives , je remarquai que quand la maladie devait heureusement se terminer, le sang se coagulait, que, dans le cas contraire, il restait fluide. Il n'y a point de rapprochement rigoureux il établir entre ces cas de typhus, et l'état de notre chien, puisque chez celui-ci nous avons extrait la partie du sang qui se solidifie. Ce que j'ai voulu vous faire constater, c'est que certaines altérations de ce li(iuide le privent de la faculté de se coaguler. J'ajouterai que les engouements pulmonaires ([ui surviennent pendant le cours des fièvres appelées typhoïdes peuvent fort bien dépendre d'une modification de la viscosité du sang.

Voici la poitrine ouverte. Nous aurions pu être plus positifs dans nos prévisions relativement aux causes de la mort de cet animal, car le poumon offre les lésions que nous avions soupçonnées. Son tissu engorgé,/iey?a//jé/,n'estplus perméable aux li([uides: l'air que j'injecte dans l'artère pulmonaire ne j)éîiètre pas dans les divisions capillaires de ce vaisseau. Pas de crépitation. Les cellules sont gorgées d'un sang noirâtre, poisseux , qui s'échappe en bavant sous chaque incision : l'organe est plus lourd que de coutume ; son parenchyme infdtré de sucs exhalés par les porosités vasculaires, a perdu son élasticité et ne s'affaisse pas sur lui-même. Vous apercevez dans la cavité pleurale droite un épanchement assez considérable d'une sérosité rougeâtre : elle provient également de \ exhibition du sang. Le phénomène est le même, les noms seuls sont changés. Dircz-vous que pour le poumon, il y a eu pneumonie ; pour la plèvre, pleurésie ? Eh ! IMessieurs, à quoi bon substituer ces idées erronées d inflammation aux faits positifs si faciles à expliquer par les lois physiques? Le cœur renferme un peu de sang liquide , tenant en suspension de petittîs concrétions, mais vous n'y rencontrez pas de coagulation véritable.

La cavité abdominale contient une quantité assez notable dun liquide cilrin. Vous apercevez la lace interne de l'intestin parsemée d'une multitude de plaques brunâtres, d'une teinte plus ou moins foncée , offrant toutes les nuances de coloration qu'on aattribuées à l'inflammation. Le réseau capillaire sous-muqueux est gorgé d'un sang liquide

et noir : les veines se dessinent et font relief dans toute la longueur du tube digestif. Mettez un médecin de l'école dite , à bien triste raison, physiologique,en présence de ces désordres, et demandezlui quel nom donner à celte maladie; il vous dira gastro-entérite. Quelle est la valeur scientifique de ce mot ? Il n'en a pas ; chacun peut l'interpréter à sa manière. Quant à nous , nous nous abstiendrons de dénommer cet état morbide, mais nous vous en donnerons l'explication. C est parce que le sang a été modifié dans ses propriétés physiques,qull cesse d'être en harmonie avec les parois de ses vaisseaux : son sérum, sa matière colorante, transsudent par inibibition, et s'épanchent dans les mailles des parenchymes. Si nous voulions formuler des lois, à l'exemple de quelques-uns de nos confrères , nous établirions que toute altération de la viscosité du sang, toute modification dans les proportions de ses éléments entrainent hiévitablement des phénomènes d'extravasâlion.

J'insiste beaucoup sur ces questions ; car elles me semblent riches en discussions utiles , riches en applications thérapeutiques. La physique animale est une conquête des temps modernes : sa réalité fut d'abord niée^ plus tard son utilité contestée ; enfin à une certaine époque, et cette époque est la nôtre, tout esprit sage doit l'envisaper comme une des colonnes fondamentales de fédificc médical.

Nous ne terminerons pas cette séance sans vous d ire quelques mots d' une expérience que nous avons faite dans la journée d'hier. Je ne sais si vous vous

rappelez ce chien si vif, si criard, si méchant, que nous vous avions montré à la dernière séance : aujourd'hui il est tranquille, ahattu; on dirait qu'il a éprouvé une métamorphose complète'. Comment avons-nous dompté ses hahitudes instinctives? C'est (Kl modifiant la composition de son sang. Une large saignée lui a été faite, et à la place du liquide évacué nous avons injecté dans ses veines une quantité égale d'eau distillée. L'augmentation de la partie aqueuse du sang a eu pour effet d'ahattre cette activité, cette surexcitation hahituelle de l'animal. Il y a long-temps que nous fimes cette expérience pour la première fois. Frappé des résultats , nous conçûmes l'espoir d'en faire à l'homme d'utiles appUcations, et ce fut contre une des maladies les plus terribles qui allligent l'humanité que nos essais se dirigèrent. Avez-vous quelquefois vu un hydrophobc? Avez-vous été témoins de ces accès où l'économie tout entière semble bouleversée ? Lopium , Tacide prussique , les substances les plus narcotiques, tout est sans action sur ce trouble effrayant. La rage î Messieurs, j'essaierais en vain de vous traduire l'énergie de ce mot, il faut avoir été spectateur de ces épouvantables scènes , pour en sentir toute l'horreur. La rage ne ressemble qu'à elle seule , et, tel est l'eflVoi qu'elle a su inspirer , que son nom sert d'objet de comparaison sans pouvoir lui-même être comparé à rien.

J'avais remarqué que les chiens enragés étaient calmés par une injection d'eau dans les veines : je tentai le même moyen chez des hommes hydrophobes. Je suis parvenu ainsi à modérer les

lUagoadie. %q

( 202 ) accès de fureur , à rendre tranquilles et paisibles les derniers moments de l'existence de plusieurs hydiopîiobes,mais jamais je n'ai obtenu une pfuérison complète. Une seule fois, et ce fut une des jouissances les plus douces de ma vie, une seule foiijc me flattais du succès; l'individu vécut huit joursil finit par succomber. Jignore si de nouvelles tentatives seront plus heureuses ; dussent-elles aussi rester impuissantes, c'est déjà avoir fait quelque chose pour l'humanité, que d'avoir trouvé le moyen d'apaiser ces perturbations terribles où l'homme conserve toute la lucidité de son intelligence , et voit arriver la mort dans son appareil le plus horrible.

Cette séance. Messieurs, nous l'avons presque exclusivement consacrée à des expériences, car la queslion qui nous occupe est toute expérimentale. Un problème d'hydraulique ne peut se résoudre comme un problème de vitalité. Réservez pour celui-ci vos théories, vos suppositions, puisqu'il Hiut que votre imagination s'exerce. Quant à l'autre, laissez-nous nos analyses, laissez-nous le langage sévère des sciences, laissez -nous surtout la satisfaction d'arriver à des résultats positifs que nous devons à i expérience et à l observation.