SEIZIEME LEÇON

8 mars 1837.

Messieurs ,

De toutes les maladies ({iii attaquent l'appareil respiratoire, la plus meurtrière est sans contredit la dégénérescence tuberculeuse du tissu pulmonaire. Aussi les médecins de tous les temps, de tous les pays, de toutes les écoles, ont-ils cîicrché à éclairer son histoire. Malheureusement, celte grave question a été plutôt débattue par des raisonnements que par des faits; on a étudié avec un soin minutieux les lésions cadavériques, sans chercher à remonter aux principes de ces lésions; et quand on a voulu soumettre à l'analyse les causes qui présidaient à leur formation , on s'est égaré dans des suppositions sans limites. La phthisio ])ulmonaire, malgré tous les travaux dont elle a été l'objet, est encore aujourd'hui, pour les malades iHi juste sujet d'effroi, pour le médecin un écucil contre lequel échouent sa science et sa thé-

rapeutique. Je n'ai point à vous faire la description de celte maladie ; consultez les livres, consultez surtout nos hôpitaux, cet immense champ ouvert à l'observation. Vous n'aurez que trop d'occasion d'étudier ses déplorables effets. Elle ne respecte ni rage, ni le sexe, ni la position sociale; chaque jour elle frappe de nombreuses victimes , et telle est sa fréquence, qu'il n'est peut-être aucun d'entre vous qui déjà par la perte d'un parent ou d'un ami., n'en ait subi la douloureuse épreuve.

Je ne vous exposerai ici que ce qu on sait de positif relativement à la manière dont le tubercule se forme. C'est une question en .fjrande partie physique, conséqucmment elle rentre dans nos éludes.

La matière tuberculeuse s'offre dans le poumon sous divers aspects principaux, tantôt elle est m/?/- //•</e,tantôtelleesten globules /jo/e'^,tantôt elle forme des masses de volumes variables , tantôt elle est solide, tantôt enfin elle est ramollie sémi-flnide, etc. Prenez le poumon d un phthisique, vous y rencontrez tous ces divers degrés d'altération, et vous pouvez suivre les transformations successives que subissent ces produits accidentels suivant les phases delà maladie. La grosseur des tubercules oilVe de nombreuses variétés. Les uns sont d'une ténuité telle , qu'on ne peut les apercevoir qu'à l'aide de la loupe. D autres égalent ou mèmedépassent le volume d'une noix. Entre ces deux exlrèmesexiste une foule dintermédiaires. Quand on étudie les tubercules, dans le premier momentde leur formation, voicice (pion observe : au centre des cellules pulmonaires aj)paraît un petit point blanchâtre, légèrenient opa(pie,

adhérent intimemeni; aux parois de ces cavités ; ressemblant à une sorte de couche étendue sur les vaisseaux capillaires. Peu à peu une nouvelle quantité de matière tuberculeuse se dépose dans les cellules, les remplit et distend leurs cloisons. Un lobule représente alors de petits groupes de granulations miliaires. Au bout d an certain

temps les parois celluleuses qui isolaient chaque tubercule se détruisent, toute ligne de démarcation disparaît , le lobule entier ne forme plus qu'une masse homogène. Arrivé au moment où une fraction de poumon se trouve envahie par ces dépôts puriformes, de vastes cavernes se creusent sur le tissu pulmonaire, leurs parois tapissées par une exsudation pseudo-membraneuse s'opposent à l'imbibition des matériaux épanchés. Ceux-ci séjournent un temps variable dans le parenchyme de l'organe, puis tout à coup les malades expectorent des flots d'un liquide visqueux, éj)ais, où l'on reconnaît^ à Taide du microscope, des glo1)ules purulents. Que s'est-il passé ? Plusieurs phénomènes physiques. Les ramifications bronchiques comprimées par les masses tuberculeuses , se détruisent, la caverne se vide par la perforation de leurs parois. Une fois la matière tuberculeuse évacuée, on ne trouve plus à sa place qu'une excavation anfiactueuse , traversée par des colonnes qui ont quelque ressemblance avec celles des valvules du cœur : ces colonnes ne sont autre chose que les débris des vaisseaux et du tissu pulmonaires. On s'est demandé et on se demande encore (pielle est l'origine de cette matière tuberculeuse, à quelle

source elle puise ses éléments. Voici les résultats où m'ont amené mes recherches microscopiques. En examinant les poumons d'individus phthisiques, j'ai toujours vu les premiers rudiments du tubercule déposés à l'intérieur des cellules. Le sang seul a pu servir de véhicule à leurs matériaux , et c'est en s'imbibant à travers les parois capillaires, que ceux-ci se sont épanchés dans le parenchyme pulmonaire. Ne croyez pas que ce soit là une simple conjecture : de nouveaux faits sont venus déposer en faveur de mon opinion. Ainsi, on a décrit dans ces derniers temps une altération de la pie-mère olTrant une analogie frappante avec les produits accidentels qui nous occupent : par sa structure vasculaire la pie-mère peut être comparée, d'une manière éloignée il est vrai, au tissu du poumon : c'est un lascis de veines et d'artères étaléesen membranes et offrant à l'inspection microscopique une pkis large surface. Quels sont les caractères analomiqucs de ce qu'on appelle la méningite tuberculeuse.'' Les vaisseaux cérébraux dilatés , les sinus gorgés de sang annoncent une gène notable dans la circulatiou. De petits grains friables, opaques^ grisâtres sont disséminés çà et là sur la première : ils adhèrent aux parois des capillaires et y semblent comme incrustés. Il faut bien que cette matière tul)erculeuse se soit échappée des vaisseaux par exhibition, car elle n'a pu par aucune autre voie être apportée du dehors.

Par quoi est formé le tubercule pulmonaire ? Nous avons vu qu'il est le résultat dune sécrétion

morbide. Les matériaux qui le constituent ont été soumis à lanalyse chimique ; on n'a pas noté de différences bien caractéristiques entre leur composition et celle du pus phlegmoneux. Ce fait prouve l'état peu avancé de la science bien plutôt que l'identité de ces deux substances. Est-ce un produit nouveau ? Je ne le pense pas, et je regarde comme extrêmement probable qu'on trouveia tôt ou tard dans le liquide vivant des éléments de la matière tuberculeuse. Cette matière est peu azotée, elle se putréfie dillicilement. Dernièrement on a signalé dans le sang de certains individus la présence de globules offrant avec ceux du tubercule la plus grande analogie. 11 serait à désirer qu'on donnât suite à ces recherches : elles pourraient conduire à d'importants résultats.

On s'est beaucoup occupé de savoir si la matière tuberculeuse est originairement liquide, ou si elle se dépose sous forme solide dans les cellules pulmonaires. Cette question ne me parait )ias mériter tout Tintérêt qu'on y a attaché. Il m'a semblé que les tubercules mous et gélatiniformes dans les premiers instants de sa formation, se concrètent ensuite et se solidifient. Si vous vous rappelez la structure poreuse des vaisseaux, vous concevrez facilement comment une substance pulpeuse ou même tout à fait solide peut s'échapper à travers k'U.rs parois. Il n'est personnequi ne connaisse l'extravasation du jihospliate de chaux hors des eapiUaires pour aller se (léjmser dans le parencliyme de certains oiT:anes. On sait éî^alement que divcis ?els injectés dans le système sanguin sortent par

iml)il)ition et se déposent sous forme de cristaux à la surface de ces conduits. Ces phénomènes physiques sont maintenant aussi simples à voir que faciles à expliquer. De récentes observations microscopiques faites en Allemagne leur ont donné un nouveau degré de certitude.

Quoiqu'il en soit de la consistance primitive du tubercule, il se présente en général sous la forme d'une masse compacte, arrondie, se laissant facilement écraser sous les doigts. On dirait un fragment de matière caséeuse : seulement il est un peu plus dur que le fromage ordinaire. Au lieu de vivre de la vie commune à l'être organisé , ce produit accidentel n'est que le résultat d'une sécrétion morbide se développant par l'addition de couches successives. Comme toute substance animale il s'altère, se décompose sous l influence de l'humidité et delà température des parties qui Tentourent. Lorsque la matière tuberculeuse s est complètement ramollie par suite d'une action toute chimique, elle présente la fluidité du pus véritable, et s'échappe par les bronches : les pathologisles désignent ces expectorations purulentes par l'expression de / umiques.

Ce qu'il nous importe le plus de bien constater dans l'histoire des tubercules pulmonaires, c'est leur origine. Vous venez de voir que leurs matériaux sont apportés pas le sang et que ce n'est qu après s être imbibés dans les parois capillaires qu'ils s'épanchent dans les cellules. Comment puuvez-vous modifier , suspendre cette sécrétion morbide .'^ Sera-ce en a;rissant directement sur le

poumon ? Evidemment non. Le principe de la maladie est dans les liquides qui traversent son parenchyme ; c'est donc en vous adressant à ces liquides que vous arriverez à prévenir la formation de la matière tuberculeuse et son extravasation. On est loin, bien loin de ces idées, aujourd'hui que la pratique médicale est en partie aveuglée par les pseudo-théories de l'école inflammatoire. Savezvous comment il convient de traiter la phthisie pulmonaire ? Le moyen est simple, héroïque : saigner ! Eh ! Messieurs, entre les sangsues dont vous couvrez la poitrine et le siège même du mal, il y a toute l'épaisseur des parois thoraciques, il y a toute la distance qui sépare Tempirisme brutal d'une médecine éclairée.

Si les tubercules étaient le produit d'une irrita- /ib/z locale du poumon par cause venue du dehors, on ne les rencontrerait que dans ce dernier organe. Bien loin de là, des productions semblables se développent dans une multitude d'autres points de Téconomie. Ainsi vous en trouvez dans l'intestin, le foie, les reins, l'encéphale, les ganglions mésentériques, cervicaux, bronchiques, etc., partout en un mot où le sang traverse des canaux capillaires. Est-ce Tirritation qui se reproduit dans chaque tissu sous une forme identique? On Ta dit, on le répète encore. Laissons au bon sens de chacun le soin de faire justice de ces grossières erreurs, et ne leur donnons pas, en les réfutant, une importance dont elles sont indignes. Le raisonnement est une arme impuissante contre les créations pure-

ment unaginan^es.

Voilà, Messieurs, les applications très restreintes que nous avons du faire à la pathologie , des résultats fournis par la physiologie expérimentale. Fidèles à notre promesse, nous avons attaqué les questions les plus délicates , celles qui attendent encore de l'observation une solution délinilive. Il est sans doute plus flatteur pour Tamour-propre d'insister sur ce qu'on sait que sur ce qu'on ne sait pas; mais avouer que l'on ignore, c'est déjà un premier pas vers la vérité. Nous avons cherché à rattacher nos théories au:: faits, et non les faits à nos théories. Il importe peu pour la science que votre esprit soit plus ou moins fécond en suppositions ingénieuses. Prouvez d'abord : plus tard vous développerez vos explications.

Nous allons maintenant terminer ce qui a rapport à la circulation pulmonaire et vous parler du retour du liquide au réservoir de la pompe générale. Cette partie de notre grand problème d'hydraulique est fort peu avancé. Les physiologistes l'ont à peine étudiée, par une raison toute simple: les veines pulmonaires placées profondément derrière le sternum et le cœur, recouvertes par le poumon chez les mammifères, sont dilllciles à examiner sur le cadavre , et à plus forte raison sur l'animal vivant. Quelqu'habitude des expériences qu'ait acquise un long exercice , l'ouverture du thorax entraine fréquemment la mort avant qu'on ait eu le temps de donner aux observations les développements nécessaires. 11 faut prendre certaines précautions , ehoisir les animaux dont le mode de respiration se prête le mieux à ce genre

Magenjie. 54

de recherches. C'est ce que nous allons essayer de faire; j'ignore quels en seront les résultats. Disons, auparavant, quelques mots de la disposition anatomique des veines pulmonaires.

Aux dernières divisions de l'artère pulmonaire, succèdent les radicules d'un autre système de tuyaux; celles-ci, par leurs anastomoses successives , se réunissent en rameaux de plus en plus volumineux, etse terminent toutes en quatre troncs, lesquels , après avoir traversé le péricarde , vont s'ouvrir dans l'oreillette gauche. Les veines pulmonaires sont complètement dépourvues de valvules dans leur longueur et à leur emhouchure. Leur structure est semhlable à celle des autres veines. Ce sont des canaux élastiques susceptibles de se laisser détendre, puis de revenir sur eux-m6mes. Vous chercheriez en vain dans ces alternatives de dilatation et de resserrement quelque chose qui ressemblât à la contraction musculaire : il n'y a là qu'un simple elïet mécanique de l'élasticité.

Nous vous avons indiqué les modifications qu'éprouve le liquide animal dans ses propriétés physiques à l'instant où il traverse le poumon ; quelle est la force qui le met en mouvement dans ses tuyaux ? C'est la pompe pulmonaire. Chaque fois qu'elle se contracte, une nouvelle ondée de sang est lancée dans le système artériel et, par continuité de canaux, dans le système veineux. A cette cause d impulsion il faut joindre la pression exercée par la colonne d'air et par les puissances expiratrices sur les organes contenus dans la cavité pectorale. Quant à l'action propre des capil-

laires, le resserrement actif de leurs parois, ce sont de ces rêveries auxquelles il ne faut attacher aucune valeur sous peine de nous ramènera Tàged'or des propriétés vitales. Ces faits d'hydraulique ont été vérifiés avec la plus grande exactitude par les expériences relatées dans le dernier travail que M. Poiseuilleaprésen té à r AcademiedesSciences.il a cherché par tous les moycnsimaginables à constater dans les capillaires une action spéciale, indépendante de leur élasticité. Jamais il n'a vu les parois de ces vaisseaux modifier la marche des liquides autrement que par les propriétés physiques de leur tissu. Ainsi la question me parait entièrement jugée.

A mesure qu'il s'approche du cœur , le sang présente un mouvement graduellement accéléré : une expérience très simple le prouve : faites une piqûre à l'un des rameaux qui concourent à former les veines pulmonaires, le liquide s'échappe avec une certaine vitesse, intéressez un des gros troncs veineux, l'écoulement du liquide est beaucoup plus rapide. Ce phénomène dépend de ce que plus les tuyaux sanguins diminuent de nombre en s'anastomosant, plus les espaces deviennent étroits. Je ne sache pas que personne s'avisât de contester, du moins dans cette circonstance , l'utilité des connaissances hydro-dynamiques pour l'intelligence des mouvements de nos fluides.

Les quatre colonnes de sang poussées par la contraction de la pompe pulmonaire, comprimées parla réaction élastique des tuyaux, arrivent à l'oreillette gauche. Commentée réservoir se coni-

portera - 1 - il à l'égard du liquide ? Absolument de la môme manière qu'un sac membraneux non contractile. La même puissance mécanique qui fait marcher les liquides dans les infiniment petits canaux du poumon , et les troncs vasculaires les plus volumineux, les pousse dans le réservoir. Les parois de cette cavité cèdent et se dilatent. Cette dilatation n'est point un phénomène actif, une sorte d'aspiration produite sur le sang charrié par les tuyaux veineux. Elle est le résultat tout mécanique de l'effort imprimé au liquide par la contraction de la pompe opposée et de la pression qu'il exerce sur des tissus élastiques. Ceci est d'autant plus important à constater qu'on a imaginé dernièrement, encore à propos de la circulation, des choses tellement étranges , pour ne rien dire de plus, que les faits les plus positifs sont à tout instant menacés d'un entier bouleversement. Le croirezvous? Un physiologiste, si toutefois il mérite ce nom, a osé dire, a osé imprimer qu'en renfermant entre deux ligatures du sang artériel dans un intestin de poulet, on percevait des battements analogues au pouls ! Oui, Messieurs, ceci a été donné comme rigoureusement démontré et même a servi de base à je ne sais quelle théorie sur l'impulsion vitale que possède chacune des molécules du sang. De pareilles assertions n'ont pas besoin de commentaires.

Le sang n'a donc par lui-même aucune force réelle : celle dont il est doué lui a été comminii- (\\n'o par la pompe droite doiu laetion retentit jus- (pi au réservoir gauche. Vous avez vu également en

quoi la pression atmosphérique et l'effet des puissances expiratriccs concourent aux mouvements du liquide. Passons maintenante un autre phénomène.

Le réservoir rempli , distendu, se resserre. Ici, Messieurs, il n'est plus question de mécanique. Tandis que les parois de la cavité auriculaire s'étaient laissé dilater comme une memhrane inerte , elles se contractent à la manière de la fibre musculaire. Ne confondez pas ces deux temps : le premier est un effet mécanique, le second est une action vitale. Autant l'explication de l'un est simple, autant celle de l'autre est difficile , je dis même impossible dans l'état de nos connaissances actuelles.

Le liquide pressé en tous sens cherche une issue pour fuir. Par où parviendra-t-il à s'échapper? Ce sera par les tuyaux qui l'ont apporté, et par l'ouverture de communication du corps de la pompe. Examinons de quel côté le passaj^e est le plus facile. L'absence de soupapes à l'orifice des veines pulmonaires laisse la lumière de ces condwits ouverte ; par conséquent aucune disposition anatomique ne s'oppose au reflux du liquide. jMais les quatre colonnes sanguines mues avec une rapidité considérable affluent sans cesse vers le réservoir : elles rencontrent le courant rétrogjrade. De là collision des molécules fluides, effort pour repasser dans les veines pulmonaires, effort opposé pour pénétrer dans roreillette. Cependant la pompe voisine ne reste pas étrangère à ce phénomène; elle a cessé de se contracter ,

ses fibres reviennent à leur longueur de repos et ses parois , par la détente élastique de leur tissu, s'écartent et se dilatent. Le sang trouvant une issue facile, repousse la valvule mitrale^ s'élance dans la cavité ventriculaire et pénètre dans les aréoles de ces cordages tendineux. Aussi tout concourt à faire passer le liquide du réservoir dans le corps de la pompe. Une très petite partie est repoussée dans les tuyaux veineux , et cela à cause des obstacles que nous venons de mentionner. La manière dont ces vaisseaux viennent s'ouvrir dans Toreillette , doit encore ajouter à la difficulté du reflux : les parois de cette cavité contractile , en se resserrant , diminuent le diamètre des quatre veines pulmonaires et ferment en partie leur emboucliure au retour du liquide.

Ce qui est capital dans la question qui nous occupe c'est l'influence directe exercée sur le cours du sang par la contraction de la pompe pulmonaire et l'élasticité des tuniques vasculaires. A quoi bon supposer l'intervention d'un agent vital dont l'existence est aussi contraire au raisonnement qu'à l'observation positive? D'une question très simple on en a fait une des plus compliquées. Dans nos traités de pbysiologie les plus modernes, vous lisez tous les minutieux détails de cette prétendue action des capillaires. On explique , ou plutôt on croit expliquer, parla contraction active de leurs parois, la marche du sang dans les veines pulmonaires et son retour vers la pompe opposée. C'est en vain que vous demandez des preuves. A toutes

( 2T1 ) VOS objections on répond (ju'on a la conviction profonde que les choses se passent ainsi, qu'il est impossible qu'il en soit autrement : qu importe que l'aclion propre des capillaires n'existe pas^ elle doit exister !

Passons maintenant aux preuves expérimentales des faits que j'ai eu l'honneur de vous énoncer. Je désirerais examiner comment le liquide marche à l'intérieur des veines pulmonaires, si, en piquant leurs parois, il s'échappe en formant un jet. Il est très probable que les subdivisions multiples des tuyaux et leur réaction élastique transforment l'impulsion alternative de la pompe en mouvement uniforme. Nous allons voir si l'expérience peut être faite. Je ne me rappelle pas l'avoir jamais essayée.

Lorsque dans une expérience on est obligé d'ouvrir la poitrine, il vaut mieux se servir d un oiseau que d'un mammifère. Je crois vous en avoir dit la raison. Chez les oiseaux l'air n'est pas reçu simplement dans le poumon , il pénètre en outre, dans de larges cavités disposées en cellules par des cloisons membraneuses. Chaque cellule communique avec la trachée -artère. L'absence de diaphragme permet au fluide atmosphérique de circuler librement dans le thorax, l'abdomen, et jusque dans les mailles du tissu osseux. A chaque inspiration l'air circule dans cet immense réceptacle, ce qui nous explique et la légèreté spécifique du corps de l'animal, et les caractères physiques de sou sang soumis par tant de surfaces au contact de l'oxygène. Nous mettons à profit cette disposition anatomique , pour nos expériences.

( 272 ) Chez les mammifères, au contraire, le poumon seul admet l'air dans sa cavité : une fois la poitrine ouverte, sa cavité communiquant à l'extérieur, l'organe s'aflaisse par son élasticité et (n'en déplaise à certains physiologistes) la mort arrive immédiatement.

Voici une oie qui va servir à Texpérience que je médite. J'aurais hien pu faire préparer l'animal avant la séance, mais j'ai préféré répéter devant vous tous les détails de Texpérience. Il est une foule de particularités minutieuses qu'on ne peut décrire et qu'il faut voir pour bien les comprendre. Peut-être aussi y a-t-il de ma part un peu d'amour-propre , car cette opération est de mon invention.

Les plumes qui recouvraient la face antérieure de la poitrine ont été enlevées : de cette manière on distingue aisément les limites des os et des masses charnues. De chaque côté du sternum, je fais avec le scalpel une incision parallèle à ki ligne médiane , puis avec le manche de linstrument je gratte les surfaces osseuses pour en séparer les faisceaux musculaires . 11 faut se servir le moins possible du tranchant de la lame de peur de blesser quelque vaisseau important. Chez les oiseaux, les hémorrhagies sont faciles, mais s'arrêtent presque toujours spontanément. Le sternum est dénudé , il s'agit maintenant d'en faire l'extraction. Ordinairement je désarticule cet os d'avec les côtes qui s'y attachent, mais ici , pour aller plus vite , je vais maintenant couper avec de fortes cisailles un large segment de la

paroi pectorale. Vous entendez le cœur venir battre contre le sternum : quand je soulève la pièce osseuse^ les battements cessent , et Torganc s'agite dans son enveloppe fibreuse par un mouvement de balancier. C'est par le cboc alternatif de sa pointe et de sa face antérieure contre le thorax que j'explique le double son cardiaque : mais ce n'est point ici le moment de discuter cette question. Nous voulons examiner seulement comment le sang se meut dans les veines pulmonaires : pour cela, j'enlève complètement le sternum. La position profonde de ces vaisseaux , leur peu de longueur rendent ces recherches fort délicates : il faut soulever le cœur et le maintenir un certain temps dans cette position pour pouvoir isoler les veines. Je crains bien que nous soyons forcés de suspendre l'expérience. L'animal s'agite , se débat violemment : son cœur ne se contracte plus régulièrement, il n'offre que des palpitations péristastiques, signe certain d'une mort immédiate : en eftet l'animal a cessé de vivre. C'est la première fois que je vois l'enlèvement du sternum amener aussi rapidement des accidents mortels : les oiseaux vivent toujours plusieurs heures ou même trois ou quatre jours après cette laborieuse opération. Nous répéterons l'expérience dans la prochaine séance.

Je veux avant de terminer , vous faire remarquer ces vastes poches qui divisent la cavité pectorale en de nombreux compartiments : elles sont pleines d'air, indépendantes les unes des autres , elles représentent par leurs fonctions et leur mode

Magcodie. Zô

( 27'> ) de communication avec la trachée-artère autant do réservoirs aériens; elles se suppléent mutuellement; alors même que la poitrine est largement ouverte la l'espiration continue à s'exécuter un certain temps , à moins qu'un trop grand nombre de ces cavités supplémentaires n'aient été intéressées, Je crois que telle a été chez cet oiseau la cause de la mort.

L'appareil respiratoire présente d'innombrables variétés dans les difierentes classes d'animaux. Chez les reptiles tout le sang ne traverse pas lo poumon pour être vivifié; par une disposition spéciale du cœur et des vaisseaux qui en naissent , une partie de ce fluide est renvoyée aux organes sans avoir subi le contact de l'oxygène. De là probablement l'une des causes de la température peu élevée de leur corps.

Les poissons respirent au moyen d'un appareil pavliculier désigné sous le nom de branchies : ce sont des lamelles indjriquées soutenues i>ar une charpente cartilagineuse et recouvertes dune membrane dans laquelle rampent les ramifications vasculaires. Le sang est vivifié par l'air dissous dan3 Teau que le poisson, par un mouvement continuel de déglutition , fait passer sur les lames branchiales, Comme dans leg reptiles, le cœur n'a qu'une seule pompe, celle-ci lance d'abord le sang verp l'organe respiratoire, puis elle continue à le faire marcher dans les diverses parties du corps de l'animal et le ramène enfin vers la pompe d'où il était parti.

La respiration chez les crustacés se l'ait égale-

ment au moyen de branchies. Quant à l'appareil circulatoire il présente une parlicularitc assez curieuse. Le cœur , composé d'une seule pompe et d'un seul réservoir, pousse le sang dans les vaisseaux jusqu'aux extrémités du système capillaire, le ramène vers les branchies et lui fait traverser les nombreux vaisseaux qui se ramilient dans ces organes. Le liquide revient ensuite vers le cœur toujours sous l'influence de la même pompe.

Nous nous arrêterons ici pour aujourd'lmi ; l'heure avancée ne me permet pas d'entrer dans de plus amples développements; et d ailleurs ce serait m'écarter du sujet principal. Il me tarde d'arriver à l'histoire de la grande circulation; peut-être troUVerez-volls c[ue je procède avec lenteur, que j'insiste trop sur des questions simples , facile», à la portée dés intelligences les plus vulgaires. Messieurs , n'oubliez pas que nous avons sans cesse à luHer contre des tliéories erronées, et que ce qui est très simple sur la nature est devenu souvent très compliqué sous la plume des physiolofristes.