CHAPITRE PREMIER

Les premières années de la vie de Phidias. — Sa famille. — Ses maîtres. — Ses premières œuvres pendant le gouvernement de Cimon. — Le groupe votif de Delphes. — L'Athéna Promachos.

Il est plus facile d'écrire l'histoire de la légende de Phidias que celle de sa vie. Parmi tant de témoignages anciens qui nous redisent l'admiration provoquée par son œuvre, on trouve fort peu de renseignements biographiques : ces derniers eux-mêmes sont parfois suspects, et paraissent reproduire des traditions populaires, qu'on ne saurait accepter sans réserves. Aucun auteur ne nous fait connaître avec certitude l'année de la naissance de Phidias. Pline se borne à dire, en termes très vagues, que « Phidias florissait dans la 83e olympiade » et cette date de 448