QUESTIONS BIOGRAPHIQUES. — DERNIERS TRAVAUX DE PHIDIAS. SA MORT

Les anciens nous ont transmis peu de renseignements sur la vie de Phidias , et ses biographes modernes ont été réduits presque sur tous les points à des conjectures plus ou moins arbitraires. En général , on peut répéter à propos des grands artistes de l'antiquité ce que Mûller a dit des ouvrages célèbres de Tart , que les écrivains grecs ne sauraient être taxés de prolixité dans ce qu'ils nous en ont dit. Les arts du dessin avaient, il est vrai, été pris chez les anciens pour objet d'érudition et de science. On avait des ouvrages d'Ictinus*, de Parrhasius, d'Euphranor, d'Apelle, sur l'architecture, la sculpture, la peinture, autant dlouvrages perdus et dont la perte est infiniment regrettable. Il est douteux cependant que leur conservation nous eût appris tout ce qu'il nous paraît désirable de savoir sur les beaux-arts en Grèce. Il n'est pas probable que les Grecs se soient jamais élevés à ces vues générales qui sont l'honneur des écrits modernes

1. Ictinus avait écrit, en collaboration avec Carpion, un livre sur le Parthénon dont on ne peut trop regretter la perte (Vitruve, livre VII, préface). Vitruve cite plusieurs autres ouvrages sur Tarchitecture [eodem loco).