Plut. Marcellus

2. Voy. \q Songe de Lucien où l'exercice de la littérature et celui de la sculpture sont mis en regard l'un de l'autre ; le premier est considéré comme une profession noble, parce que l'esprit seul est en jeu, et le second comme un art inférieur par rapport à son côté matériel.

3. Dans l'Odyssée (XVII, 38/i), un ouvrier habile est mis au rang des hommes les plus illustres avec les devins, les médecins et les chantres sublimes à la voix enchanteresse. Minerve était regardée comme la patronne des artisans (Homère, passim.).

lions oiseuses, auquel se rattache le dédain pour le travail manuel, commence avec le déclin de la civilisation hellénique, et s'accroît sous la conquête, par la suppression de la vie nationale et de l'activité qu'elle développait dans toutes les carrières.

Ce qui a pu contribuer à nous priver de détails biographiques sur les artistes célèbres de l'antiquité, c'est que les anciens n'écrivaient pas comme nous l'histoire dans un intérêt de curiosité, mais avec une intention morale. Or, quel enseignement aurait-on pu tirer de la vie, renfermée dans l'atelier et tout adonnée au travail, de ces hommes d'autant plus sages, au dire de Socrate, qails ne faisaient point profession de sagesse? II. n'y avait que le bon sens de Socrate capable de trouver quelque chose à admirer dans une telle vie absorbée dans la contemplation du beau et dans l'étude sévère de la nature; de Socrate, dis-je, qui avait commencé par la vie d'artiste son initiation à cette philosophie pratique dont l'enseignement a fait sa gloire. Quant à ce qui concerne les ouvrages de ces mêmes artistes dont Pausanias et Pline parlent d'une manière si succincte et si peu propre à satisfaire notre curiosité légitime, il y a à dire d'abord que les longues descriptions n'étaient pas dans le goût du génie antique; à quoi l'on peut ajouter que les anciens Grecs, vivant dans la familiarité des œuvres d'art et en général dans un milieu où le beau rayonnait de tous côtés, n'éprouvaient pas à l'aspect d'un bel ouvrage cette surprise qui se répand en paroles d'admiration; ils en jouissaient avec calme et simplicité comme ils jouissaient, sans >non plus