LES MÉTOPES

Les métopes jouaient un rôle important dans la décoration des temples de l'ordre dorique ; elles étaient destinées à cacher les vides laissés entre les triglyphes. On sait que les triglyphes représentaient à l'extérieur l'extrémité desentraits. Les métopes, ou panneaux de marbre de la frise extérieure du Parthénon, chargées de riches sculptures, étaient au nombre de quatre-vingt-douze et formaient le couronnement de la colonnade ; il y en avait deux par entre-colonnement. Elles étaient fixées à leur place au moyen de coulisses ou rainures creusées dans le marbre et dans lesquelles on les avait glissées, ce qui fut cause d'énormes ravages lors de leur enlèvement par lord El gin.

Les sculptures de ces métopes se détachaient en haut relief, de façon à former de fortes saillies qui allaient quelquefois jusqu'à dix pouces et même à un pied. Ces saillies toutefois ne paraissaient pas avoir rien d'excessif, encadrées comme elles l'étaient- dans d'autres saillies formées par les chapiteaux des colonnes, par les triglyphes et par la corniche; elles ne rompaient en rien l'harmonie générale de l'entablement. Au contraire, à la di-