Épigrammes de V Anthologie

de Phidias, Ce fut à Athènes qu'il naquit. Son père, citoyen de la République, se nommait Çhannide ^. On ignore quelle était sa profession. Exerçait-il lui-même la sculpture, et Phidias Tapprit-il de lui comme un art de famille? C'ast une conjecture qu'il est permis de faire en voyant le même art qui fit sa gloire exercé après lui avec honneur par ses descendants. Nous voyons, en effet, les descendants de Phidias attachés héréditairement à la statue d'Olympie avec le titre de Phaidrontes^^ c'est-àdire de conservateurs et de polisseurs ; preuve suffisante qu'ils n'étaient pas étrangers à l'art de leur aïeul. On peut croire, d'ailleurs, que les coutumes anciennes, qui avaient fait de la sculpture un art héréditaire, n'avaient pas perdu au temps de Phidias toute leur influence, bien qu'elles n'eussent plus rien d'obligatoire pour personne. Otfried Mùller rappelle à ce sujet l'exemple de Socrate, plus jeune que Phidias de quelques olympiades, et qui, avant de s'adonner à la philosophie, débuta par exercer la sculpture, comme issu de la famille des Dédalides ^. Un exemple plus récent et non moins connu est celui de Lucien, le célèbre auteur des Dialogues^ Luimême raconte comment, dans son enfance, il fut placé chez son oncle maternel pour y apprendre l'art dans lequel plusieurs de ses ancêtres s'étaient distingués^. Cet apprentissage domestique avait l'avantage de fami-

1. Inscription du Jupiter Olympien de Phidias (Pausan., V, 10).