SUITE DES TRAVAUX DE PHIDIAS

LE JUPITER d'OLYMPIE.

Le Jupiter d'Olympie a été plus célèbre encore que la Minerve d'Athènes. On le regardait comme le chefd'œuvre de la sculpture chryséléphantine et du génie de Phidias. On sait qu'il s'élevait dans le temple le plus révéré de la Grèce , dans une vallée remplie de monuments religieux , sorte de sanctuaire à ciel ouvert , lequel était pour la Grèce entière ce que l'Acropole était pour Athènes. Il y a un demi-siècle, on ignorait même jusqu'à l'emplacement de ce temple détruit par le malheur des guerres, ou, ce qui est plus probable encore, par les débordements de l'Alphée. Cet Alphée, au nom harmonieux , s'est rendu coupable de bien des méfaits depuis l'époque où les digues qui servaient à le contenir dans l'antiquité (ce qui n'empêchait pas l'Altis d'être un marécage) ont cédé à l'action du temps, livrant ainsi la vallée aux inondations qui ont renversé et recouvert de limon plus d'un célèbre édifice. Le temple de Vénus la Céleste, où Phidias avait consacré une statue, a été, entre autres, comme effacé de terre, ou, s'il a laissé des vestiges, on ne les a pas retrouvés.